河北道黜置使，總領河北道的地方政務。
所有州縣的刺史、縣令等，都需聽從黜置使的命令，黜置使權力極大，甚至可以罷黜一州之刺史，先斬后奏。
河北道行軍大總管，總領河北道各地的軍務、防務。
所有地方駐軍、邊軍等，皆需聽從行軍大總管的號令，說句不好聽的話，就算行軍大總管有意造反，將士也需得聽從。
女皇加封蘇賢這兩個頭銜，相當于加封蘇賢為河北道的“土皇帝”。
由此可見，女皇對蘇賢的信任與器重。
群臣自然是艷羨不已，那可是黜置使與行軍大總管啊！這種好事若落在他們頭上，那該多么風光？
不過，大臣們也有自知之明，就平安市的問題，他們束手無策，就算女皇有意加封他們，他們也不敢接受。
這種事羨慕不來！
蘭陵公主則是一陣恍惚，河北道黜置使、河北道行軍大總管的頭銜，去年她也曾被加封過。
可她是大梁王朝的公主啊，是女皇的女兒，女皇信任她是應該的。
說句不好聽的話，就算她在河北道造反，天下還是他們家的。
而蘇賢……總歸是一個外臣，女皇對他的信任居然不在蘭陵之下！
蘭陵公主的內心被深深的觸動了。
不過轉念一想，女皇此舉倒也合情合理，類似蘇賢這樣的人才，她都準備不惜一切代價拉攏并維持關系，更何況女皇。
……
蘇賢再次拜謝過女皇，當即便出宮回府而去。
他準備今天就啟程出發。
女皇對此十分滿意，待蘇賢離開，她便遣散眾臣，回到御書房繼續批閱奏折不提。
范陽侯府。
蘇賢將在今日啟程，遠赴幽州的消息，早已傳遍整個府邸。
唐淑婉與柳蕙香兩位夫人，心中又是不舍又是擔憂，但沒有辦法，只得貼心而仔細的為蘇賢打點行裝。
下午。
一切準備妥當。
蘇賢出發在即。
后宅，唐淑婉的房間中。
兩位夫人親自動手，為蘇賢換好了出行的衣服。
“夫君此去幽州，雖沒有戰事，但也需格外小心，無論在什么情況下都要保全自身，不可輕易涉險……”
唐淑婉絮絮叨叨著。
蘇賢安撫道：
“放心吧，此去幽州，明里暗中跟隨的人不可計數，為夫安全得緊，再說，不還有芷蘭么？她會保護我的。”
“有楊姑娘在夫君身邊，妾身自然放心，可是……”柳蕙香欲言又止，偷偷看了眼唐淑婉，遲疑一瞬，終極還是說道：
“妾身擔心的是，夫君在外吃不好也睡不好，不如……妾身跟了夫君去吧，一路上也好照料夫君的衣食住行。”
蘇賢扭頭看著柳蕙香，笑道：“不用了，為夫又不是沒有出過遠門，會照顧好自己的。”
兩女還想說什么，蘇賢卻搶先開口道：
“你們要做的，就是好好待在府中，也不要胡思亂想，安心等待為夫回京便是。”
“是。”兩女終究齊齊點頭。
“對了，師父師娘那邊……”蘇賢斟酌著字句。
兩女道：“夫君放心，妾身等一定時常去看望師娘們。”
“不，我的意思是，你們沒事兒就不要過去，當他們都不存在好了。”蘇賢顧不得多想，干脆直說。
“啊？”兩女愕然，滿臉疑惑不解：“夫君為何……那可是師娘啊！”
“你們不懂，反正聽為夫的話就對了，好了，時間已經差不多，兩位夫人送為夫出府們吧。”蘇賢正了正面色。
“好。”
兩女心中依舊疑惑，但顧不得多問，跟在蘇賢后面慢慢走向府門。
豈料剛走出內宅，迎面遇到一個小廝，帶著一群太監，正狂奔而來。
蘇賢一眼便認出，最前面那個抱著拂塵的太監，正是劉公公，他怎么來了？蘇賢心里納悶。
“太尉，不好了，不好了！”劉公公氣喘吁吁跑近，抖著手中拂塵，一臉急色。
“發生什么事了？慢慢講，不要慌。”
蘇賢心中不免一沉，劉公公乃宮里的太監，他跑來侯府高喊“不好了”，著實不令人難免多想。
莫非，宮里的女皇不好了？
這可不妙。
女皇若不好，唯一的可能就是舊疾復發……蘇賢不由在心中大罵李青牛這個坑貨，治病就不能除根嗎？反反復復的實在有損神醫的威名！
劉公公喘著氣說道：
“黃河……將在今年七八月份泛濫的消息，不知何故……竟泄露了出去，黃河沿岸州縣的百姓們……都在熱議，民情沸騰！”
“消息是誰泄露的？”
蘇賢心中壓著的石頭被移開，不是女皇有事就好。
緊接著，他眉頭又是一沉，這種消息一旦泄露出去，必定導致百姓的恐慌，說不定就會釀出什么亂子，這可不是小事。
“回稟太尉，據說是……前朝余孽，他們不知為何知道了此事，暗中在黃河沿岸的州縣散播謠言！”劉公公依舊喘著氣。
“前朝余孽！”
蘇賢心中剎那敞亮，無疑了，一定就是前朝余孽在作怪，他寒聲道：“這群妖孽，本官遲早要將他們連更拔起！”
“……”
話音剛落，又一個太監狂奔而至，對蘇賢施禮道：
“女皇陛下有旨，請太尉不用擔心黃河沿岸百姓的問題，安心北上幽州，與遼國談判，不可分心。”
蘇賢怔了怔：“陛下打算如何解決這個麻煩？”
那太監回道：
“回稟太尉，陛下決定將‘太尉奔赴幽州與遼國談判，爭取那兩百萬兩疏浚河道款項’之事，通告天下。”
“相信以太尉的威望，前朝余孽的陰謀定然可以不攻自破！”
蘇賢眉梢輕輕一挑，笑道：“臣領旨，請公公回去告訴陛下，幽州之行必定不會讓陛下失望！”
“是！”
送走兩位太監后，蘇賢攜著兩位夫人，終于走出府門。
府門前的青石板大街上，長長的車隊已經備好。
蘇賢松開兩位夫人的小手，往前走一步，然后駐足回頭，看著兩女說道：
“為夫這就去了，你們在家好生待著，等為夫回來給你們帶禮物。”
兩女心緒萬千，數日前才將蘇賢盼回，結果沒團聚兩天蘇賢又要出發了，盡管心中難受，但她們最后只有一句話：
“夫君千萬保重！”
蘇賢揮了揮手，毅然轉身登上馬車。
隨著“當”的一聲鑼響，車隊緩緩啟程。
唐淑婉與柳蕙香一直站在府門前的街道上，目送車隊走遠，她們才落寞的返回府中。
……
話說車隊剛剛出城，坐在馬車中的蘇賢，就聽見外面傳來陣陣騷亂之聲。
馬車也已停下。
蘇賢納悶，光天化日之下，莫非還有人膽敢亂闖他的車隊不成？
也不看看他如今的身份！
“蘇兄，蘇兄……”
這時，外面傳來一個熟悉的聲音。
蘇賢愣了足足一秒，反應過來，鉆出馬車放眼一看，不遠處與侯府親兵們攪合在一起之人，正是林川！
“林兄！許久不見了！”
蘇賢哈哈一笑，跳下馬車，揮退侯府親兵，對林川做了個揖。
這段時間以來，蘇賢經常在外奔波，但其他事并未因他不在而暫停，比如林川，他已通過考試，從瀛州州學“升學”至國子監了。
蘇賢看到林川，心中就不由想起了去年——
在瀛州的樂壽縣，若他沒有抓住解救蘭陵公主的機遇，只怕現在也跟林川一樣，成為國子監的一名監生。
通過讀書、科舉、做官，一步一步往上爬，也是一條道路。
但蘇賢當初毅然放棄了這條路，因為太慢。
“蘇兄！”
林川笑著走了過來，作揖還禮，他長得很瘦，腰背稍微有點駝，為人十分熱情，上來就與蘇賢勾肩搭背。
蘇賢并不覺得排斥，反而十分親切，也勾著林川的肩膀，親密一如以往。
其實，蘇賢明顯感覺到了，自他一路高升，官居一品太尉，爵位做到世襲罔替的侯爵之后，他與許多人的關系都發生了巨大的變化。
比如蘭陵公主，以前是蘇賢抱她的大腿，現在竟反過來了，有種蘭陵需要抱他大腿的趨勢，蘭陵的態度也發生了極大的變化。
比如柳蕙香，明顯對他恭敬了許多，還有張翠花，以前可是敢攆他出門的悍婦，現在剩下的只有畢恭畢敬。
再比如唐矩、唐淑婉、唐淑靜、陳可妍、陳帝、女皇等等，他們對蘇賢的態度也發生了不可逆的變化。
唯獨林川，始終未變，一如既往，保留初心。
他不懼蘇賢如今的各種榮耀與光環，蘇賢曾仔細觀察過，林川并非偽裝而出，他是真的沒太過在意，蘇賢可以感覺到。
蘇賢喜歡這種感覺，總讓他想起以前同窗讀書的日子。
給人一種輕松、自在的愜意感，這對當下的他來說，顯得彌足而又珍貴！
大抵，是因為兩人以前的關系太好的緣故吧。
那時節蘇賢十分清貧，林川多有資助與維護，他們曾一起吃，一起睡，一起去青樓，結下了深厚的友誼……
“我聽說蘇兄要去幽州？”林川湊近，一臉神秘兮兮。
“不錯。”蘇賢點頭，遙遠的思緒被拉回。
“正好，我也要去，我們正好一路同行。”林川神秘兮兮之余，還扭頭心虛的看了眼身后，似乎在躲著什么人。
蘇賢見狀，心頭了然，笑道：
“同行自然沒問題，不過你得告訴我，你去幽州要干什么？我記得你現在可是國子監的學生。”
林川湊近，一臉神秘與激動，壓低了聲音：
“告訴蘇兄也無妨，兄弟我通過特殊渠道，得知幽州的品玉閣來了一批異族女子，都是年輕美貌的處子！”
“據說她們都不是一般的女子，都有著花魁之貌，文采竟也不凡，乃數百年難得一見的極品！而且還是一群。”
“品玉閣準備給她們梳攏。”
“兄弟我長這么大，還沒見識過異族女子呢，這次說什么也要去會一會，若能有幸為她們梳攏，兄弟我也就不枉此生了。”
蘇賢嘴角扯了扯，笑道：“她們？你還想將她們全部包攬不成？”
林川頓時昂首挺胸，消瘦臉上的神秘之色又濃了幾分，傲然道：“這你就不知道了吧，兄弟我前段時間有奇遇！”
“什么奇遇？”
“我遇到一個道士，精研養生床闈之道，我花費重金，好不容易從老道士那兒學來許多招式，若有機會，將那些異族女子全部包攬也不無不可！”
林川十分驕傲，目光灼灼的盯著蘇賢，好似在說：“你求我啊，你若求我，看在兄弟一場的份上，我可以考慮將那幾招傳授給你！”
然而，蘇賢卻無動于衷，甚至還有一些不屑的表情，這讓林川摸不著頭腦，莫非，蘇兄在假裝不在乎？
他正想說什么之際，圍觀的人群只中，忽然騷亂起來，有人在喊：“畜生，有種別跑……你給我回來……”
蘇賢愣了愣，這聲音聽著怎么像是林川的父親——林有才啊！
“蘇兄，我們趕緊出發吧。”
林川果然慌亂起來，拉著蘇賢就要鉆進馬車。
蘇賢卻是沒動，心頭微微一嘆，暗道：“可憐天下父母心啊！”
林川見蘇賢不動，心中一急，再也顧不得裝逼，一幅“便宜你了”的樣子，著急說道：
“只要蘇兄帶我去幽州，我就將那幾招傳授給你，夠意思了吧？”
“好吧。”
蘇賢倒不是貪圖他那幾招，什么招式能比李青牛的先秦導引術厲害？
他只是不想看到林家父子當街大鬧的那一幕罷了。
……
此次北上幽州，蘇賢打算走水路。
北方的大運河，叫做“永濟渠”。
永濟渠北接幽州，南連沁水，沁水匯入黃河，而黃河又與洛水相連。
這一整條黃金水道，連接了神都與幽州，相當于直達，速度較快，再者，坐船也更舒適一些。
早在很久以前，蘇賢曾有暈船的癥狀，不過李青牛為他開了幾服藥，調理一番后，他現在不怕暈船了。
車隊出城后，直接來到城外的洛水碼頭，他們將在此處登船北上……
船上的生活很慢，夜里，除了嘩啦啦的水聲，就是船體與桅桿的咔咔聲，輕輕搖晃著，蘇賢很晚才睡著。
次日一早起來，楊芷蘭進入船艙，笨拙的伺候他更衣。
蘇賢打了個哈欠，隨口問道：“我們到哪里了？”
“新鄉！”楊芷蘭惜字如金。
新鄉縣，隸屬于衛州，而衛州又是河北道最南端的一個州縣。
經昨晚一整晚的航行，他們的大船已由洛水駛入黃河，再由黃河駛入沁水，來到河北道地界。
這里是永濟渠的最南端，修筑著運河碼頭，一般南來北往的船只都會在此處停靠，上岸修整一段時間。
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