皇宮，御書房。
齊景澄一下朝便來到御書房，將整個御書房砸了個底朝天。
今日早朝，缺了近半的大臣，而且早朝無人啟奏，即便他開口問，這些大臣的回答也都極其敷衍，這讓他很難堪。
早朝上，他感覺自己就像個跳梁小丑。
“他們都該死。”
齊皇抓起桌上的硯臺狠狠地砸了出去。
曹公正好走進來，嚇了一跳。
“陛下，莫要氣傷了龍體。”
“曹公公，他們竟敢聯合起來跟朕作對，簡直是無法無天，看來不殺幾個，他們還不知道誰是君，誰是臣……”
曹恒猶豫了一下，道：“陛下，老奴剛去了政務司，今日一封奏折都沒有收到。”
齊皇眉頭一鎖，沉默了下來。
曹恒的話沒有讓他更加憤怒，反而冷靜了下來。
齊皇走到書桌邊，坐到椅子上，整理著思緒。
如今整個朝堂被蘇家、司馬家掌控，自己扶持的章家為何也跟他們站在了同一戰線？因為自己尋求的改革，同樣會動章家的利益。
這些人就是大齊帝國的蛀蟲，朕一定要將他們拔除。
齊景澄并沒有因為這些大臣的聯合抵抗而妥協，反而更加堅定了改革的決心。
很明顯，這些大臣們對他們的齊皇還不夠了解，若是老侯爺絕對不會做出這種公然與齊皇對抗之事。
要想瓦解齊皇的改革之心，只可迂回規勸，絕不能與之對抗。
齊皇之所以要改革，并非是因為這些士族門閥貪污腐敗，而是覺得自己的皇權受到了挑釁。
這些人聯合起來對抗，想逼齊皇妥協，只會適得其反。
“陛下，喝口茶，消消氣……”
曹恒倒了杯茶，遞過來。
齊皇接過來喝了一口，問：“季侯爺還有多久到？”
“根據線報，應該還有三四日左右。”
正在這時，一名小太監慌慌張張地跑了進來，一進御書房便撲通一聲跪了下去。
“陛下……”
小太監帶著哭腔喊著。
“何事？”齊皇喝問。
“剛剛傳來消息……駙馬爺卒……”
齊皇蹭的一下站了起來，雖然一臉悲傷，但眼中閃過一絲不易察覺的興奮。
駙馬爺一死，季侯爺只能站到他這邊。
…………
司馬府，演武場。
一名身材魁偉，樣貌粗獷的中年男子張弓搭箭，瞄準著數十丈開外的箭靶。
“嗖”的一聲，長箭破空而出，正中靶心。
他是司馬策，乃是兵部侍郎，也是司馬家的核心人物。
“大人百步穿楊，好箭術……”
旁邊一名穿著官服的中年人拍馬笑道。
他是司馬策的副官，名叫司馬宇，同樣是司馬家的人。
“很久沒有活動筋骨，生疏了……”
司馬策哈哈一笑，將弓箭遞給旁邊的侍從，問：“駙馬爺死了嗎？”
對于駙馬季寧，司馬策可以說是恨之入骨，當年若不是季寧，他便是有機會迎娶長公主，每每想到驚艷動人的長公主，司馬策便心癢難忍。
“好像還吊著一口氣，應該撐不了多久。”
司馬宇回答后看了眼司馬策，心中暗自搖頭。
司馬策性格狂傲，目中無人，如此時刻竟不懂得低調點，遲早要出事。
司馬策一臉幸災樂禍地笑問：“你說我是不是該去公主府探望一下駙馬爺？”
“這個，可以去一趟。”司馬宇憂心忡忡地回答。
正在這時，一名家丁模樣的人急匆匆地跑來，稟報道：
“大人，剛傳來消息，駙馬卒……”
司馬策一愣，然后哈哈大笑：“死得好……”
司馬宇皺起眉頭。
…………
尚書府。
蘇慎得到駙馬爺卒的消息，氣得破口大罵。
“這些混賬東西，出手竟如此沒有分寸。”
蘇慎的態度跟司馬策完全不同。蘇慎城府深，老謀深算，司馬策張狂，桀驁不馴，這也代表了南北方的差異。
“當時的情況十分混亂……”
旁邊的護衛解釋道。
蘇慎沉著眉頭，一張面癱臉上露出少有的凝重。
如果他能控制，絕對不會讓駙馬爺死。
他所做的一切，只是想讓陛下打消變革的念頭，維護既得者的利益而已，并不是想造反……
現在駙馬爺一死，陛下即便妥協，心中也會留下一根刺，一旦有機會，便會收拾自己這些人。
這還不是最重要的，季侯爺馬上就要進京了，以老侯爺的性子，痛失愛子，絕對不會罷休。
這件事越鬧越大，似乎已經無法收場了。
是福是禍，后果難料啊……
蘇慎揉了揉太陽穴，想了想道：“安排一下，去公主府吊唁。”
…………
皇帝老兒有很多子女，其中最得寵的便是長公主齊鳳嬌。
齊鳳嬌從小聰慧過人，長得更是貌美如花，十五歲及笄之時，被齊皇冊封為長公主，并賜公主府一座。
城南的長公主府宏偉氣派，瓊樓玉宇，雕梁畫棟，是京城除了皇宮外數一數二的建筑，不知羨煞了多少皇子皇女。
長公主成親之后，并沒有單獨修建駙馬府，而是獲得陛下恩準，就以公主府作為駙馬府，賜予兩人。
不過府邸一直掛著“公主府”的牌匾，并沒有更換過來。
此時公主府外陸陸續續來了不少人，都是朝中官員和家眷，他們都穿著素服前來吊唁，但公主府的大門緊閉著，所有人都被擋在了門外。
不停地有人敲門，但公主府內始終沒有任何回應。
這些人無奈，陸陸續續地來，也陸陸續續地離開。
直到傍晚時分，人才走光了。
公主府，大堂。
一口金絲楠木的棺材擺放在大堂正中。
棺材中躺著一個豐神俊朗的男子，男子穿著華麗的錦袍，梳著精致的發髻，只不過緊閉著雙目，早已失去了生機。
駙馬爺季寧，才高八斗，十七歲狀元及第，十九歲便寫下了一百多篇詩詞，被整理成冊，流芳千古。
因為其才華橫溢，獲得長公主青睞。
二十一歲迎娶長公主，成為當朝駙馬爺。
二十六歲，獲得陛下重用，被封為尚書省置參知政事，主持朝政改革，
次年元宵節，在京都榆林街遇刺，不治身亡，享年二十七。
季寧之死，令天下文人惋惜。
但最悲痛的莫過于長公主……
齊鳳嬌穿著一身黑色的喪服站在棺材前，看著躺在里面的季寧，眼中流露著無盡的悲傷。
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