“不得無禮！”
城守夫人訓斥兒子一句，一看小道童端上的盤中只五塊樣式寫意的大米糕，贊了一句：“好巧手。”
待捏一塊，手感很彈。咬上一口，立刻給了中式甜點的最高評價：“不甜，好吃。”
城守兒子遺傳自母親的單眼皮一掀，白眼翻上天，一合計從觀里回城一路上毛都沒有，也只能吃這平時看都不看一眼的大米糕墊墊了。
只這米糕一進嘴就真香了，仔細嚼嚼咽下，他憨憨的問：“怎地這糕跟我以前吃的一點也不同？”
以前的米糕，新出鍋的粘牙、甜膩、難以吞咽，放涼了的冷硬、干裂、好似爐渣。
這米糕卻口感濕潤彈牙，米香四溢，自帶清甜，便是上面的棗絲、陳皮絲也沒那股子中藥味，雖然摳摳搜搜的只幾縷細絲，但是風味非常。
隨侍的道童瞪眼看著母子二人一口一個吃了兩盤子，心里疼的要滴血。
找回面子的觀主只拿了一塊，小口的細品，嘴上挽尊：“可惜貧道年紀大了，不能克化。”
又想起那早慧而純孝的小女娘，觀主偷偷在袖子里掐算了下，便繼續向城守夫人推廣道：
“這次因著只是那小福主謝還經書，所以舍了這許多米糕與觀中孤兒甜嘴。初時，兩次來觀中進香所供四樣供果，更是精美……”
喝著茶嚼著糕，母子二人聽著觀主娓娓道來。
城守夫人為縈芯的孝心鞠了一把淚，她兒子卻因那四樣未嘗過的糕點直吞口水。
眼珠兒一轉，城守兒子問道：
“難得她如此純孝，手藝又如此合阿娘的胃口。觀主可知那小娘子家住何處？我倒是想到她家買些甜糕，也孝順孝順我阿娘。”
觀主微微一搖頭，“貧道倒是不知那小福主家住何方，但是郎君莫急，郎君一定會知道的。”
不提那城守兒子如何腹誹觀主神神叨叨，阿功這邊送還了書，一步不停的往回趕。進了城卻沒往家走，而是打了個時間差去了城西的棺材鋪。
棺材鋪在一條街尾，連著三家，周圍幾家鋪子也是賣紙人、紙錢、香燭之類的，占了大半條街。
阿功在三家門口都轉悠了一圈，最后選了一家中等的進去。
一進門，就看見一個伙計正給一口漆成黑色的薄木棺補漆。那伙計見阿功進來，上下打眼一瞅，頭也沒抬，直接問：“給誰看棺？現用還是預定？”
阿功梗了梗，從懷里摸出幾個錢給那伙計，賠著小心問道，“先不看棺。是家中主人重病，想問問……可有能代持喪儀的師傅？”
沖著那幾個錢，伙計放下油墨，問了問情況。
阿功簡略的說了說家中情形，又說：“若是……喪事自有家中郎君主持，但是……怕來不及……家中只有小主，剩下都是奴仆，不通這些，想問問要置辦些什么……”
動蕩了這許多年，人丁飄零的人家也不少見，有許多家庭都有這樣的需求。
看店的伙計自去后面取了個手臂粗的竹簡遞給他：
“按你家的情形，所需用具、喪儀，正合這冊，你家小主既然識字，正好得用。畫了紅的是一定要辦的，沒畫的沒錢可以不備。
若還有甚不明的，直接來問。棺木、紙扎要早定。”
雖然竹簡不貴，但只牛車費也是不夠的，好在阿功手里還有個小玉珠。
攥著那粗劣的竹簡往家走，阿功默念漫天神佛保佑，永遠也用不上它。
今年的初冬就很冷。
縈芯當家大方的很，早于阿娘兩個月就封了莊子上的帳，讓莊頭年根下再送一回出產用于過年就行，還特意囑咐他治下別太摳搜。
今年冬天莊子里出的東西不用留著賣錢，自產自銷，別再一冬凍死好幾個。
莊頭阿酒滿嘴小娘善心，千恩萬謝的走了。
縈芯便開啟了“倚門望父”的日子。
小雪這天，太陽高照，只可惜北風一直在細細密密的呼號，一點溫度也沒留下。
縈芯仔細的拉好阿娘的帷幔，讓阿月窗開一縫，慢慢的給屋里通風換氣。
瞅著阿甜撥弄著爐火中的芋仔，縈芯心中忽然似有所覺，隔著緊閉的窗看向大門的方向。
稍頃，那邊隱約傳來悶悶的叫門聲。
縈芯騰的站起身，與阿月對視一眼。
阿月驚喜的說：“是阿登！”
縈芯趿上鞋，外衣也不披，風一樣跑到大門，正看見大敞的門外，阿耶裹著去年阿娘縫制的披風，被阿登扶著下了牛車。
縈芯都不知道自己是怎么沖出去的，只一瞬間，她就抱住了阿耶的腰，被阿耶護持在溫暖的羽翼下，痛哭失聲。
阿耶給她嚇了一跳，一邊趕緊用披風裹住女兒，一邊往阿功身上和外院里瞧。
眼見阿功頭上啥也沒裹，正低頭給撿女兒的鞋，院里跟出來的阿月穿的還是那身襖，心才略略放下。
耳聽得懷中悶悶的哭聲，感覺腹部迅速變得濕熱，又一摸那不再肉軟的肩胛骨，阿耶噓噓一嘆。
把縈芯往上提了提，依舊裹在披風里，任由她伏在胸前痛哭，阿耶抬腿跨過門檻往書房去。
阿登看著眼眶紅紅的阿月，嘎巴嘎巴嘴，啥也沒說，回頭又在牛車里接了個小少年下來。
阿功將手中的鞋子遞給阿月，給少年沉默的見了個禮，就跟阿誠去牛車后抬行李。
阿月攥著縈芯的鞋子，呆呆的看那與郎君八分相似的臉，不知該怎么稱呼。
“阿月，這是咱家大郎。頭次見吧，快給大郎見禮。”阿登見狀趕緊介紹，“大郎，這是阿月，是大娘子的侍女。”
“嗯。”站穩的少年矜持的點點頭，等著阿月行禮。
“見……見過大郎。”趕緊將小娘的鞋子揣進懷里，阿月僵硬的上前見禮，把他往前廳引，“大郎隨阿月進來喝杯熱茶吧。”
“嗯。”一點頭，少年自裹了披風跟著阿月往里走。
半盞茶的功夫，全家除了大小娘子都知道，郎君帶回來個十歲左右的大郎。
書房里，縈芯伏在阿耶的大腿上還在抽泣，阿糖給耶女二人各上了一盞蜜漬陳皮泡的熱水，沉默的退下。
“可好些了？”直至她哭夠，阿耶才將溫涼的甜水遞給女兒潤喉。
縈芯一口喝干，不好意思的點點頭。適時阿糖送來濕涼的帕子給她擦過臉，縈芯這才有精力仔細看看她阿耶。
阿耶比走時黑了許多，也胖了許多，唇上頜下蓄了一掌長的須，整個人一下子老成不少。
“我去看你阿娘。”沒有什么寒暄，阿耶直接起身，去了臥房。
縈芯跟在后面，被阿糖偷偷拉住，在耳邊低語兩句。
縈芯一愣，錯愕的看向阿糖。阿糖又推了她一下，讓她繼續跟著走。
縈芯臂彎里還有殘留著那種抱住了自己的擎天柱的感覺，但是心卻慢慢變得遲疑起來。
什么叫“咱家大郎”？
榻前，阿耶輕輕的揭開了幔帳，眼見得分別兩年多的妻子，兩頰凹陷顴骨浮腫，昏睡在榻上，心下就是一慘。
俯下身，阿耶輕輕喚她：“阿蓮。阿蓮。”握住妻子纖細的手，“阿蓮，我回來了。”他的阿蓮依舊昏睡得無知無覺。
深作幾個呼吸，阿耶定定心神，回頭問女兒：“請的是哪個大夫？”
縈芯將前兩月夏大夫醫治的過程略略說過，再說這一月內夏大夫已經不來了。可能是剛剛發泄過，縈芯敘述的很平和。
一手摩挲著妻子溫熱的柔荑，一手拉過女兒微涼的小手，阿耶說：“別怕，阿耶回來了。”
看過妻子，阿耶拉著縈芯去了前廳。
前廳，新來的大郎由阿登伺候著喝了兩盞蜜茶，吃了一盤子香甜的棗糕，正要發食困，聽到腳步聲趕緊站起。
便見阿耶拉著一個梳著兩個包包頭，大眼小臉的小女娘走來。趕緊守禮的喚了一聲“阿耶”，便安靜的等他阿耶介紹。
阿耶在主位坐下，對大郎說：“這是小娘，是你妹妹。”
大郎行一平禮，“見過小娘妹妹。”
阿耶又對怔楞的縈芯說：“這是李藿，咱家的大郎，是你阿兄。”
見她沒說話，又補充道：“先時未與你說過，大郎是我與你大娘所生，后來你大娘過身……”
不知是想到第一任亡妻還是什么，阿耶隱去了很多過往，梗了梗才說，“大郎一直養在安鄉，去年才接到任上。還不快與你阿兄還禮。”
縈芯呆立當場。
長到六歲半才知道自己親爹是二婚，還有個兒子，竟在阿娘病重時才帶回來！
縈芯眼前全是各種“鳳凰男占孤女家產”、“鳩占鵲巢”之類的撕逼大戲。
“怎地、怎地從未與我說過？阿娘知道么？”縈芯干澀的問。
阿耶奇怪的看著女兒，“你阿娘當然知道，不然年年送東西到安鄉給誰。”
縈芯以為那是阿娘為了給阿耶維系那少的可憐親戚關系啊！
阿耶哪里能知道縈芯一腦子的“年度大戲”，還在催促：“怎地還不還禮。”
縈芯小松了口氣，只得還大郎以平禮，“見過阿兄，先時從未聽阿耶說過……”
大郎見縈芯本來就圓圓的眼瞪得更大，心想她才六歲，便點點頭，大度的原諒了她先前的失禮。
哭傻了的縈芯半天也沒轉過來彎兒，木木的看著阿耶帶大郎到阿娘的榻前行大禮，又讓阿登伺候他住到了書房里。
趁著安排晚飯，縈芯跑到廚下問家里資歷最老的女仆——七婆：“七婆，你可知阿耶娶阿娘之前是結過婚的？”
七婆跟來幫忙燒火的菜娘便你一句我一句的跟她講了。
原來阿耶在娶阿娘之前，真的有過一次婚姻。
可惜第一任妻子生大郎時難產，沒出月子就去了。
阿耶妻孝一年，又當爹又當娘好容易將大郎養活，就想趁孩子小，再給他找個娘。便有媒人給阿耶介紹了剛出母孝、過了適嫁年齡的阿娘。
本來難得一切都順利，可惜大郎快四歲時，阿娘身體孱弱，第一次懷孕六個月，流了一個成型的男胎。
自此做了心病，見了大郎就想起自己沒了的兒子，沒完沒了的哭。
無法，阿耶只得派信任的老仆帶大郎回安鄉暫住。待阿娘養好身子，就又懷了縈芯。
怕再有不妥，一直沒人敢在阿娘面前提大郎的事兒，大郎在安鄉這一住就是七年多。
當然，阿娘自心病好了，年年都厚禮送到鄉下，很怕大郎被苛待，從而落得郎君的埋怨。
其實，耶娘二人在縈芯三歲時就想接他回來，結果外翁重病去世，阿耶赴任，當然阿娘也有自己的私心，就耽擱到現在。
聽七婆跟來廚房取水的阿登打聽，大郎在安鄉上過幾年私塾，去年年初，照顧大郎的老仆人沒了，大郎念的私塾也散了，沒了學上，就被阿耶直接接到任上，自己教導了。
“怎地沒人與我說過？”縈芯奇怪的問。
七婆菜娘都垂下眼，沒有作答。
沒特意交代，誰會與自家女主人的孩子提這些呢？
其實當年大家都覺得郎君就只差個名分是入贅了，后娘給夠錢財讓你養前妻的孩子就不錯了。
前妻的孩子，養好了是情分，養不死是本分，自家大娘子又不是不能生，盡好本分就夠了。誰成想會變成現在這樣呢……
縈芯想起了那句“有了后娘就有了后爹”。不想自己竟然是“后娘跟后爹生的孩子”，立時又沒法怨恨這個可憐的大男孩了。
草草的將晚飯安排的更豐盛些，縈芯又去了書房看大郎安置。
因著阿耶只一個書童，阿登是個全能型選手，從洗補衣到做茶飯樣樣都會一點，給大郎收拾個房間還是很伶俐的。
縈芯到時，他正在給大郎鋪被子，嘴里羅里吧嗦的介紹著家里各個房間的方位。
縈芯敲敲虛掩的門框，對里面兩人說：“我來看看還缺什么。”
因著自己的東西把這清凈屋子弄的亂七八糟，還沒收拾完，大郎不好意思讓她進門，只自己出門跟她說：“不缺，你回吧。”
這硬撅撅的話懟得縈芯一噎，心想：這小子是怨氣大還是叛逆期到了？
她也沒繼續熱情，只留了句：“那好，少什么你讓阿登置辦，別委屈了自己。”就回了自己的臥房。
回到屋里，隱形一樣跟著縈芯走來走去的阿甜立時嘰嘰喳喳的不平起來：“怎地才來就給小娘臉子？”好心去問他，他還不接著！
縈芯怎么可能跟個男孩子置氣，只是想著，之前阿娘說的這院子住不下的緣由，應該就是大郎了。
可能沒幾年就得給他議親，想來自己現在住的屋子就是他被送走之前住的，也不知他還記不記得。
長嘆一口氣，讓阿甜去主臥把她的臥具取回來，自己扯過一張紙開始拉單子：書童、浴桶、被褥、衣襪、筆墨紙硯等等等等
——看樣子大郎會常駐，還是早早把該有的給他備齊吧。
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