到五月初，襄陽、鄧州一帶的麥子成熟，百姓爭分奪秒收割完畢。辛苦一年，王宵獵等待的收獲季節終于來臨。幾州從上到下，到處都洋溢著忙碌而歡快的氣息。
五月初三，王宵獵陪著汪若海到了鄧州城外。以后鄧州的政事，就交給汪若海，牛皋則到新野與邵凌一起，專心帶兵。不過鄧州除知州外的官吏，還是牛皋招募，聽王宵獵指揮。
牛皋帶人迎出城外，旁邊轉滿了本州的百姓。
上前敬禮畢。牛皋道：“今年風調雨順，冬麥喜獲豐收。本州父老欣喜異常，聚在這里，一起歡迎制置入城。還有，往年夏稅從五月十五起收，不知今年如何？”
王宵獵道：“還是依往年慣例，五月十五起收。今年收糧稅，用的斛斗都是官方統一制作，收時由官方監督。以前的斛面等陋習，一并革除。”
聽了這話，周邊的百姓一起歡呼。
以前官府收稅，鄉里是由里正組織。如果數目不夠，由里正補足。所以里正這差役，真正的大戶是躲著的，一般由鄉里富足而又沒有勢力的人家擔任。一任下來，許多都傾家蕩產。王宵獵改變常例，現在是官府直接派人征收，而且取消以前的陋習，人人高興。
以前收稅，數目是不明確的。除了正稅外，有五花八門的加稅。對于農民來說，國家規定的稅率其實作用不大，地方的加稅才是稅的大頭。
常見的加稅，如支移、折變、加耗、義倉，這基本各地皆有，數目或有不同。還有附加稅錢，如頭子錢，市例錢、起綱錢、縻費錢、使用錢等十幾種名目。此外收稅的時候，官方還會通過量具進行一定加收。如大斗、斗面，便是被認可的惡例。
收稅的時候，官方使用大斗，比規定的數目多收。斗面則是裝滿斗后，繼續向上面裝，形成一個小山包的樣子。僅斗面一項，就可以多收兩成。除此之外，還有呈樣、預借等不知道多少種名目。
僅僅是取消這些陋習，農民的收入就可以大大增加。所以王宵獵加重稅糧，明文取消陋習，而且取消了錢稅，深受農民擁戴。
行禮畢。一個老者出來，雙手捧酒，對王宵獵道：“鄧州父老，深受觀察之惠。且飲此杯，入鄧州城中快活！有觀察在此，實在是我鄧州百姓之福！”
王宵獵把酒一飲而盡。道：“天下間誰不希望地方安定，百姓富足？以前朝廷用錢的地方多，又有屑小在地方作亂，百姓深受其害。以后官民一心，大家都活得安安樂樂！”
百姓地起叫好，簇擁著王宵獵幾人，進了鄧州城門。
汪若海看在眼里，心中實在不知什么滋味。他當然知道朝廷派自己來的目的，但王宵獵練得兵強馬壯，又得百姓愛戴看在眼里，實不知道自己該怎么做。
將到官衙，那老者道：“觀察，明日穰縣割麥。還請觀察蒞臨。今年風調雨順，百姓賣力，冬麥大獲收成。當稟告上天，官為禱告，百姓安樂。”
王宵獵滿口答應，讓眾百姓回家，進了州衙。
看著座位，王宵獵道：“從今日起，汪監院就是鄧州知州了，自該坐主位。”
汪若海沒有推辭，到主位坐了。只是自己初來，這里的吏人士卒一個也不認識，還是牛皋吩咐上了茶來。三人低頭喝茶，都沒有說話。
過了一會，牛皋道：“提刑，制置命我去新野帶兵。這兩日我們便交接州事。”
汪若海道：“一路提刑，一州知州，如何做事朝廷都有定規。不過，這里與他處不同。我聽制置的意思，是不許變更法度，一切按照以前的樣子。知州如何做，我實在是不知道。”
王宵獵道：“不知道有什么關系？做些日子，自然就知道了。去年我集數州之力，重定了各州軍的條例。鄧州也是一樣。有本州條例在，一切按條例做就好了。”
牛皋道：“制置說的是。便如我，本是粗人，哪里知道怎么做知州？還不是大多數事情都是下面公吏做，我照著條例粗略照看即可。”
汪若海看著王宵獵，許多話想說，又不知道該說什么。自己是知州，憑什么聽王宵獵的規矩？可如果不聽，王宵獵可以把全部權力拿走，讓自己只是做個空頭知州。這個知州當的實在委屈。
說了幾句閑話，汪若海與王宵獵話不投機，各自歇息。
回到住處，王宵獵換了便服。閑坐一會，牛皋便就前來求見。
讓牛皋落座，王宵獵道：“你是個帶軍的人，做知州其實不合適。提刑來兼任知州也好，你正好到新野帶兵。慢慢軍中的人多了起來，編練成軍缺不了人。”
牛皋道：“觀察的意思，是不許汪提刑插手軍中事務？以前可不是這樣。”
王宵獵道：“以前不是沒有關系，我們改了就好。一州政務，其實非常繁雜，知州如何還有精力管理軍政？以前讓你做知州是沒有辦法，實在沒人。現在好了，朝廷派官員來，你正好抽身。”
牛皋點了點頭，在那里細細琢磨。
知州這個名稱源自唐，五代時就已經盛行，宋朝成為定制。本來的意思，是以中央朝廷的官員來管理地方，奪地方官員職權。后來地方的官職如都督、節度使、觀察使、防御史、團練使、刺史等都成了武將的官階，知州便成了正式的地方主官。
宋朝知州的正式名稱，是知某州軍州事。軍即軍政，州即民政，軍在州前。也就是后世所謂的上馬管軍，下馬管民。所以王宵獵不讓汪若海插手軍政，牛皋還是有覺得有些奇怪。
從原來的地方官職成為武將官階，便可以知道，這些官職設立的時候天下不太平，藩鎮林立，中央其實更注重地方的軍權。宋朝沿襲，也同樣是軍事在州事前面。突然間不讓知州管理軍政了，變動其實非常之大。某種程度上，王宵獵是把宋朝的制度廢棄了。
沉默一會，王宵獵道：“用五天的時間，你與汪提刑交接完州里事務，與我一起回新野。離開之前跟州里的官吏講清楚，必須按照先前定的條例做事，不許隨便改動。若不得不改，必須先報我知道。哪個敢犯了，必要嚴懲！”
牛皋叉手稱是。又小聲道：“制置，如此做，會不會讓人閑話？”
王宵獵道：“嘴長在別人身上，哪何能夠管得了？百姓說幾句話死不了人，不必擔心。但是如果大權旁落，是真會死人的！切記不可馬虎！”
見王宵獵神情嚴肅，牛皋忙正色稱是。
嘆了口氣，王宵獵道：“不是我要奪朝廷之權，而是現在非常時期，按以前的做法，實在無法養活大軍。現在我們做的，就是清除地方豪強，給普通百姓減輕負擔。如此官府得利，百姓也得利。只是地方豪強都不是簡單的人物，一兩年間，必然安定不下來。好在我們大軍之中，與豪強沒有關系。”
牛皋聽了不由笑道：“只要大軍不亂，幾個豪強能成什么大事？但有亂子，出兵平定就是。”
王宵獵搖了搖頭：“現在不是隋唐時候，更不是魏晉之時，地方上的豪強沒多大勢力。縱然他們惹出了亂子，也不必出動大軍。每州有幾百的廂軍，其實就足夠壓服地方了。大軍是用來對外作戰的，本就不該在國內使用。只是現在時勢動蕩，有時候不得已而已。”
國家軍隊對外，王宵獵不主張對內動用軍隊。軍隊一參與內部事務，輕者影響軍隊戰斗力，重者影響軍民關系，會動搖國本。只是這個時候，金軍隨時進犯，到處都是盜賊作亂，沒有辦法。
牛皋對此沒有什么看法。宋朝的軍隊對外不行，對內鎮壓還是非常得力的。地方一有亂子，調集大軍來叛是宋朝常事，此時的人見怪不怪。
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