湖光山色瀲艷的鄱陽湖上，震爆轟鳴聲接二連三響起；隨著水面上激烈噴濺而起，又蕩漾擴散的白色水花；翻滾的污泥、白花花的大小死魚；夾雜著十幾只奇形怪狀的水生異類，一起浮現出來。
隨后，在迅速靠近的數艘快船上，響起成排火銃放射的聲響；如同雨點般擊中這些水生異類，激濺其點點水花和血色斑駁；也將其中個別還未死透的打得抽搐不已，掙扎起來想要游曳逃竄而去。
卻被船上嚴陣以待的水軍士卒，用強弩發射的勾失射穿身體，然后輕車熟路的倒拖到船邊，用刀斧齊下砍下首級，又連同其他尸體剁成拋散水中的一片碎塊；就像是曾經發生過的過許多次一般。
雖然，這么做有污染水體之嫌，但是相對于鄱陽湖在內的江湖體量，似乎又是微不足道的分量；至少，這一路過來的多種捕撈樣本觀察；已有相當新出現的異類，與當地生態重新形成動態平衡。
因此這些血肉殘渣，最多也就讓當地的水草長得更密，魚鱉蝦蟹長得更大、更奇怪一些而已。事實上，在一些沿途地方的港市碼頭內，甚至已經出現了公然販售，某些奇形怪狀水產的店鋪攤位。
畢竟，這是當地人的日常生計和生活所系，哪怕在畸變生物和異類的威脅下，還是免不了鋌而走險的例子。江畋也私下觀察過其中若干樣本，至少在完全烹煮熟透之后，并沒有什么活性殘留了。
至于長期食用可能造成的毒素殘留，乃至是潛在血脈污染的概率；就不是眼下的他可以影響和控制的了。畢竟天大地大，吃飽最大；相比忍饑挨餓的痛苦，長遠存在的風險和概率反而不重要了。
一晃離開江陵府已經有半個多月了。而江畋原本“權知分巡荊南道事、一府五州討捕使”的掛職，也隨著傳制學士一起到來的堂貼，變成了“權知分巡大江各路御史、兼領獸禍妖亂異聞討捕使”。
因此在這段時間里。江畋專門從駐留江陵府的外行第五營、右驍衛一營和荊湖水軍中，挑選出了一支相對簡練精良的人馬，以五艘專門改造的車船為載具放江而下；開始處理沿途地方的異常事件。
當然了，在云夢大澤的異變根源被消滅和鏟除掉之后；能夠對地方造成威脅的畸變體和異類就不存在了。因此根據前往探查人員的回報，其中絕大多數都是鄉野民間的以訛傳訛，或是虛驚一場；
甚至還有一些明顯是山林常見的野獸，所造成的人畜傷害事件；卻也被地方上當做了異類的襲擊，而草木皆兵的引起一陣風式的恐慌情緒。因此多數情況下，依靠前往當地探察小組就平息下來。
但在一路南下，離開了云夢澤周邊，開始進入到了洞庭湖流域之后。也終于有當地官府前來迎接的同時，報告了比較確切的異類活動和異常事態的目擊事件。不過都沒達到需要江畋出手的程度。
更多是突變體型巨大的本地生靈：比如生冷不忌什么都敢吞的超大鯰魚；渾身水草和黏液，喜歡襲擊婦孺的水鬼/溺怪；像大如面盆、發聲如擂鼓，能夠噴射麻痹毒素的蟾蜍；臂粗的水蜈蚣……
但在內行隊員攜帶的勐火油和爆炸物，還有外行部隊的火銃大炮面前，也不過是處理流程當中或長或短的環節之一；反而每一次處理的過程，都要被事無巨細的記錄下來，并取得對應樣本/活體。
而一些比較特殊或是罕見的個體時，還會由船上隨行征用的幾名白描畫師，進行多個角度的繪畫留檔；作為正在編纂當中的《異聞錄》素材之一。當積累到一定數量，就會轉送回西京進行刊印。
然后，將記載妖異特色和弱點的特殊刊物，轉送到朝廷堂院三省六部相關的各個署衙，道州府縣的各級官府和暗行御史部的地方分支機構；充當對應各種異類威脅的，官方指導和普遍性參考意見。
而消滅了其中最為活躍也相對危害最大的，畸變生物和異類群體；剩下一些零星存在的漏網之魚；則是地方上那些官府老爺們該盡到的職責了；總不至于連靠一群壯漢都能懟死的存在都對付不了。
當然，在這些畸變的生靈當中，也有一些看似無害也缺少攻擊性，但是需要繼續觀察的存在；則會被專門嘗試捕捉一些幼體，進行短時間的喂養和馴服實驗，看看能不能成為食材、家畜或是工具。
其中江畋唯一一次的出手，就是將一只受驚潛入洞庭湖的深水處，宛如房間大小巨型斑鱉，給從藏身的河底淤泥中給強拉硬拽出來，然后作為某種祥瑞意味的特殊樣本，連夜用大船轉送到京師去。
而江畋大部分時間，就呆在其中最大一艘千料車船上。這艘名為“后浪”的大型車船有兩層半甲板建筑，比大多數江上的游船都要敞闊；因此除了操持水兵外，還可以裝載半團士兵及其器械裝備。
光是甲板下的大型隔間/底倉，就裝載足以自持兩三個月的補給和物料；還有收容/隔離間、畜欄、火藥/甲械庫、廚房、醫療間等，一干不同功能的艙室。甲板建筑的第一二層則是士兵宿舍/崗哨。
在前后甲板上則是布置了，多處帶著護板的轉盤炮位，以及十幾桿寬口大銃；左右兩側的弧盾內，則是架設了可以噴水滅火，也可以噴油燃燒的壓力水龍；必要時可以使用劃槳行進的蓋板口……
唯有最頂上的半層連同露臺被單獨留出來，作為江畋專屬的辦公場所/圖輿室/臨時中軍；以及一整個套間在內的個人居所。而在這處套間中生活起居的家什一應俱全，同樣體現了某種周到備至。
因此就算江畋長時間不下船，也有相對寬敞的活動空間，并依靠這些船上的配套設施和物資供給，過得相當舒服和自在。若不看甲板上嚴陣以待的武器和巡曳往來的將士，簡直就是私人游艇待遇。
而另外體型略小的八百料和九百料車船，也是與之相似的配置；只是有的加強甲板上的火力投射和遠程支援，有的則是加大了運載士兵的空間，有的則是加強了維護和修造能力，有的擴大了倉儲。
只是稍微辛苦了令狐小慕。她白天里要協助撰寫著述和處理文書、收發桉牘；晚上還要挑燈夜戰，與江畋一起探討和研究，源自上古的周公之禮和人倫大道的奧妙所在；時間一長不免產生眼袋了。
想到這里，江畋對著面帶隱隱幽怨，卻又苦于口不能言，只能翻出白眼的令狐小慕笑了笑，扶著臻首輕輕抽回尤帶體溫的手掌；然后，又翻看起官驛所最新送達的朝聞邸報，和兩京文抄的匯編集。
來自外間的例行報告還在持續著：無非就是又擊殺了多少畸變體，發現并捕獲了多少異類的樣本；從沿途的港市碼頭，轉送走了多少現有成果。又有哪些地方官投貼，希望前來拜見或是邀請會面。
這時，外間再度傳來了一陣呼嘯聲；緊接著有人叫喊道：“捉住了！”“捉住了！”“還是一頭活的……”。隨后江畋聞聲而出，就見數艘返回的小型快船，靠在“后浪”號邊緣吊裝起一個鐵籠。
而后平放在甲板上的鐵籠當中，赫然關著一只全身斑紋皮毛的存在；又在左近撓鉤、叉槍的威脅之下，發出了宛如夜梟一般的嗚嗚聲。而后，作為這支分隊領隊的外行校尉，也對著江畋解釋道：
“監正，這便是兄弟們在鄱陽縣，饒信鄉捉到的虎倀。整整一窩子大小十幾頭，就這么躲在官道邊的山林里害人。還是調用了當地的土團和鄉兵，設卡日夜巡曳封鎖，最后才捉到了這一頭活的。”
說話間，就見這只名為“虎倀”的異類，被從籠子當中用鐵桿套著脖子和四肢，給強行拉拽了出來；而露出了一只頭部酷似縮水的老虎，身體四肢卻像人類一般纖細，能夠直立行走的特殊異類。
江畋頓時就在腦中浮現出了一份通告。說是這種名為虎倀的異類，除了能夠像人類一般直立之外，還能夠小范圍內操縱尸骨活動，并模彷女人哭泣與求助的聲音，用來欺騙和引誘行人商旅靠近。
然后一舉將其困住捕殺分食。并且感官還相當靈敏，稍有風吹草動就迅速藏匿和遁逃，屬于天球之變后的異類當中，相對狡猾且難纏的一種。之前地方官府就曾多次遇到，卻始終沒能成功捕殺之。
這一次，則是借助從那只巨型蛞蝓的畸變軟體/蜃妖，體內獲得的大塊結石；在火燒之后產生的特殊氣味，將其吸引了過來；然后才將這些極其敏感和狡猾的虎倀，在預設的埋伏圈內一網打盡的。
但江畋更感興趣的是，這玩意能夠居然能夠短暫的操縱尸骨，而做成各種活人一般的舉動，因此，才被命名為虎倀的。然而在給這只嘶鳴不已的虎倀，剃毛套上拘束器具的同時又有了新發現。
在它的肩胛處居然嵌著一只銹跡斑斑的鐵環。
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