自此，元槐身邊多了一個幫手，名叫葉商商，比她大上兩歲，手腳很是勤快，干起活來也很賣力。
元槐對葉商商的印象頗佳，還有一個原因就是，葉商商出生商賈之家，自小耳濡目染，很有經商頭腦。
上一世，逢災禍時，元行秋施粥布善，救下葉商商。
出人意料的是，昔日底層草根突破重圍，搖身一變成了身價不菲的南陵女首富，為后來的皇權顛覆出了不少力，有從龍之功。
元槐搶在元行秋之前出手，為的就是將葉商商收為己用。
太和殿。
南方一帶的特大災情傳到朝堂上，不但沒有第一時間撥款救災，反倒各抒己見，吵得不可開交。
文官居左，武官居右，于殿上站為兩列。
“陛下，國庫用于基建的開支極大，實在沒錢拿來賑災，我等主張暫緩賑災。”世家為首的年長老者手執笏板，恭謹說道。
元貞元閣老持相反觀點，“欠妥。臣認為賑災一事事不宜遲，應立刻調派糧食，安撫災民，興修水利，萬不可拖延，造成民眾暴動。”
“開倉放糧，元閣老說來輕巧。”戶部尚書橫跨一步，臉色難看無比，“南方旱災，如今持續三月有余，上京流民數量也因此每日增長，就算將糧食全盤放出，也喂不飽那么多張嘴！”
元貞又道：“再不濟我等勒緊褲腰帶，一同籌集，舍糧救民，賑濟救災。”
此言一出，原本保持沉默的眾臣，全都來了精氣神。
“我等不是不愿籌集，苦于家中也無余糧，愛莫能助啊。”
“臣家族幾十口人，可都是要張嘴吃飯的，實在是騰不出來糧食可捐啊。”
“上個月發放的俸祿早就見底，臣的家眷如今已經開始縮衣節食過日子了。”
場下，有錢有勢的世家變著花樣在哭窮賣慘。
殊不知，世家大族享有爵位和俸祿，斂財無數，八成的土地都被世家掌握手里，不僅吃著朝廷的基建經費，還不用繳納稅銀。
如此一來，南陵土地都變成世家的囊中之物了。
年輕的天子身著朝服，高坐在龍椅上，隔著十二旒冕，將文武百官的神色盡收眼底。
朝堂上勢力主要集中在趙晉明，元貞和世家三人。
國庫頻繁出現虧空，拆東墻補西墻，最后只能算在百姓頭上，長久以往，必定會動搖南陵的根基。
吵到最后，滿朝文武跪了一地。
“恭請陛下明示圣意！”
趙崇光輕嘆一口氣，仰月唇噙著涼薄的弧度，波瀾不驚地看著眼前的鬧劇，卻做出一副憾然之色。
“我南陵國庫里的銀子，這恐怕還沒有諸位愛卿的家產多吧。”
“先帝在位時，國庫充足，為何輪到朕時，國庫就空虛了？”
“看來，朕有必要查一查戶部的賬目了，新賬舊賬一起算。”
趙崇光的一番話，就如驚雷般生生劈進百官的腦海。
皇帝親查戶部的賬目，一經核查，可就是誅九族的下場。
末了，趙崇光側頭看向攝政王，將這個燙手山芋交托了出去，“三皇叔，你怎么看？”
玉階之下，攝政王趙晉明年約三旬，一身玄色窄袖蟒袍，與趙崇光有三分相似的面容不怒自威，眼底的精光寫滿了算計。
南陵自古以來以左為尊，攝政王站在這兒，自然是朝堂之上，除天子外，一手遮天的人物。
此刻，趙晉明掀眸，“但憑陛下決斷，臣無異議。陛下是天下之主，吾等皆為陛下臣子，輔佐陛下穩固江山。”
隨后他揣著手，饒有興致地盯著御座上天子的反應。
趙崇光嘴角微勾，眉宇間不動聲色浮現一抹玩味。
老狐貍。
元貞思量片刻，徑直出列，道：“陛下，可先開倉放糧，安置災民，以平民怨。”
“不愧是我朝第一大學士，一針見血。”趙崇光頷首，“賑濟災民是頭等大事，那就從世家經費中抽取一部分當做賑災銀。諸卿以為，朕應該派誰去呢？”
誰都知道賑災之事不管落誰身上，都是個難得的肥差。
由于其中利益巨大，層層盤剝，往往賑災的糧食和銀兩，最后能到災民手上的，卻寥寥無幾。
世家主動請纓，攬下差事，正中趙崇光下懷。
他幽嘆，“元閣老，你就辛苦辛苦，助欽差大臣一臂之力。”
先打一巴掌，給一個甜棗吃，這就是帝王權衡之術。
事已至此，元貞只好道：“臣遵旨。”
轉瞬入夜，月明星稀。
元槐剛脫下外衣，準備就寢，不經意間瞥見淡黃的窗紙上，伸進一支細竹管，隨即向屋內噴出縷縷煙霧。
一旁的紫蘇早已嚇得不知所措，半晌悄聲問了句：“姑娘，我們該怎么辦？”
“捂嘴屏氣。”
元槐走下床，只伸出食指，堵住那竹管，頃刻間迷煙倒流，廊下傳來咚的一聲，吹迷煙的人倒了下去。
秦大娘子慣用的手段真是十年如一日的，拙劣。
本以為就此作罷，誰料房外倏地傳來一道沉悶的聲響，像是有什么東西重重砸到了地上。
元槐迅速端起燭臺，輕輕打開門，扒開一蓬雜草一瞧，月影婆娑下，隱約見著一個黑影藏身于假山之后，照亮了雜草堆里的一灘血跡。
她還沒有大發慈悲到救一個來歷不明的人。
天氣寒冷，元槐攏了攏身上的大氅，轉身就要回去。
腳剛要踏進門檻，破空之聲驟然響起，一枚飛刀自身后朝她襲來。
迅雷之間，元槐頭勢一偏，額前幾縷發絲被斬斷落下。
隨后，那枚飛刀釘在與她距離不到半寸的房門上，刀身閃著寒光，沒柄而入，入木三分。
元槐面色一凜，她不想多管閑事，這人卻想殺了她！
若不是她察覺到危險，此刻怕早就見閻王去了。
元槐霍地轉身，冷寂道：“我跟你有仇嗎？你受了這么重的傷，還要抽出空殺我。”
“憑什么以為我殺不了你？”那人帶著面罩，扶住滴血的胳膊，踉踉蹌蹌地站了起來，吐出的字冷得掉冰。
元槐覺得可笑，“你還想殺了我，你信不信我現在就殺了你。”
話音剛落，她十指一抖，轉瞬飛出數枚銀針，如同散落的飛花，每一根扎在了必要的穴位上。
蒙面人還未察覺元槐的意圖，等他反應過來，已經遲了，飛刀咣當一聲掉下，頓感渾身綿軟無力，下一秒倒地不起。
他認真打量著面前看似手無縛雞之力的女子，眸光幽深如刀刃，“你！”
竟然能讓他毫無察覺，封住他的穴位。
即使危機暫時解除，仍不能掉以輕心，務必確保絕對安全后再進一步打算。
元槐蹲下，揭下那人的面罩，這才見這男人面容冷峭，五官英氣深邃，在被她觸碰后，眼中的殺意更重了。
扯下男人的衣襟，果不然，她在對方脖頸內側的位置，看到了一個竹葉刺青。
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