更衣洗漱畢，蘇賢走出船艙，來到船頭。
扶著船舷的欄桿縱目遠眺，沿岸風光盡收眼底。
這時，蘇賢方才明白，方才在船艙中，楊芷蘭那極度精簡的“新鄉”二字,并不是說他們已到了新鄉。
而是“下一站是新鄉”、“即將抵達新鄉”的意思……
用罷早飯，蘇賢閑來無事，依舊走到船頭欣賞沿岸風光，不知不覺間，小半個時辰過去了，忽然，有人跑來詢問：
“啟稟太尉，前面就是大運河碼頭,南來北往的船只都會在那里靠岸暫歇，我們……”
“我們也停靠一會兒吧。”蘇賢扭頭，看著楊芷蘭：“上岸休息一陣，然后一路直奔幽州，吃住休息都在船上。”
楊芷蘭默然，不懂蘇賢為何看著她說這句話。
蘇賢盯著她看了一會兒，忽然笑問：“芷蘭，你怎么看？”
楊芷蘭面無表情，眼神略顯無辜……她怎么知道？這種事蘇賢自己做主不就行了嗎？
“去安排吧。”
蘇賢對那人揮了揮手。
他也沒逼楊芷蘭一定要說出個所以然來，扶著船舷的欄桿，眺望江岸風景，思緒不知飄飛到了哪兒。
這時,林川也已起床，走到蘇賢身邊，嘻嘻哈哈暢談起來。
不過他說的都是些風花雪月,蘇賢只在旁笑著傾聽……
終于,不久后，位于新鄉的大運河碼頭到了。
大船一一靠岸。
碼頭上站滿了迎接的人，有管理碼頭的官吏,也有聞訊趕來的新鄉縣縣令，率領衙門眾人在此恭候。
“下官新鄉縣縣令羅浮，拜見太尉！”
“拜見太尉！”其余官吏也紛紛作揖，神情十分恭敬。
“勿需多禮，起來吧。”蘇賢一行已經下船，踏足碼頭的地面，江面吹來徐徐微風，帶來涼爽的寒意。
“多謝太尉……”
那新鄉縣縣令羅浮，恭敬的寒暄一陣后，本想邀蘇賢去縣衙坐坐，可卻眉頭漸皺，面色有些不自然。
蘇賢瞧出他的異常，好奇問道：“羅縣令可是有事要對本官說？”
“太尉容稟，縣衙就在碼頭不遠處，下官本想邀太尉蒞臨衙門，盡一盡地主之誼，可是……”
“可是什么？”蘇賢略顯不耐煩。
羅浮趕緊告一聲罪，不敢再打啞謎,直言道：
“新鄉縣城附近的百姓，得知太尉將于今日路過此地,便聚集在碼頭外圍……”
蘇賢眉頭一挑，想起昨日在侯府臨行之前，劉公公跑來對他所說的話——
黃河可能在今年七八月份泛濫的消息，已被前朝余孽肆意散播，黃河沿線州縣的百姓都已知曉，恐慌之下，導致民情沸騰。
新鄉縣，也算是黃河沿岸的州縣，若黃河泛濫，當地百姓必定受災！
眼下，碼頭外面眾多百姓聚集，該不會是……專門跑來圍堵蘇賢的吧？
這可是一個大麻煩。
蘇賢面色不覺沉了下來。
楊芷蘭與隨行的侯府親兵、內衛殺手、蝴蝶谷高手等等，聽了這話后心頭立即警覺起來，并打算勸諫蘇賢，趕緊上船北上幽州，此地不可久留。
不過，不待他們開口，那新鄉縣縣令羅浮又道：
“百姓們都很激動，簞食壺漿，扶老攜幼，說要見太尉一面，聚在碼頭外圍久久不肯散去，道路被阻。”
蘇賢怔了一下，眉頭又是一挑：“你剛才說……百姓們簞食壺漿？”
羅浮道：
“是啊，太尉有所不知，前日風聞黃河將在今年七八月份泛濫，我新鄉縣的百姓們惶恐不可終日，甚至差點釀出慘禍。”
“好在昨日，陛下派人傳旨，說太尉即將啟程北上幽州，與遼國談判通商之事，若談判成功，將得到兩百萬兩的巨款，用于疏浚河道、加固堤壩。”
“百姓們當場就安靜了下來，再也無人惶恐與吵鬧，因為他們堅信，只要太尉出馬，一定就能談判成功。”
“如此一來，疏浚河道有望，百姓們也都有救了。”
“今日一早，風聞太尉的船只即將路過此處，百姓們便自發聚集起來，都拿著食物，要進獻給太尉。”
“……”
蘇賢面色一松，大手一揮：“快帶本官去見。”
羅浮忙勸阻道：“太尉不可。”
“嗯？”蘇賢納悶。
“太尉有所不知，前日黃河即將泛濫的消息，就是隱在暗處的賊人散播而出，太尉此去恐有危險！”
“無妨，能有什么危險？即便有危險本官也不怕，出了事更怪罪不到你的頭上，在前帶路吧。”
“那這……下官遵命。”
羅浮轉身在前帶路，往碼頭外面走去。
蘇賢大踏步跟在后面。
楊芷蘭與護衛們都打起了十二分精神，那羅浮的擔憂其實不無道理，他們必須保障蘇賢的安全。
不一時走出碼頭。
蘇賢放眼望去，外面果然圍聚了許多百姓，衣衫破舊，扶老攜幼，有的還拄著拐杖，一眼望不到頭。
他們手上都沒閑著，或拿蒸餅，或端米粥，不一而足，也有那十分不富裕之人，便捧著一粗瓷碗清水。
蘇賢現身，經羅浮介紹后，百姓們頓時激動起來。
他們紛紛喊著“拜見太尉”、“拜見侯爺”等話，感謝蘇賢的付出，若沒有蘇賢此去幽州，他們恐怕活不過今年……
現場有些亂。
楊芷蘭、隨行護衛，還有新鄉縣縣令羅浮等，暗中都捏了一把汗，生怕出現意外。
蘇賢看著這些普通百姓，心情有些復雜。
若黃河果真泛濫，這些人怕是不能活命，家破人亡……這可是無數條人命啊，普通人的命，在大災大難面前根本無法自保。
即便朝廷組織外遷，過程也必定不太美妙，勞民傷財、背井離鄉不說，能不能填飽肚子始終都是一個問題。
“大家放心！”
蘇賢提高音量喊道：
“今年，黃河不會泛濫，這一點你們可以相信本官！”
蘇賢并不是一個尸位素餐的人，他有自己的底線，更不怕承擔責任，如今既然身居朝廷高位，那么為大多數人謀福祉自然不在話下。
當然，這一切都建立在足以自保的前提之下，若不能自保，他一定跑的比兔子都快……
現在的他，上得女皇的信任，下受百姓們的愛戴，身邊還有楊芷蘭這樣的高手保護，可以說完全沒有后顧之憂。
在這種情況下，他樂意為那些可憐的、食不果腹的、衣不蔽體的普通人辦點實事……因為在此以前，他也曾是普通人一員。
“侯爺的話我們都信！”百姓們紛紛喊道：
“太尉此去幽州辛苦了，這些是我們的一點點小心意，太尉請務必收下！”
“……”
安撫完這些百姓，蘇賢轉身回到船上，吩咐啟航，立即出發。
百姓們的簞食壺漿，他一一接受，不過立即又轉送給了他們，他唯一收下的東西，是一個小姑娘用雜草精心編制的一只小蜻蜓。
那小姑娘害怕、期待、欣喜、童真的懵懂大眼，他記憶深刻。
輕輕搖晃的船艙之中，蘇賢倚窗而坐，他手里拿著那只小蜻蜓，翻來覆去的看了許久，凝眉陷入了沉思。
今天是個好天氣，陽光驅散了早上的晨霧，透窗而入，將那只小蜻蜓照得透亮，散發著熠熠的光輝。
許久之后，蘇賢目光從小蜻蜓上收回，轉手遞給楊芷蘭，吩咐道：“仔細收起來。”
楊芷蘭領命而去后，蘇賢邁步離開船艙，走向船頭，他的步伐沉穩了許多，眉宇間也多了幾分成熟。
……
船隊沿著大運河繼續北上。
日夜不停，蘇賢一行吃住都在船上。
經數日的勞苦奔波，此行的目的地——幽州城，終于遙遙在望！
船隊停靠在幽州碼頭之際，天色已晚，燈火將碼頭照得白晝一般。
蘇賢一行在幽州刺史的恭迎之下，入城后便來到了驛館，他準備修整一晚，明日再去平安市與納蘭節會面。
“蘇兄，兄弟我就不陪你住驛館了，聽說品玉閣的異族女子們，將在今晚分別登臺獻藝，我得去捧捧場。”
剛在驛館安頓好，林川便找到蘇賢。
蘇賢點了點頭，叮囑道：“注意安全，若有事可派人找我。”
“多謝蘇兄。”
林川轉身小跑而去，他人比較瘦，小跑的姿勢又比較奇怪，蘇賢在后面看得直樂，最后笑著搖了搖頭。
“蘇兄！”
沒過一會兒，林川去而復返。
他拉著蘇賢的手說道：“好不容易來幽州一趟，而且還是異族花魁，蘇兄何不跟著我一起去瞧瞧？”
蘇賢愣了一下，下意識婉拒道：“你自己去吧，我現在不方便去那種場合，再說明天還有正事要辦，必須養精蓄銳。”
林川一臉遺憾，但他也知蘇賢如今的身份與肩負的責任，終究一個人去了。
其實，蘇賢不去青樓，尤其是品玉閣，主要原因在于，蘭陵公主還認為他是一個“太監”呢。
萬一他在品玉閣點了姑娘，消息必定傳到蘭陵公主耳中，那不就露餡了么？
“太監”的身份現在還不宜揭開。
蘇賢定了定神，將這些瑣事拋諸腦后，扭頭對身邊的人吩咐道：“派人去請錢中書與兩位副使，就說本官設宴款待他們。”
“是！”
蘇賢宴請錢中書與兩位副使，目的很明確，就是想從他們口中了解一下納蘭節的態度與根本需求。
不一會兒，驛館的花廳之中，宴席已經備下。
但錢中書卻托病沒來，兩位副使卻已到了，此外，幽州刺史，還有幽州守將羅干也受邀之列。
現任幽州刺史，原是唐矩麾下的長史，因唐矩高升去了神都，幽州刺史之位空缺，長史便因功補了這個美缺。
幽州守將羅干，就不用多說了，早前曾是言大山的親兵，性格暴躁但能力很強，之前蘇賢在幽州曾與此人有過許多交集。
“拜見太尉！”
幽州刺史、羅干，還有兩位副使，見蘇賢進入花廳，紛紛起身行禮。
“諸位免禮。”蘇賢走到餐桌主位坐下，對眾人擺手道：“你們也坐吧。”
“多謝太尉。”
眾人入座后，蘇賢環視一圈，眉頭一挑，問道：“錢中書沒來？”
一位副使回道：“回稟太尉，錢中書稱病在家，不便前來，若太尉想了解什么，問下官二人也是一樣的。”
羅干是個暴脾氣，當即猛一拍桌，起身道：“他算什么鳥官？太尉相召，他竟敢不來？太尉且稍坐，末將親去將此人提來。”
“罷了！”
蘇賢擺了擺手，止住暴躁的羅干后，又道：
“錢中書談判失敗，想來是沒臉來見本官，無妨，兩位副使在就行了，羅將軍還不快快坐下？”
“尊令。”
羅干雖已坐下，但面色依舊不好看，氣沖斗牛。
蘇賢舉杯，笑道：
“自上次幽州一別，已經過去數月之久，幽州在諸位的治理之下越來越好了，本官甚是欣慰，待本官回朝一定奏請陛下為你們請功！”
“那感情好，多謝太尉。”幽州刺史大喜，眾人紛紛舉杯，輕輕一碰后一飲而盡。
“……”
待酒過三巡、菜過五味后，蘇賢面色一正，扭頭看著兩位副使，詢問他們與納蘭節談判的經過。
兩位副使自然不敢絲毫隱瞞，從頭至尾詳細講解了一遍……
與此同時。
幽州城北。
平安市。
一間豪華的酒樓中，身為遼國使臣的納蘭節，下榻在這里。
天字號客房。
中原書生打扮的納蘭節，手握一卷書，端正坐在一張椅子上，借著燭臺上蠟燭的光芒正認真看書。
夜里靜悄悄。
忽然，屋外傳來腳步聲。
聲響很大，頓將納蘭節從書本的世界中拉出。
他放下書卷，揉了揉太陽穴，嘴角泛起一抹苦笑，敢在他房外如此大踏步之人，除了胞妹納蘭嫣之外，還能有誰？
果然，數息后房門被推開，進來一個少女。
中等身材，四肢修長矯健有力宛若雌豹，身著獸皮裙，頭發梳成一小股一小股的臟辮，野蠻的氣息撲面而來。
此女五官面容頗具英氣，肌膚雖不如中原女子那般白皙，但也有一種健康的光澤，渾身上下都透著一種粗野的美感。
這少女便是原來的如意郡主，現在的遼國如意公主——
納蘭嫣！
“嫣兒，我都說你多少次了，進別人的房間需要先敲門。”納蘭節一幅頭痛的樣子。
“哥，大梁指派了新的使臣，并且已經抵達幽州！”納蘭嫣沒理會納蘭節的說教，她一臉急切，認為新使臣之事事關重大。
“我知道，這次是蘇兄。”納蘭節點頭，依舊坐在那里，甚至還淡定的拿起那卷書繼續看了起來。
“你還看得進去書啊？”
納蘭嫣十分無語，跟吃了槍藥似的，一把奪走納蘭節的書，瞪著眼大聲說道：“新來的使臣是蘇賢，是那個蘇賢啊！”
“你那么激動做什么？”納蘭節一臉納悶，盯著自家妹子看了半晌，隨后“哦”了一聲，笑道：
“莫不是數月之前，蘇兄身在我大遼牙城之際，父皇所說的那些話，你都還記得不成？不過也是啊，蘇兄文采風流，人又年輕有為……”
“啊！”
納蘭嫣大叫，氣得不輕，掄起手里那卷書，當做武器，直接往納蘭節身上招呼：
“那是父皇一時失言，本宮怎么會看上他？”
“我擔心的是你呀，你成天與蘇賢稱兄道弟，好得跟什么似的，這次他作為使臣來到幽州，我擔心你為了他而忘了大遼，忘了我們來此的使命！”
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