當此非常之時，即使過年，晉州城里也不是十分熱鬧。進城轉了一圈，欒慶山等人便覺沒有意思，回到城外客棧里。喝酒吃肉，等待初三把年過去。
紹興二年正月初三，欒慶山去客棧拜見了彭員外。彭員外派了一個漢子，帶他們到城南去看。
出了晉州，沿著汾河一路南行。到了傍晚時分，到了一處山河交匯的地方。
漢子道：“這里是曲沃北來的要道，此處本有一座山寨，名為豹尾寨，扼守地方。金賊南犯，寨里的官兵逃得不知去向。附近村子里一個孫六郎，聚集村民，保守山寨，與金賊作戰。力孤不支，最后山寨被金賊攻破。為了泄憤，金賊把附近幾個村子的人全部殺死，老幼沒有留一個，這里成了一片白地。”
欒慶山看了看道：“山下平地廣闊，又有汾河可以灌溉，真是一處風水寶地。山上的寨子不知在何處？”
漢子道：“寨子離此處還有三里。今日天色已晚，明日再看吧。”
欒慶山帶著眾人，就在背風的地方搭起帳篷，住了下來。
晚上寒風呼嘯，外面雖然蓋了被子，依然冰冷如鐵。欒慶山睡不著，披衣起來走出帳篷。哨兵坐在附近一塊大石的后邊，蜷縮在那里打瞌睡。見到欒慶山出來，急忙打起精神。
天上沒有月亮，繁星點點，照著大地。旁邊的汾河已經結冰，在星光下閃著白蒙蒙的光。
欒慶山走在星空下，心中有一種說不出的滋味。
此次隨著欒慶山到晉州來的，前前后后有七八批，一百二十多人。目前被彭員外安排在各處，單等欒慶山定下地方便來投奔。這不是鄧州軍在敵后的游擊隊，他們與神山的姜敏沒有辦法比。這只是為了擾亂金人統治，并為暴露身份的情報人員提供落腳地的，人員著實是魚龍混雜。
欒慶山本來以為，自己就是個不正常的人，受不了王宵獵軍中的規矩，寧肯到河東這種地方來。哪里想到，在來的這一百多人中，自己是最正常的一個。來的人中，天生愛殺人放火的人有，狡詐兇殘的人有，完全沒腦子只想著自己痛快的人有，五花八門。與欒慶山比起來，許多人就是人渣了。
王宵獵占領襄陽過于順利，沒有遇到大的抵抗。當勢力發展起來，更加無往不利。大多數情況，鄧州的軍隊到了一處，守軍便聞風而降。這些軍隊，大部分被并入了王宵獵軍中。
宋朝的軍隊是什么人組成？說賊配軍當然不對。配軍指的是編入各城的牢城營中，屬于廂軍編制。宋朝禁軍的待遇不錯，薪俸不低，想做沒那么容易。但從宋朝建立時起，宋太祖便依五代習慣，軍中收留強橫不法的人。軍隊是朝廷的爪牙，爪牙能是什么好人？而且軍中的風氣，以統兵官為主，實行階級法，層層壓迫。在這種環境中生活，想做個正常的好人并不容易。
王宵獵收編的軍隊全部打散，編入新兵營重新訓練。很快發現這樣還不夠，許多人從新兵營出來，舊習不改，編入軍中后怙惡不悛，軍官很難管理。針對禁軍老兵，新兵營出來之后又編了新軍隊，再訓練一年。合格的人，全部打散之后再編入各軍之中，才算是把這些人消化。
欒慶山估算，原來的禁軍真正被編入王宵獵軍中的，只有六成。其余的四成，要么除了軍籍，分了土地，去做個農民。要么像自己一樣，從軍中逃出來，而后干什么的都有。但最多的，做的是強盜。
近一兩年，王宵獵開始擴張自己的地盤。以前不管的地方，比如潁昌府、陳州、潁州，也派了官員。這些強盜便沒有了發展的土壤，只能另尋出路。一部分投了劉豫，一部分逃往兩淮，還有一部分便像自己這樣，為王宵獵效力。
這樣一群人，帶著他們到敵后建立山寨，可不是一件容易的事。想壓服他們，沒有點真本事是不行的。
第二天一早，眾人吃了早飯，隨著彭員外派的漢子，到了附近山上的豹尾寨。
寨墻大多已經倒塌，到處斷壁殘垣，可見當時戰事的慘烈。進了寨子，不時可見已成白骨的尸體，寒風從上面刮過，讓人心驚。幾只野獵臥在草叢里，見到人來，眼睛發著幽幽的光。
在寨里轉了一圈，滿目荒涼，只有北風在輕輕嗚咽。
漢子道：“自從金賊攻破了寨子，屠了四周村落，這里便少有人來。想在這里安家，要好好收拾一番。”
欒慶山道：“收拾倒沒有什么，人手足夠。只是這里白骨累累，無人掩埋，實在令人唏噓。這些都是附近村里的好漢，國家危亡之際，拿起刀槍抗敵保國，最后暴尸荒野。對一個國家來說，如何面對他們？好了，我們就駐在這處豹尾寨，做出一番事業。這些白骨，讓他們入土為安吧。”
漢子道：“如此最好。這兩日你們采辦些物資，先住在山下吧。周圍一二十里，再無人煙，不怕人發現。離這里最近的太平縣還在三十里之外，要買貨物可以去那里。那里是絳州治下，不似晉州那么拘束。”
欒慶山一一答應。見山寨里再沒有什么，一起下了山。
漢子道：“若你們決定就住在這里，便回去答話。過幾日，周圍的好漢會紛紛聚集，聽候將軍吩咐。”
欒慶山道：“彭員外——”
漢子道：“將軍是汪官人派來的，彭員外不會多管。除非緊急大事，將軍自決即可。”
欒慶山想了想，又道：“想在陌生的地方立住腳跟可不容易。我來的時候，身上沒帶太多金銀。而且我見晉州并不用襄陽會子，不知彭員外能不能挪些錢來用？”
漢子道：“此事我會稟報彭員外。不過彭員外在晉州，處處都要花錢，恐怕不容易挪出來。”
欒慶山道：“既然不便挪，那就算了。我們許多好漢在這里，難道會缺了錢花？”
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