出了江邊酒家，王宵獵回頭看了一眼，恍如隔世。自己初來襄陽的時候，這里還是門列彩樓，外面兩排女妓。不過一年半的時間，就像變了個樣子。
其實何止江邊酒家，整個襄陽城與以前都大不相同了。
從靖康起，金軍不斷南犯，宋人受盡屈辱。王宵獵駐軍襄陽，一切都大有起色。特別是今年，正月救了陜州，數月之后又救了荊門軍。連續兩場大勝，百姓們的心境發生了巨大變化。從對金人畏之如虎到現在視之如豬狗，整個社會的心氣已經起來了。
現在王宵獵的聲望跟以前大不相同。在百姓眼里，如同天神下凡，傳說著各種故事。王宵獵平時的個人喜好，很快流行城鄉，百姓們紛紛效仿。
回到衙門，各自歇息。到了傍晚的時候，王宵獵叫來幾位主要官員，在院中樹陰下議事。
等幾個人落座，王宵獵道：“今天酒樓里聽鐵騎兒，才突然發現，我們跟以前大不相同了。回來之后我想了想，現在有大軍四萬余，戰據八州軍，治下政通人和，我們也算是一大勢力了。”
汪若海道：“如今天下，除了陜西的張樞密及其屬下的曲端，再沒一個大將有如此兵力。觀察于天下，可以算是舉足輕重！”
王宵獵笑著搖了搖頭：“四萬余大軍，聽起來嚇人，打起來也可獨當一面。但我們自己知道，如果不能深耕治下幾州，終是鏡花水月。從靖康年間起，數月便號稱擁兵數十萬，橫行數州的勢力，已經多少了？現在又剩下幾人？一支大軍不是因為我們擁有那么多人，而是我們真地能養得起。兵員少了可以迅速補充，平時能夠足衣足食。拉出去打仗，糧草不缺。”
說到這里，王宵獵不無感慨地說道：“在襄陽一年半，養一支大軍，也看清了很多事情。以前總有人說流寇不足為懼，還覺得不對。現在卻知道，對一支軍隊來說，根據地是多么重要。沒有治下的八個州府，僅有四五萬人的軍隊，能當得了什么事？打一場勝仗，有了繳獲還好。打上幾場敗仗，便就沒有糧食吃了。沒有糧食，將士們為何跟你？頃刻間煙消云散。”
陳與義道：“觀察為什么突然說這些話？”
王宵獵道：“因為今天我才發覺，我們已經到了這樣一個時候。治下的州府，粗放管理不行了，一切必須都要精細管理。治下的人戶，我算來算去，最多就只能養五六萬軍隊。想要再多軍隊，無論如何也不行了。也就是說，現在我們的軍隊人數已經到了上限——”
牛皋道：“觀察不能這么說。這一年來，從其他地方遷來人戶不少，里面許多青壯。我們檢點青壯入軍中，再擴充數萬人不是什么難事！”
王宵獵道：“杜甫有一首詩，叫《石壕吏》，統制聽過沒有？”
牛皋撓了撓頭：“我只是粗識幾個字，哪里讀得來詩？”
王宵獵道：“回去之后，那就讀一讀。杜甫還有一首《兵車行》，里面有這樣幾句。‘道旁過者問行人，行人但云點行頻。或從十五北防河，便至四十西營田。去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊。’什么意思？十五歲，未及壯年，便就參軍。從北到西數十年，到滿頭白發，還在戍邊。家里什么樣子呢？‘縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。’軍隊，不是招人進來了，塞把刀槍就成了軍隊了。一支軍隊必須要明白，軍人從哪里來，他們為什么打仗，不打會怎么樣？這些統制多想一想。”
聽了王宵獵的話，一時之間大家沉默。
王宵獵道：“我剛才說，軍隊的根本是人民。很多人哪，就是明白不了這句話什么意思。甚至有的人被說得耳朵起繭了，也不明白為什么是這樣。總有人認為，我手握大軍，只要每戰必勝，天下還有誰能擋得了我？這樣想的將軍，不知有多少。后世讀只這想的讀書人，同樣不知道有多少！”
牛皋道：“只要每戰必勝，就是無人可擋。為又有什么不對？”
“你憑什么每戰必勝？”王宵獵無奈地搖了搖頭。“你能夠想每戰必勝，為什么不想敵人到了你面前一下就倒地死了？為什么不想你吹一口氣，敵人對你倒頭就拜？既然是想，那就發揮想象力，想象得更加美好一些！你頭上有角，還是天神下凡？有什么神力，能夠保證你每戰必勝？”
一邊的汪若海若有所思：“我有些明白觀察的意思了。現在的軍隊其實不足恃，數萬大軍，其實幾場大戰很快就消耗完了。要想立于不敗之地，就要有根本。”
王宵獵點頭：“不錯，就是我說的根據地。有了根據地，軍隊縱有挫折，也很快恢復。如果沒有根據地，敗上幾場，再多的軍隊也灰飛煙滅！”
根據地的作用當然不止這些，只是王宵獵現在最需要做的是這些事。沒有這一年多的經歷，王宵獵也認識不到根據地對一支軍隊有多么重要。前世上課學，下課學，不知道學了多少遍，卻仍然不能真正理解軍隊為什么要有根據地。總覺著有軍隊就能打仗，保護根據地反而是拖累。現在終于明白了，沒有根據地的軍隊，就如同沒有根的浮萍。
王宵獵道：“現在六月間天氣，軍隊已經開始整頓了。我估計，太平日子應該還有兩三個月。在軍隊整頓的時候，政事也不能閑著。如今經濟基本恢復，我們要做出更大的計劃。”
陳求道道：“現在已經印會子，設銀行，市面極是繁榮。政事還是不要有太大的變動，讓百姓安穩做生意為好。尋常百姓，最怕衙門的規矩變來變去。”
王宵獵道：“已經做了的，當然不能改。我是說，還有許多事情需要衙門去做。除了些前天提的提舉學事，還有許多事。像今天的說鐵騎兒，衙門就應該有專人來管這些。只是，一時卻沒有人管。”
汪若海點頭：“一年多時間的，觀察要做這么多事，當然缺人。”
王宵獵道：“若說缺吧，其實也不缺。襄陽處南北要道，流離這里的士人不少。若是能選人出來教育一段時間，就可以任用。還有，治下人戶眾多，哪里會缺人？只是選拔太難。”
陳求道：“觀察意欲如何？還請明示。我等奉命而行。”
王宵獵道：“自己培養人才總是緩不濟急。你們這些人，最好是推薦些人來。”
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