伊妃晴第一次看見阿·塞爾達的時候，她只有九歲。
“爸爸，媽媽，妹妹。”
她高舉蠟燭，呆呆地望著一片狼藉的閣樓。粘稠的鮮血從她的指縫間滴淌，和著滾燙的燭油，落在滿地的鏡子碎片上。森寒的風從窗口吹進來，她打了個哆嗦，單薄的蕾絲睡裙擺飛揚起來，拂過地板上的尸體。
燭光在夜色里跳躍，把伊妃晴的陰影拉長、縮短，像是祭祀前的邪詭舞蹈。在殘破的梳妝鏡片里，伊妃晴看見阿·塞爾達——這個傳說中的邪神靠近她，輕聲喘息著，帶著無法抗拒的誘惑力。
“不要害怕，還有我在這里。我會永遠地陪伴你，保護你，不讓你受到任何的傷害。”
阿·塞爾達妖艷的嘴唇像一朵罌粟花瓣般地打開，湛藍色的瞳孔閃著光，映在里面的，是伊妃晴蒼白的臉。
“好的，我和你在一起。”
伊妃晴聽見自己夢囈般的聲音，蠟燭掉落，火舌舔著了血肉模糊的尸體，發出“滋滋”的聲音。大火順著風勢，吞噬了一切。墻壁上的鐘擺猛地敲了一下，在鏡子里，她湛藍的眼睛如同熊熊燃燒的烈焰。
“伊妃晴法師，歡迎您的到來，法師公會的下午茶馬上就要開始了。”
聽到門童的話，伊妃晴抬起頭，宛如夢中蘇醒。
她已經走到了石階的最頂端，陽光斜射過來，兩尊高大猙獰的石鬼像俯視著她，陰影罩住了蒼白的臉。法師公會的漆黑鐵門泛著白光，正向她敞開。
伊妃晴慢慢地走進去，耳畔傳來門童強自壓抑的呼吸聲，她瞥了他一眼，目光美麗而冰冷。
她并不受歡迎，孤僻、冷漠的性格甚至使人畏懼，伊妃晴知道這一點。“墳墓里的法師”，很多人悄悄地在背地里這么稱呼她，可伊妃晴不在乎。
只要有阿·塞爾達，她就夠了。在這個世界中，除了阿·塞爾達，伊妃晴不需要任何人。
走進公會大廳，里面頓時鴉雀無聲。歡笑、亂烘烘的爭吵、咖啡升騰的熱氣，在伊妃晴走到圓桌的一刻，瞬間靜止。
十多雙目光聚焦在她的身上，包括馬修那雙懶洋洋的褐色眼睛。
“伊妃晴法師，歡迎您的玉駕光臨。”
法師公會的會長，德高望重的格魯特法師站起身，禮貌地為她拉開座椅。
“照舊是不加糖，不加奶的咖啡？”
侍者走過來，低聲問道。
伊妃晴點點頭，目光落在圓桌對面，一個英俊的年輕人身上。
對方正在肆無忌憚地打量著她。
她從來沒有在法師公會見到過這個人，清秀柔和的五官，巖石般硬朗的面部線條，完美地融合在一起。如果不是拉渣的胡子和皺巴巴的斗篷，將會是一個非常體面高貴的男子。
“我給你們介紹一下。”
格魯特看著男子：“這位是新入會的法師，來自遙遠的海云大陸的馬修伯爵。”
男子站起來，優雅地向伊妃晴欠了欠身：“鄙人馬修·弗讓，一個到處流浪的破落伯爵。非常樂意見到您，猶如鉆石般光彩奪目的美人。”
他的言語讓伊妃晴感覺有些輕佻，沒有人用這樣的口氣跟她說過話。
“這位是伊妃晴法師。”
格魯特向馬修介紹道：“我曾經見到過不少魔法天才，但比起伊妃晴法師，他們只能算是早熟的兒童。我想不用多久，伊妃晴法師將成為帝國的第一法師。”
“您謬贊了。”
伊妃晴平靜地道，避開了馬修灼熱的目光。她注意到在對方寬大的斗篷內，有一柄狹長的硬東西頂在腰間，好像是佩劍。
帶劍的法師？伊妃晴覺得有些奇怪，但很快拋開了這個疑問，這和她無關。
“我們正在討論魔法是否需要天賦。”
胖乎乎的法師楊嚼著干乳酪，一面用手巾不停地擦汗。他實在是太胖了，脖子上堆的層層贅肉是汗水的溫床。
“勿庸置疑，魔法是需要天賦的。很多人苦練一輩子，到頭來始終毫無建樹。
精靈法師札札插嘴道，尖長的耳朵一顫一抖，似乎在提醒在場的所有人，擁有精靈血統也就擁有了魔法的天賦。
格魯特點點頭：“我在冰島遇到過一個十二歲的女孩，居然無師自通地掌握了幾個簡單的召喚魔法。”
他謙和地對伊妃晴笑了笑：“天才是上帝的寵兒，也許她將來會成為第二個伊妃晴法師。”
“天才是不幸的。”
馬修聳聳肩：“痛苦是天賦的孿生子，有光的地方就會出現討厭的陰影。”
伊妃晴正端起咖啡，馬修的話讓她纖細的手指顫抖了一下，幾滴咖啡潑出來，濺在雪白的陶瓷托盤上。
“陰影并不惹人討厭。”
伊妃晴一字一頓地道。
“美麗的法師，那么什么才是您討厭的東西呢？”
馬修大笑，露出一排雪白的牙齒，饒有興趣地盯著她。
“各位，如果沒有其它的事，我先告辭了。”
伊妃晴推開了咖啡杯，冷冷地道。就像往常一樣，喝完咖啡她會立刻離開，前來赴約不過是例行公事。
何況今天馬修火熱的目光和笑容讓她覺得很不自在。
“您走好。”
除了格魯特，沒有人跟她道別。幾乎所有的法師都在暗中盼望伊妃晴早點離開。她在的時候，就連空氣里都凝結著冰。
“我有送您回家的榮幸嗎？”
馬修在背后叫了一聲，伊妃晴沒有理睬。
“一個無趣的冰美人，我看她更像是個邪惡的巫師。”
望著伊妃晴裹在黑袍里的曼妙背影，法師雷斯特不滿地嘟囔，又瞥了馬修一眼，嘲弄地道：“您就別費心了，馬修伯爵。這種女人不值得花時間，她只愛她自己。有句老話是怎么說來著？聽話的野花強過帶刺的玫瑰。”
雷斯特是個有名的花花公子，憑借法師的高貴身份，爬上過很多少女貴婦的閨樓。只是在追求伊妃晴的時候，卻栽了個大跟頭，聽說差點連命都丟了。
“伊妃晴法師看起來的確有些古怪。”
馬修凝視著伊妃晴留在桌上的半杯咖啡，搖搖頭：“不加奶不加糖的咖啡，和吃藥有什么區別？”
伊妃晴一走，大廳內恢復了熱鬧的氣息，楊將滿滿一盤的小甜餅一掃而光，又開始不停地擦汗。
“何止古怪？缺乏教養，不講禮儀，簡直讓人討厭。”
札札尖叫道，一個人類女子的魔法成就竟然遠遠超過了擁有純正魔法血統的精靈，想起這點它就覺得心里不舒服。
“一個孤兒當然缺乏教養。”
雷斯特幸災樂禍地道。
馬修臉上露出了好奇的神色。
“在她九歲的時候，家中發生了火災。她的父母、妹妹都葬身火場，可令人震驚的是，事后人們發現了十多具尸體，還有幾把燒爛的長劍。”
雷斯特壓低了聲音，神秘兮兮地道：“只有她一個人活了下來，這可真奇怪。有人說，是伊妃晴親手殺死了全家老小。”
“雷斯特法師，請注意您的身份。”
格魯特用嚴厲的目光阻止了對方，盡管雷斯特是國王的寵兒，但在背后議論人的隱私，顯然是一種不道德的行為。
“非常神秘的故事。”
馬修喃喃自語，眼中閃過一絲深思的目光。
吹著口哨，馬修從法務所走出來的時候，已經是深夜了。
法務官的臉色十分糟糕，無論是誰，從積滿灰塵的厚厚卷宗里翻找出十多年前的舊案，都不會令人愉快。如果不是看在那塊紫水晶的份上，法務官早就把馬修趕出辦公室，去找城南的風騷情婦了。
“為什么你要了解這樁舊案？”
法務官鎖上案柜，看到沾滿灰塵的昂貴襯衣袖口，不由得皺了皺眉。
“因為我好奇。”
“說來也巧，今天距離那場火災，剛好是整整十五年。”
星光照在街道上，四周空曠無人，只有一個窮困潦倒的醉漢蜷縮在垃圾堆旁，抱著空酒瓶，胡言亂語。
馬修隨手拋出了一個金幣，走了幾步，忽然又回過頭，走到醉漢身前，拍了拍他的肩膀：“嗨，老兄，公墓在什么地方？”
“你他媽見鬼去吧。”
醉漢遲鈍地抬起頭，噴著酒氣，粗魯地罵了一聲。
“看來你還很清醒。”
馬修吐了吐舌頭，轉身離開，背后傳來醉漢的聲音：“在城西的山上，快點滾吧，去找根褲帶在那里上吊。你們這幫流氓，無賴，貪婪的吸血鬼！”
馬修很快找到了公墓，它座落在城郊的一個小山坡上，一座座墓碑清冷地佇立著，無聲訴說著生與死的界限。有的墓碑前堆著枯萎的鮮花，有的野草叢生，任由墨綠色的藤蔓糾纏，石碑上的字跡也早在歲月的侵蝕中模糊不清了。
雖然隔得很遠，馬修還是一眼看見了伊妃晴。在慘白的星光下，她蒼白的臉如同一個幽靈，孤獨地徘徊著。
就連星光也不能照亮那身黑色的法師袍。
是來拜祭死去的親人吧。馬修遙望著伊妃晴，這么美麗的身影卻毫無生氣，仿佛隨時都會走進墓穴，在那里與死者同眠。
遠處忽然響起了窸窸簌簌的怪聲，幾十點綠光出現在黑暗中，游移不定，充滿了詭秘。
是狼人！
馬修心中一凜，這種兇殘的怪獸喜歡在夜間出沒，聽格魯特會長說，最近有幾個兒童離奇失蹤，事發地出現過狼人的爪印，全城因此都加強了戒備。
伊妃晴看也不看這些狼人，只是默默地盯著身前的墓碑。
風吹得她絲緞般的銀發飛揚，時間像水一般倒流。
“妃晴，試試媽媽給你新做的繡花銀緞鞋，漂亮嗎？”
在燭光下，鞋尖鑲嵌的珍珠閃閃發亮。
“姐姐姐姐，我的個子快要比你高啦。”
妹妹踮起腳，伸手在她頭頂心比劃著。
父親扎人的絡腮胡子，深夜噩夢時，母親替她擦去額頭汗水的溫暖的雙手，烤羊排的香味，花園的草地上，她抱著雙膝，膝頭上放著一本童話書《邪神——阿·塞爾達的故事》，妹妹向她歡樂飛奔的裙角，在陽光中燦爛地跳躍。往事如同一粒粒細沙從沙漏里流出，不可挽回。
最終阿·塞爾達的臉淹沒了一切。
“還有我呢，我們在一起。”
鏡子里的阿·塞爾達凝視著她。
利爪挖刨泥土的聲音清晰可辨，幾頭狼人圍住了一座墳墓，拖出里面的尸體，大嚼起來，腐臭的氣味在夜色中蔓延。
“熬！”
一聲毛骨悚然的吼叫震得草木瑟瑟發抖，一頭狼人齜牙咧嘴，向伊妃晴沖了過去。
一束銀光從伊妃晴指尖射出，準確擊中狼人，后者悶哼一聲，在地上打了個滾，迅速爬起，猙獰地盯著她，作勢欲撲。
所有的狼人都圍了過來，一步步逼近，雪白鋒利的爪牙閃動著寒光。即使是最杰出的法師，也很難孤身同時應付幾十頭狼人。它們力量大，速度快，不會給法師默念咒語的時間。
為首的一頭狼人猛地躍到半空，居高臨下，強行向伊妃晴撲去，剩余的狼人也在同時出擊，從四面八方，惡狠狠地撲過來。
伊妃晴冷冷地看著它們，毫不動容。
阿·塞爾達。
伊妃晴在心中默念道。
一道黑色的光芒閃電般射至，鮮血飛濺，半空中的狼人慘叫一聲，被攔腰斬斷。
馬修猶如天神般地出現，反手一劍，刺入另一頭狼人的咽喉。他步伐靈活，出劍有力果敢，同時右手放出幾十個火焰小球，小球互相碰撞，激起燃燒的火焰，幾頭狼人在火網中哇哇亂叫，傳出皮肉燒焦的氣味。
出其不意之下，馬修一連殺死了六頭狼人，狼人們逐漸穩住了陣腳，放棄了伊妃晴，紛紛向他撲來。
馬修立刻陷入了危機。
剩余的十多頭狼人一面怒吼，一面向他瘋狂攻擊。馬修來不及念咒施法，只能憑手中的長劍，左擋右支，被動防守。
伊妃晴冷漠地看著馬修，并沒有出手相助的意思。
一頭狼人悄悄地繞到馬修背后，張開血盆大口，尖銳的獠牙伸了出來。
“嗆”的一聲，馬修手中那柄漆黑色的長劍忽然發出鳴響，劍身上射出奇異的光亮。馬修頭也不回，長劍向后劈去，一腔鮮血噴出，狼人雄壯的身軀一分為二，“撲通”倒下。
“伊妃晴法師，再不幫忙，我恐怕真的要在這里安家了。”
馬修叫嚷道，盡管形勢危急，他還不忘對伊妃晴做了個鬼臉。
伊妃晴一聲不吭，目光盯在那柄黑色的劍上，劍身鐫刻著古老的花紋圖案，剛才的光亮，就是從這些花紋里射出來的。
那柄劍的光芒越來越盛，狼人對它似乎十分畏懼，猶豫著，不敢靠前，馬修趁隙默念咒語，又放出十多個雪亮的魔法光球。
一頭狼人被光球炸得粉身碎骨，狼人們被激怒了，爆發出天生的狂暴野性，不顧一切地撲向馬修。
兩頭狼人的咽喉幾乎同時被馬修刺穿，但在它們的背后，一頭狼人鬼魅般地出現，雙爪探出，搭住了馬修的肩膀。
馬修甚至聞到了對方臭烘烘的嘴巴里噴出的熱血腥氣。
“請記得在我的墳前放束花。”
他對伊妃晴喊道，最好是紅薔薇，可惜這句話他來不及說了，狼人的獠牙頂住了喉結。
轟然一聲，一蓬腥臭的血濺在了馬修臉上，獠牙從他的脖頸無力滑落。不遠處，伊妃晴的雙手散發著淡淡的銀芒。
馬修一腳踢飛狼人的尸體，長劍閃電般送入左側一個狼人的小腹，嘴里叫道：“看來你并不像傳聞中那么冷漠無情。”
“我沒有給陌生人送花的習慣。”
伊妃晴回答道。
馬修大笑，揮劍，狼人們發出痛苦的嗚咽聲，終于夾起尾巴，四散逃竄。
“詛咒之劍。”
伊妃晴凝視著馬修手中的黑色長劍，又看了看馬修，美目中閃過一絲驚異。
詛咒之劍，雖然具備極強的破壞威力和玄妙的靈力，但擁有它的人，卻如同被詛咒了一般，終身與痛苦陪伴。根據傳說，劍的主人每天都要忍受一次長達三小時的肉體疼痛，仿佛煉獄一般，千刀萬剮，油煎火燎，普通人根本難以忍受。而主人一旦得到詛咒之劍，就不能丟棄，否則必遭慘死的厄運。
這柄神奇的劍，猶如附骨之蛆，難以擺脫，帶給主人更多的是不幸。伊妃晴不能理解，為什么在馬修的臉上，看不到任何痛苦的痕跡。他的臉上總是帶著笑容，燦爛的笑，懶洋洋的笑，有點玩世不恭的笑。
“看來伱對詛咒之劍的興趣比對我要大得多了。”
馬修俊秀的嘴角微微上翹，伊妃晴在心里承認，他的笑容的確很迷人，當然這對她毫無意義。
“你來這里做什么？”
伊妃晴蹙眉問道。
“被你吸引而來。”
馬修坦率地道：“你相信一見鐘情嗎？”
“你跟蹤我？”
“就像蝴蝶追逐花蜜。”
“我不需要任何人。”
“親愛的伊妃晴——小姐，如果你不需要別人，別人也不會需要你。”
馬修湊近她，灼熱的目光試圖穿透她的眼睛，找出里面藏著的東西。這么美麗、清澈、動人的眼睛，卻像兩扇鎖住的水晶門，緊緊關閉。
伊妃晴向后退了一步，有些心煩意亂。她注意到對方放肆的言詞，“親愛的伊妃晴”，這讓她想起父親把她舉過頭頂時，總是這么說。
這時她會撒嬌地去揪父親的硬胡子。
“您為什么不離開？”
“因為我害怕孤獨。”
馬修答道，伸了個懶腰，和身躺下，就在伊妃晴的身旁，頭枕著交疊的雙手，修長健壯的腿肆無忌憚地伸直了。雖然是個有點粗俗的動作，但他做起來卻是瀟灑自然。
“我打擾了你嗎？”
馬修朝她睒了睒眼睛：“或者說，我的存在讓你感到不自在了？如果是那樣，我深感榮幸。”
“不——沒有。”
伊妃晴強忍住心中的不快，冷冷地道：“您的存在對我就像這些沉默的墓碑一樣。”
“這是我聽過的最美妙的恭維。”
馬修放聲大笑，風從兩人當中靜靜地穿過，伊妃晴的黑袍漣漪般地顫動。
“她親手殺死了全家。”
馬修想起雷斯特的話，搖搖頭，吹起了口哨。
哨聲滑過草葉，清脆、嘹亮、歡快，像星辰滑過夜空，令陰氣沉沉的墓地變得明亮起來。
“請不要打擾長眠在這里的人，他們需要安靜。”
伊妃晴終于忍不住，生氣勃勃的哨聲讓她心煩意亂。
“你并不是他們，怎么知道他們需要什么呢？”
馬修站起來，走到墓碑前，意味深長地看著她：“但我知道他們需要什么。伊妃晴法師，你的父親、母親、妹妹，他們需要你快樂。不要把自己禁涸在墳墓里，不要讓這么美麗的眼睛，充滿孤獨和冷漠。”
“住嘴！您太放肆了！”
伊妃晴漲紅了臉，憤怒地喊道。十五年了，這是她第一次發火。
馬修的目光順勢落在她起伏的胸脯上。
“很漂亮。”
他平靜地說：“寬大的法師袍顯然不適合你。”
一陣急促的馬蹄聲突然響起，由遠而近，速度飛快，轉瞬就越過山坡，轉入城市的官道。
“蓬”，一道五彩繽紛的煙花從馬車的方向射出，在夜空中綻放開來。
這是緊急求助法師公會的信號。
出了什么大事？
馬修驚訝地仰起頭，出神地望著求救煙花。
伊妃晴已經離開了。
“我很抱歉，一清早就把大家召集到這里。”
公會大廳內，格魯特來回踱著步，焦急之色溢于言表。侍者正忙著準備干糧、清水、葡萄酒、藥品以及一些行李用品。
“你昨晚睡得好嗎？”
馬修用手肘捅捅伊妃晴，滿臉壞笑。
伊妃晴寒刃般的眼神并沒有讓他退卻。
“格魯特會長，究竟出了什么事？”
雷斯特有些不滿地問道，被迫從香噴噴的侯爵遺孀被窩里鉆出來，真是非常掃興。
“我們法師公會的資金贊助人，尊敬而高貴的尼坡伯爵大人遇到了危險。”
格魯特解釋道：“昨天半夜，他的信使火速趕到本城，送來求救信。”
他從懷里掏出一張桑皮信紙，念道：“吾被困城堡，盼救援，急！”
眾人傳閱著信件，上面只寥寥幾個字，但每一個字幾乎都是歪曲而斷續，筆跡倉促潦草，顯然寫這封信的人當時正處在極度慌亂的狀態中，連筆桿都無法握穩。
“伯爵大人的信使在哪兒？”
馬修想起了昨夜的那駕急沖沖的馬車。
“死了。”
格魯特遺憾地道：“他把信交到門衛手中的時候，就倒下了。經過檢驗，他的左腿上有毒蜘蛛咬過的傷口。是對主人的忠誠，讓他一直堅持到了這里。”
“愿他的靈魂安息。”
馬修脫下風帽，低聲道。伊妃晴注意到，這時馬修的神色，是莊嚴而肅穆的。
“愿他的靈魂安息。”
格魯特在胸前劃了個十字：“你們必須立刻出發，前往尼坡大人的城堡，施以援手。”
眾人發出不滿的抗議聲，雷斯特在想他剛弄上手的情婦，楊的豐盛早餐還來不及享用，札札的新魔法才試驗了一半，這么倉促的出發，誰都沒有做好準備。
格魯特舉起雙手，示意安靜：“各位都知道，如果沒有伯爵大人長期以來的熱誠資助，法師公會是維持不下去的。至于各位的酬勞，”
噪音立刻平息下來，聽到金錢，法師們的反應和普通平民沒什么兩樣。
“一人一千金幣，由法師公會撥款。”
“嗯，救人于危難是法師應有的操守。”
札札率先表態，楊頻頻點頭：“說錢簡直就是侮辱我的品行，不過不拿好像不給尼坡伯爵面子。”
“拯救伯爵大人，我等義不容辭。”
雷斯特想了想，擺出一副正氣凜然的樣子。這個月他在女人的身上虧空了不少金幣，急需要補充錢袋。
馬修低頭沉思了一會，道：“伯爵大人的城堡里應該有不少駐兵，現在既然向我們法師公會求助，那么遇到的危險，恐怕來自于一些魔怪或者邪靈。為了保險起見，我建議再增派幾個騎士和我們同行。”
“小伙子，害怕了吧？”
札札斜了馬修斗篷內的長劍一眼，譏誚地道：“你的劍只是裝飾的玩意？”
“糊弄人的。”
馬修自嘲道，伊妃晴心想，他可真會裝傻。
“時間緊迫，來不及了。”
格魯特暗暗搖了搖頭，他當然知道，騎士和法師的搭檔更有勝算，不過騎士公會向來與法師公會不合，如果向他們求助，顏面上不太好看。
這時，侍者已經準備好了所有的行裝，馬車的鈴聲在晨風中清脆地響動。
“我們快去快回！”
雷斯特不耐煩地道，默念咒語，用一個懸空術花俏地飄出大廳，鉆入馬車。
楊和札札也跟上了。
“我不需要金幣。”
馬修對格魯特笑了笑：“找到那個信使的妻兒，留給他們吧。”
伊妃晴默默地看了一眼馬修，對格魯特道：“給我一匹馬，我不習慣和人共坐馬車。”
“我也要一匹。”
馬修對伊妃晴眨眨眼：“馬車的座位實在太小，而楊的屁股又實在太大了。”
伊妃晴冷冷地看著他，快步走出大廳，一直走到石鬼像的背后，終于忍不住笑出聲來。
楊的屁股的確十分可觀。
走過門童身邊的時候，馬修突然一把抱起他，舉過頭頂：“嗨，畢凡！”
“嗨，馬修！要出遠門？”
孩子的臉上露出燦爛的笑容。
“是啊，出去松松骨頭。”
馬修用胡子扎著門童蘋果般的臉蛋，后者爆發出一陣陣“嘎吱”的笑聲。
“這是我答應要送給你的陽光鳥。”
馬修放下門童，伸出手掌。清晨的陽光照在他的手心，跳躍了幾下，忽然變成一只金黃色的小鳥，撲扇著翅膀，飛上門童的肩膀。
“哇，太棒了！”
門童舉手歡呼：“馬修，有一天，我也能成為你這樣的法師嗎？”
“是的，我保證。”
馬修蹲下身，認真地點點頭：“有一天，你將不再是門童，而是一個偉大的法師。”
翻身上馬，夾緊馬腹，馬修揮手向門童道別。
伊妃晴扭過頭，孩子的歡笑讓她感到一陣嫉妒。她認識這個門童一年，而馬修只不過來了短短的一天，就贏得了孩子的親近。
這個人的確有種讓人親近的魔力。
“你不需要任何人的親近。”
伊妃晴聽見阿·塞爾達的聲音。
“是的，我不需要。”
她告誡自己，閉上了眼睛，想起她那三腳貓魔法的父親。
“有一天，你將會超過我，成為一個真正的法師。”
說這句話的人已經沉睡在墳墓中，從那以后，沒有人再用這么親切的口氣鼓勵過她。
伊妃晴用力甩甩頭，催動韁繩，陽光刺得瞳孔有些疼痛。
到達尼坡伯爵的城堡，大約需要兩天的時間。穿過城門，駛入官道，兩邊的住屋越來越少，最終被田野和連綿的山脈代替。
陽光在油菜地里流淌，正是春天，甜蜜的暖氣從金黃色的油菜花蕊里飄散出來。
“陽光和春天總是讓人愉快。”
馬修對身旁的伊妃晴道：“當然美人也令人愉快。”
伊妃晴不得不用力拉住韁繩，她的胯下母馬總是湊過去，用鼻子嗅馬修那匹雄壯漂亮的白馬。可是過了一會兒，兩匹馬還是固執地親熱在一起。
馬修的臉離她近在咫尺。
“愛情無法阻擋。”
馬修目光灼灼，充滿侵略性。伊妃晴將身體極力后靠，否則她的銀發要碰到馬修寬闊的肩膀了。
但這個動作極大夸張了她高聳的胸脯。
“曲線玲瓏。”
馬修吹了個呼哨。
在見到伊妃晴憤怒的目光之前，馬修機靈地偏過了頭，一抹捉狹的笑意在唇角散開。
“嗨，馬修，給我們說點你在各地的流浪見聞。”
馬車簾被掀開，楊探出肥胖的腦袋，手不停地在耳邊扇汗。
馬修答道：“各地都一樣，野貓在叫春，農民在挨餓，國王在為如何增加稅收苦惱。”
“看來我們選對了法師的職業。”
雷斯特得意地嚷嚷，馬修眼中嘲弄的神色一閃而逝。
黃昏的時候，太陽變得逐漸柔和，低掛在泛著藍紫色霧靄的天邊，象一塊軟軟的紅玉。紅紫色的晚霞忽明忽暗，在夕暉的照射下閃爍著美麗的光彩。
一聲巨吼響徹半空，前方猛然沖出了一個龐然大物，擋在路中央。
幾匹馬在驚叫聲中直立起來。
這是一只巨型蜘蛛獸，足足有桌面大小，渾身長滿了密密麻麻的絨毛。八根長足五彩斑斕，惡心地揮舞，足部尖銳的倒鉤閃爍著寒光。
它盯著眾人，銅鈴般的眼睛透出殘忍的兇光，兩排獠牙露在嘴外，不時有一些粘稠的液體流出，滴在地上，“滋滋”地冒起青煙。
在蜘蛛獸的背上，居然騎著一具白色的骷髏，嶙峋的骨節咯吱咯吱地擺動，臉上黑洞洞的兩個窟窿，逼射出耀眼的黃光。
“這是從魔界召喚出來的怪獸！”
楊跳出馬車，急急地念咒語。奶酪？火腿？火雞？該死的，焰系攻擊咒語記不得了！
骷髏咯吱咯吱地轉動腦袋，似乎對肥胖的身軀最感興趣，它揮舞著手臂，催動蜘蛛獸一步步向楊逼近。
“不光是魔界，還有從亡靈界召喚出來的骷髏。”
札札表情凝重，飛速念出口訣，一連施展了十多個保護系魔法，將自己層層防護。至于楊的死活，他沒有時間去關心。
雷斯特悄悄地繞道馬車背后，已經準備施展懸空術逃跑。
幾十個火焰球呼嘯飛射，馬修出手了。
蜘蛛獸靈活地向旁橫移，閃過密集的火焰球，伊妃晴抓住機會，掌心射出銀色的光束，擊中了骷髏的腦袋。
骷髏身體搖晃了一下，沒有跌倒。腥風壓頂，飛砂走石，蜘蛛獸轉過頭，八足掀動，兇猛地撲向伊妃晴。
“砰”的一聲，空氣中仿佛布下了一層透明的墻，蜘蛛獸撞得個四腳朝天，背上的骷髏也摔倒在地。
伊妃晴的魔法結界擋住了它的攻擊。
“砰砰砰砰。”
蜘蛛獸爬起來，再次撞向結界。這頭魔獸兇悍無比，結界居然被它撞得搖搖欲碎。
伊妃晴的形勢有些不妙，而札札卻是一副袖手旁觀的模樣。
黑芒閃過，馬修飛身下馬，詛咒之劍旋風般劈出，一劍斬斷了蜘蛛獸的一條后腿。
“詛咒之劍！”
札札震驚地叫起來，即使如此強大的魔界怪獸，也被詛咒之劍輕易劈傷。
蜘蛛獸尖叫一聲，傷口卻沒有半點鮮血流出。它不顧一切地沖向馬修，后者揮劍一格，再次斬斷蜘蛛獸的一足。但與此同時，對方的獠牙在馬修的肩上劃過。
流出來的鮮血很快發黑。
骷髏蹦跳到馬修背后，兩條手臂倏地伸出。
詛咒之劍光芒璀璨，馬修再次揮劍刺向蜘蛛獸，同時向前一步，試圖避開偷襲的骷髏。
一陣劇烈的疼痛猛地從馬修腰部傳來，骷髏的手臂像面條一樣，突然伸長，從后面緊緊箍住了他的腰。
蜘蛛獸張開嘴，噴出亮晶晶的蛛絲，繞著馬修迅速游走。短短幾秒鐘，馬修就被白乎乎的蛛絲重重包裹住。他竭力想揮起詛咒之劍，但蛛絲充滿了邪惡的力量，讓他渾身酥軟。
蜘蛛獸丑陋的臉在馬修眼中不斷變大。
半空中突然響起一個霹靂，藍色的電光當空劈下，擊中了骷髏。伊妃晴的閃電系魔法來的恰是時候。
骷髏發出尖銳的怪叫，抖作一團，渾身化作一縷縷黑煙，裊裊消散。失去了骷髏，蜘蛛獸立刻像失去了魂魄，獠牙在馬修喉前停住，呆呆地一動不動。
馬修勉強偏過頭，避開蜘蛛獸嘴角滴下的腥臭黏液。
伊妃晴輕盈飄近，手中銀芒閃過，纏繞的蛛絲寸寸斷落。馬修立刻恢復了氣力，詛咒之劍猛然斬落，蜘蛛獸的頭顱沖天而起，頸腔內噴出黃色的膿汁。
“我想起來了，焰系魔法咒語！”
楊忽然大叫道。
“白癡。”
札札在心里輕蔑地道，雷斯特臉色發白，從一棵很遠的大樹背后現身。
馬修突然一個跟蹌，倒向伊妃晴的懷里，后者仿佛被烈焰狠狠地灼燒了一下，慌不迭地推開他。
馬修摔倒在地，詛咒之劍從手中滑落。他的臉色十分蒼白，肩傷開始潰爛，肌肉的顏色變得五彩斑斕。
“我失禮了嗎？”
馬修對伊妃晴勉強笑了笑，用肘部撐住身體，大顆的汗珠從額頭滲出，看得出，他并不好受。
“蜘蛛獸的牙齒含有劇毒，現在毒液通過傷口，滲入了血液。”
札札湊過頭，審視道。
“不幸的人。”
楊評價道：“你的戰術不正確，應該用焰系咒語攻擊，與蜘蛛獸保持距離。”
“使用懸空術更好。”
雷斯特急忙補充。
伊妃晴沉默了一會，從袖口掏出一個小藥瓶，撒了些白色的粉末在傷口上，隨即伸出手掌，虛按在馬修的肩頭，嘴里開始默念咒語。
柔和的白芒從她的掌心透出，覆蓋住肩傷。那些白色的粉末像活的生物一樣，顫動起來，紛紛鉆入傷口。
過了一會，黑色的血變成了紅色，肌肉的顏色恢復正常，傷口奇跡般地開始愈合。
馬修長長地吐了口氣，爬起身，活動了一下肩部，感覺良好：“親愛的法師，我該怎樣答謝你的救命之恩？”
“保持沉默。”
伊妃晴翻身上馬。
傍晚的時候，他們在野外露宿。附近是一片荒漠，零零落落地分布著一些褐色的荊棘叢。夜風卷起砂礫，打得荊棘噼啪作響。札札、楊和雷斯特睡在馬車里，馬修斜靠著一個矮樹樁躺下，伊妃晴牽著馬，遠遠地離開眾人，在粗糙的砂石坑堆里找了個休憩的地方。
但她睡不著。
腦海中重復出現白天，馬修跌入她懷中的情景。她的皮膚當時變得滾燙，心怦怦地亂跳，就像中了某種邪惡的魔法。
十五年來，她青春的肌體裹在黑色的法師袍下，冰涼而純凈，不曾被任何人碰觸。
阿·塞爾達也不會允許任何人碰觸她。
一陣窸窸簌簌的聲音傳入耳畔，馬修忽然悄悄地爬起來，四處看了看，貓著腰，鉆進了荊棘叢。
他在干什么？
伊妃晴暗暗猜測著，不過這和她無關。她轉過頭，把臉壓在胳膊上，竭力想讓自己視而不見。
荊棘叢里響起了輕微的呻吟聲，斷斷續續，好像是馬修發出來的。過了很久，呻吟始終沒有停止，而馬修也沒有鉆出過荊棘叢。伊妃晴塞住耳朵，但那聲音固執地鉆了進來，讓她難以入睡。最終好奇心戰勝了一切，她爬起來，向荊棘叢慢慢地走去。
馬修蒼白如紙的臉映入視線。
他雙目赤紅，正蜷縮成一團，喉中不斷發出呻吟。他的嘴里死死咬著詛咒之劍的劍柄，竭力讓自己痛苦的叫聲變得輕微。頸上的青筋一根根爆出，渾身痙攣般地顫抖，衣服被重重汗水濕透。
伊妃晴美目中露出震驚之色，隨即明白，馬修正在承受著詛咒之劍帶來的疼痛。
看見伊妃晴，馬修也很吃驚，但嘴角還是極力擠出了一絲微笑。
“保持沉默看來很困難，我吵醒你了嗎，美人？”
他喘著氣，艱難地道。
伊妃晴默默地審視著他，就像看一只躲在暗處舔傷口的獅子。傷口很痛，可是沒人知道。
“我害怕孤獨。”
馬修這么說過，伊妃晴能夠理解其中的感受。再苦，再痛，再難，也只能自己承受。等不到別人伸出的手，于是干脆就不再等。
因為沒有希望勝過等待希望。
“為什么一直看著我？我的臉開始讓你著迷了嗎？”
馬修側過身去，發出嗚咽般的笑聲，指甲深深地嵌入掌心，膝蓋拼命地在泥地上蹭動。
伊妃晴仍然沒有開口。
夜空漆黑，沒有星星，黯淡的月光把伊妃晴的影子拉得很長。
過了很久，馬修終于停止了呻吟。詛咒之劍發作的時間已過，他抬起頭，重重地吐了口氣，灌木的陰影在臉上晃動。
“小時候，我總被和我一樣大的平民孩子欺負。”
馬修雙臂伸開，大字型躺在地上。伊妃晴沒有接茬，但她在聽。
“我不敢還手，也許是我太瘦小，也許是我那個伯爵父親的皮鞭常常落在他們家人的頭上。馬修，你是個膽小鬼。那些孩子嘲笑道。每次挨了打，我并不告訴父親。我想，有一天，我會自己打敗他們。”
馬修的目光落在腰間的詛咒之劍上：“我渴望力量，屬于自己的力量。我偷偷地離家出走，四處學習法術、劍術、徒手搏擊甚至還有巫術，只要能夠增強力量，我什么都愿意學。最后，我在一個神秘的洞穴中，找到了傳說中的詛咒之劍。”
“那是在十五年前。”
馬修轉過頭，瞥了伊妃晴一眼：“后來我回到家鄉，那些欺負過我的孩子已經長大，我想和他們痛快地再干一場，證明自己不是個膽小鬼。可他們卻低著頭，態度畏懼而恭敬，吻我的皮靴，稱呼我為伯爵大人。”
“像是一個諷刺笑話。”
馬修無聲地微笑，笑得很凄涼。十五年，他的父親來不及見他最后一面。魔法、詛咒之劍并沒有給他帶來快樂，十五年附骨之蛆般的痛苦，還將一直延續下去，不死不休。
“你得到了力量。”
伊妃晴忽然開口說話，這聽起來有點像安慰。
“從來沒有。”
馬修搖搖頭，凝視著開始泛青的天空，臉上又露出了招牌式的迷人笑容：“很高興與你共渡良宵，美人。”
“這樣的天氣適合寫十四行詩。”
馬修朗笑道，雙足鉤住馬腹，身軀忽然向后直直垂落，彎成弧度，猶如雜耍一般，牙齒叼住了郊道上的一朵紫色瓜葉菊。
一行人正繼續趕往城堡，道路兩旁野花絢麗燦爛，散發出撩人的芬芳。陽光像蜜汁般地閃爍，白云懶洋洋地在高大的橡樹梢上爬行，幾只甲蟲飛過色彩鮮艷的花叢，在陽光下，交織成一片光和色的透明海洋。
馬修雙腿輕夾，駿馬一陣快跑，追上了前方的伊妃晴。
“這是獻給你的，美麗的天使，雖然你令它相形見拙。”
馬修優雅地欠身，一手高舉，將瓜葉菊送到伊妃晴身前。美麗的花瓣像熱情的嘴唇，層層綻開。
“你應該有一些女人的裝飾品，鮮花、胭脂、項鏈、耳環等等。”
馬修盯著伊妃晴：“不要讓自己像一個修女。”
“我不需要。”
伊妃晴冷淡地拒絕。
“即使是死者的墳前也需要鮮花。”
馬修沖她擠眉弄眼：“對嗎？墳墓里的伊妃晴法師？”
該死！他竟然敢嘲笑自己！伊妃晴忍不住回擊：“您似乎很快樂，看來已經完全忘記了昨晚詛咒之劍的痛苦。今晚它會再次發作吧，希望不會打擾我的睡眠。”
“因為痛苦，所以要快樂。”
馬修伸出手臂，把瓜葉菊插在伊妃晴那匹馬的濃密鬃毛里。
“瓜葉菊的花語，是快樂。伊妃晴法師，我希望你能快樂。”
紫色的瓜葉菊仿佛馬修的動人笑容，在春風中輕輕顫動。伊妃晴覺得心頭一陣恍惚，她想打落這朵令人心躁不安的雛菊，可又有些舍不得。她想起過去，她和妹妹總是喜歡采摘鮮花，坐在草坪上，把它們編織成漂亮的花環。
那些花環最終枯萎，但現在又仿佛新鮮活亮了起來。
“阿·塞爾達。”
伊妃晴感到心頭的軟弱，忍不住喃喃呼喚道。
遠處的山腰上，一大片色彩斑斕的云霧奇異地飄浮在半空中，發出嗡嗡的轟鳴聲。
“那是什么？”
馬修拉住韁繩，眼中露出驚異的目光。
那片彩云猶如活物一般，迅速向眾人飄來。彩云慢慢下沉，織錦般的云霧翻騰涌動，露出一個盤膝坐著的侏儒矮人。
“好像是個巫師！”
札札跳出馬車，驚駭地叫道。
侏儒披著鮮艷的巫師袍，白色的眼珠恐怖地轉動著，簇擁在身邊的彩云忽然四散開來，原來竟是無數只色彩斑斕的甲蟲，籠罩在眾人頭頂。
雷斯特雙腿發軟，楊開始搜腸刮肚地想魔法咒語。
“退回去，回到你們來的地方！”
侏儒尖利短促的聲音回蕩在半空。
“你是誰？”
馬修冷靜地問道，手掌按在了劍柄上。
“巫蟲會。”
侏儒傲慢地道：“快滾回去，否則你們會比尼坡那個老東西更快喪命。”
五個法術師的臉上同時變色。
巫蟲會——最神秘、最恐怖、最殘忍的巫術組織。多年以來，這三個字已經成為死亡的代名詞。
最偉大的一代魔導師杰魯，曾經屠殺過惡龍的圣騎士星石，被稱作擁有九條命的精靈族族長罕可峰，這些人現在都躺在墳墓里，只因為他們試圖與巫蟲會抗爭。
沒有人知道巫蟲會的底細，傳說它們生活在最陰暗的地底，由十二個無比邪惡、法力驚人的暗黑巫師領導，燒殺搶掠，綁架勒索，無惡不作。現在巫蟲會既然找上了尼坡伯爵，后者必死無疑。
法師們面面相覷，昨天出現的蜘蛛怪獸和骷髏，毫無疑問，也是巫蟲會的杰作。
性命遠比金幣重要。雷斯特反應神速，毫不猶豫地向后退去。連國王都不敢惹巫蟲會，何況是他？
楊還在苦思咒語，伊妃晴騎在馬上，身軀不動，臉上是一貫的冷漠。
“逃走？還是留下戰斗？”
札札緊張得雙耳聳動，臉上露出猶豫掙扎的表情。比起昔日的族長罕可峰，他的法力還差得很遠。
“滾回去的應該是你。”
馬修突然抽出了詛咒之劍，遙指侏儒，劍尖的黑芒像一道凌厲的閃電。
“詛咒之劍？”
侏儒有些意外，隨即發出嘲弄的尖笑：“可憐的蠢貨，難道你以為可以靠它戰勝巫蟲會？圣騎士星石擁有傳說中的龍槍，可他仍然為自己的無知付出了代價。”
“你錯了。”
馬修冷靜地答道：“他為自己的正義付出了代價，而我愿意繼續下去，在所不惜。”
火光猛地暴起，一個燦爛耀眼的火球呼嘯著沖向侏儒。
伊妃晴突然出手。
“不知死活。”
侏儒森然道，隨手揮動了一下，甲蟲們齊齊噴出腥臭的黑水，輕松熄滅了火焰球。
“你呢？笨蛋，還不快滾嗎？”
侏儒冷冷地盯著札札。
“札札，你是一個笨蛋。”
“札札連最基本的魔法咒語都記不住。”
“札札，你根本就不是學習魔法的料！”
札札慢慢地抬起頭，看著半空中的侏儒，仿佛又回到了幾十年前的精靈森林。
那時他一個人躲在黑漆漆的樹洞里，埋住頭，默默地抽泣，同伴們嘲笑他，沒人認為他會成為一個法術師。
“笨蛋札札。”
族人們這么議論：“簡直不能相信他是一個擁有優秀魔法血統的精靈。”
深夜的精靈森林，寒風吹進樹洞，札札蜷縮成一團。
直到一只溫暖的手輕輕撫過他的頭頂。
“札札，相信自己的天分。總有一天，你會成功的。”
他抬起頭，看見了族長罕可峰慈祥的眼神。黑暗孤獨的樹洞，仿佛瞬間被明亮的光芒貫穿。
札札渾身猛地激靈一下，從回憶中醒來。春風吹拂，他的法師袍迎風飛揚。
他忽然感覺到了，幾十年前那只撫過頭頂的手掌的溫暖。
“不要叫我笨蛋！”
他盯著侏儒，一字一頓地怒吼：“我——是一個法師！”
繽紛的光點從他指縫間射出，煙花般射向侏儒。
侏儒口中突然發出急促的嘯聲，密密麻麻的甲蟲從高空席卷而至，像一張鮮艷的大網，迅猛罩向眾人。
幾匹馬仰頭發出驚惶失措的叫聲，瘋狂逃竄。
楊終于回想起了魔法咒語，但甲蟲群已經無情淹沒了他，楊發了瘋似地亂跳亂吼，甲蟲就像是錐子一般，毫不費力地咬破法師袍，鉆入肌膚，滲入血管，一具原本肥胖的身體迅速干癟下去，仆倒在地上時，竟已化作了森森的白骨。
三個法師都在苦苦抗爭，對待無縫不入的甲蟲，伊妃晴和札札只能結出魔法結界，被動防守。馬修揮舞著詛咒之劍，不時抽空擊出一些魔法光球，甲蟲對詛咒之劍的光芒十分畏懼，圍繞著他，不敢靠近。
甲蟲的尸體不斷落在地上，堆積了厚厚一層，但似乎永遠也殺不光，隨著侏儒抑揚頓挫的尖叫，成千上萬的甲蟲撲向三人，層出不窮。
“不要跟他過多糾纏！”
馬修突然叫道：“我們要盡快趕到城堡，救助尼坡伯爵！”
札札心中一動：“他是在拖延時間！”
“恐怕來不及了。”
侏儒陰險地笑道。
“你們先走！我殿后！”
馬修沉聲喝道，利用懸空術將自己浮上半空，揮劍狠狠斬向侏儒。后者雙手舞動，甲蟲群立刻從四面八方圍過來，保護主人。
伊妃晴和札札的壓力頓時減輕。
幾十道紫色光焰在四周炸開，札札率先沖出重圍，向城堡的方向跑去。
侏儒連連尖叫，在他的催動下，甲蟲們紛紛抱成團，匯聚成幾個艷麗的巨型蟲球，兇猛地沖向馬修。
汗水從馬修的額頭滴下，他喘著氣，有些體力不支，詛咒之劍揮動得越來越慢。
“看你還能撐多久。”
侏儒冷笑，五顏六色的甲蟲群嗡嗡亂叫，馬修眼前漸漸發花。
“阿·塞爾達，我在召喚你，來吧！我最親密的人！”
伊妃晴突然仰天厲聲喊道，雙臂張開，黑袍翻涌，銀色的長發激烈飛舞，如同一簇燃燒的火焰。
“阿·塞爾達？”
侏儒迷惑地瞥了一眼伊妃晴，這個女人難道瘋了？邪神阿·塞爾達——不過只是童話書中的傳說罷了，她居然想召喚它？
根本就不存在那樣的異界邪神。
無數道血紅色的光線忽然暴現在伊妃晴的掌心，仿佛一條條矯健的靈蛇，騰空躍起，劃過眩目的軌跡，向四周炸開。
“轟隆”一聲巨響，整個天地好像都在微微震顫，周圍的空間瞬間變成了狂風暴雨，到處閃耀著紅色的血光，激射著繽紛的光雨，奔騰著洶涌的光焰。
驚世駭俗的血光猶如無情的巨浪，吞噬了周圍的一切。甲蟲群如同遇上了烈日的積雪，紛紛融化于無形。
慘叫聲中，侏儒像空氣般地被蒸發了。
馬修瞠目結舌。
“這就是阿·塞爾達的力量。”
伊妃晴嘴唇蠕動，雙瞳光芒流轉，如同沸騰的藍色海浪，顯示出異常的詭異。
馬修呆呆地凝視著伊妃晴：“你是說，剛才你召喚出了阿·塞爾達？”
“難道你沒有看見嗎？”
伊妃晴的聲音如同夢囈：“難道你沒有看見它銀色的長發，湛藍色的眼睛，那舉世無匹的力量？十五年來，它一直保護著我。阿·塞爾達，我唯一的朋友、親人，它和我在一起，不讓我受到任何的傷害。”
“你在開玩笑？”
馬修張大了嘴巴，訥訥地道。
伊妃晴沒有回答，光芒從瞳孔中漸漸隱滅，激烈紛飛的銀發也緩緩垂落在肩頭。
她看了看馬修，語聲恢復了正常：“你很幸運，是唯一見過阿·塞爾達后活著的人。”
馬修回望著她，胸膛急促起伏，一直不說話。
過了很久，馬修低聲問道：“你真的親眼見到過阿·塞爾達嗎？”
“在鏡子里，我曾經無數次親眼目睹。”
伊妃晴喃喃地道。
馬修眼中閃過一絲奇異的神色：“阿·塞爾達是在十五年前才出現的吧？在那以前，你根本就沒有見過它，對不對？應該是那場不幸的災難，把它帶到了你的身邊。”
“你的話實在太多了。”
伊妃晴警覺地看著馬修：“你究竟想說什么？”
“也許，”
馬修想了想，欲言又止。
“我們該上路了。”
伊妃晴生硬地道：“首先要找到驚跑的馬。”
兩人順著地上留下的馬蹄印，一路找去。四周是稀疏的山毛櫸樹林，歸巢的布谷鳥拍翅鳴叫，太陽漸漸西沉，遠處傳來溪水潺潺流過的聲音。
馬修把詛咒之劍緩緩送回劍鞘，忽然道：“當我找到詛咒之劍，從巖石縫里拔出它，高舉這把傳說中的寶劍的時候，我感覺到了力量。”
“我曾經認為，那是詛咒之劍的力量。”
他凝視著伊妃晴海水般清澈的眼睛，試圖進入到最深的地方：“但其實我錯了。早在我離家出走，發誓學好本領的時候，我就已經擁有了力量——屬于自己的力量。”
馬修扭過頭，將目光移向別處：“那并不是詛咒之劍帶來的。很多時候，為了安慰或者希望，我們會自己欺騙自己，不是嗎？”
順著他的目光望去，伊妃晴看見了她和馬修的坐騎，它們站在一條蜿蜒的小溪邊，靠在一起，親昵地互相舔毛。
“我說過，愛情無法阻擋。”
馬修的聲音如同柔和的暮色，溢滿四周。
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