“劉百戶？”齊桁聽完之后詫異的出聲，刷一下扭頭看向湛非魚，還真是無巧不成書。
讀書人點點頭，壓低聲音繼續道：“祝昌運那弟弟也就五歲，雖然說小孩子頑劣驚了馬是他不對，可也不能把一個五歲的孩子打的就剩下一口氣啊。”
當時，幸好被人給勸住了，否則劉百戶可能真的會把人給打死，在私塾讀書的祝昌運收到消息就跑去了醫館，東拼西湊的才湊齊了藥費。
“他弟弟雖然命救回來了，可受到了驚嚇，有點癡癡呆呆的，而祝昌運家里也是一文錢都找不出來了，他弟弟還要吃藥補身體，最后他一紙訴狀把劉百戶給告了。”讀書人嘆息一聲。
聽說當時鄰居還有他私塾的夫子、同窗也都勸過。可祝昌運畢竟是讀書人，和弟弟相依為命多年，忍不下這口氣。
但上告的結果可想而知，小孩子驚了馬，差一點耽擱了軍情，所以孟知州把雙方各打五十大板，“延誤軍情”的責任不追究，畢竟只是五歲的孩子。
而差點把人打死的劉百戶只賠了五十兩銀子，祝昌運沒有繼續告了，所有人都以為此事翻篇了，可誰曾想祝昌運先是被私塾退了學，之后家里失了火，兄弟倆倒沒事，但家當都被燒了。
五十兩銀子拿出一部分購買家當，剩下的也就夠祝昌運弟弟的藥費。
可真正的麻煩卻在后面，他去書肆買筆墨紙硯，卻被拒之門外，之后換了一家鋪子依舊如此，和讀書相關的任何東西，祝昌運都買不到，而且也借不到，也沒有人敢借。
“這是要把人趕盡殺絕嗎？”明三面容冰冷而嘲諷，一個即將院試的讀書人買不到書籍，買不到筆墨紙硯，這分明是要斷了祝昌運的前途，比殺了他更狠。
齊桁小胖子氣的都說不出話來了，包子里氣鼓鼓的，雙手還無意識的攥成了拳頭。
這一刻他忽然明初齊父為何說一筆寫不出兩個齊字，比起主家當年的所作所為，劉百戶此舉才是真正的殺人誅心，劉百戶也不過是個百戶，卻能逼得祝昌運走投無路。
大門口。
“既然如此，是我打擾了。”祝昌運眼底的光芒一點點熄滅，最終化為了一片無盡的黑暗，無法從衛大儒這里借到書，那他還怎么去參加院試？連筆墨都沒有，他還怎么答卷。
守門的小廝并不認識祝昌運，也沒有心軟，看向其他人繼續道：“我家老爺不見客，天色已晚，諸位請回吧。”
齊桁看著步伐踉蹌走過來的祝昌運，一著急話就脫口而出：“我家有書可以借給你！”
嗬！剛剛說話的讀書人，還有其余幾人都震驚的一愣，不敢相信還有人敢幫祝昌運，雖然他們也有同情之心，可比起得罪劉百戶，他們只能明哲保身。
祝昌運猛地抬起頭，晦暗的雙眼里迸發出狂喜和激動，可看著矮墩墩的齊桁小胖子，愣了一下，隨即苦笑的搖搖頭，“不用了，多謝小公子。”
如果祝昌運答應了，明三和湛非魚也不會阻止齊桁，但他拒絕了，反而讓人高看一眼，身處這樣的困境卻不愿意連累無故人，足可以看出祝昌運品行的高潔。
“祝案首不必推辭，我這個師侄也要參加院試，不如祝案首帶著弟弟住過來，共用書房的同時，也替我指點指點這小胖子。”明三朗聲笑著，手中折扇啪一下敲在齊桁頭頂上，“勤學好問，記住了嗎？”
“是，小師叔。”齊桁點點頭，自從認識小魚之后，齊桁感覺自己就從沒驕傲過，誰敢在案首面前驕傲，那不是班門弄斧，自取其辱。
見明三一身廣袖長袍，氣度不凡，而湛非魚和齊桁雖然年幼，卻規矩有禮，明顯都讀過書，這讓祝昌運心里又燃起希望，但還是坦言道：“多謝公子，只是我此前得罪了劉和鋒劉百戶。”
“哈哈，巧了，我家這丫頭也得罪了劉和鋒。”明三笑著指向一旁的湛非魚，“祝案首不必多慮，等院試之后，必定是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”
祝昌運如今只是童生，劉百戶此舉雖然惡毒卻沒有觸犯刑律。
但等祝昌運成了秀才，甚至是院試案首后，即便在豐州還是無法立足，卻可以搬去其他州府，等三年之后考過鄉試，又何須再懼怕一個劉百戶。
“不知死活！”一道嘲諷的聲音響起，卻見兩個衣著華貴的青年嘲諷的看著明三。
其中朱色長衫的青年更是冷嗤一聲，“簡直是大言不慚！就憑他祝昌運也想考過院試，白日做夢來的更快一點。”
“瞿柏，你我之仇沒必要牽扯無辜之人。”祝昌運此前是個溫和的性子，但經過這一些列變故后，性子卻尖銳了一些。
“呦，這是找到靠山了，敢和我放話了？”瞿柏惡劣的笑起來，嘖嘖兩聲的搖著頭，“祝昌運，都說你是謙謙君子，我看你就是個陰險小人，你只說劉百戶，卻不說劉百戶出自皇商劉家，他一個外鄉人在豐州敢和劉百戶過不去，我都懷疑他能不能全手全腳的走出豐州！”
“這位公子，我二哥并沒有夸大其詞，劉百戶乃是武將，脾氣略顯暴躁，祝案首的弟弟此前并不是簡單的驚了馬，聽說劉百戶當時有重要軍情要上報，卻被拖延了時間，劉百戶懷疑祝案首弟弟是被蠻夷奸細指使的，所以才會動手。”
站一旁的妙齡女子柔聲開口，姣好的面容上神色溫柔沉靜，稱得上是大家閨秀的典范，“后來查明之后，劉百戶也賠了五十兩銀子，可到底還是延誤了軍情。”
這個說法在豐州都傳遍了，是真是假，有腦子的人都知道，但官字兩個口，劉百戶打出延誤軍機的名頭來，祝昌運兄弟倆渾身長滿嘴也說不清，說了也沒人會聽。
“公子還是沒必要趟這一趟渾水。”瞿盈盈說完后，略顯癡迷的目光看向明三。
湛非魚看著明三，即便二十有六，可他這些年過的那叫瀟灑不羈，臉上看不出一點歲月的痕跡，折扇一搖，勾唇一笑，絕對能迷倒一群女子。
“爹，你要給我找個后娘？”湛非魚突然挽住明三的胳膊，充滿敵意的目光怒視著眼前的女子，“我爹之前說了，即便他日后再成親，但家中所有產業都歸于我名下，爹，你要娶妻的話記得把鋪子還有莊子的地契都過戶給我。”
明三差一點被那一句爹給驚到了，此刻不由大笑起來，“放心吧，小丫頭，所有的產業都是你的嫁妝，日后你只要給我養老送終就行了。”
和黃儷和離之后，明三還真沒打算再成親，他也沒孩子，當然，侄子侄女倒是有，可比起明家的小輩，明三明顯是更喜歡湛非魚。
瞿盈盈一怔，她沒想到明三竟然還有這么大的女兒，湛非魚白嫩嫩的包子臉的確有欺騙性，看著也就七八歲，而明三如果成親早，十六七歲成親，有個七八歲的女兒也正常。
一旁齊桁目瞪口呆的愣住了，剛剛不是在說祝昌運嗎？
“他們得罪了劉百戶還能有什么好下場？”瞿柏拉了一下愣神的堂妹，眼底有些不喜，但家丑不可外揚，堂妹早就失了名節，否則也不會被三叔三嬸送回豐州。
而為了要挑個好夫婿，瞿柏只能帶著據說有詩才的堂妹來拜訪衛大儒，若是得到衛大儒的首肯，堂妹才女的名聲傳出去了，日后嫁得好了，對瞿家也是一大助力。
瞿盈盈沒想到好不容易看上的風流才子卻早就成親了還有個女兒，頓時沒了搭話的念頭，但還是盈盈一笑，跟著瞿柏往衛府大門口走了去。
“這位小哥，麻煩你通傳一聲，小女子新作了一首詩，還請衛大儒指點。”瞿盈盈柔柔一笑，文雅有禮，讓人不忍拒絕，“寒梅初遇雪，孤枝難入畫。北風如解意，風雪莫摧殘。”
聲音清越好似珠落玉盤，一首永梅詩，寫的是雪中梅花的清寒孤傲，又寫出詩人的憐惜之意，若不是喜愛梅花，又怎么能拜托凜冽的風雪不要摧殘梅花。
衛府門外除了守門的小廝，剩下的都是讀書人，這首詩雖說寫的也就一般，但畢竟是女子所作，又是真情實感的，再加上瞿盈盈這花容月貌，也可以歸為佳作。
“大夏天的，這么熱，為什么寫梅花、寫風雪？不應該是荷花？寫枝頭鳴蟬，寫清風徐徐嗎？”清脆的小嗓音實屬破壞氣氛，對上瞿盈盈暗恨的目光，湛非魚咧嘴笑的很是無辜。
明三噗嗤一聲笑了起來，“你行你來一首寫炎夏的詩。”
湛非魚沒好氣的瞪了一眼的明三，自己最不喜作詩，偏偏他還來挖坑。
瞿盈盈還是那端莊文雅的姿態，可眼底卻有不屑快速閃過，這小丫頭估計才會背《三字經》，還作詩？打油詩嗎？
其他人也沒多在意，只當明三在玩笑。
湛非魚看了看四周，沉吟片刻后開口：“門前誰家芭蕉樹，葉心長卷分夏日。濃睡覺醒蟬聲遠，驚碎詩夢無處尋。”
不說瞿盈盈表情一僵，其他人也都是一愣，現在的小孩子都這般厲害了？還是說之前就想好了，此刻故意說出來，想博個小才女之名？
一下就有兩人作詩了，這讓守門的小廝無措的抓抓頭，他能態度堅決的拒絕祝昌運等人，可瞿盈盈這樣的妙齡女子，湛非魚又是個可愛的小姑娘。
小廝只能苦著臉道：“我去回稟老爺一聲，成不成我就不知道了。”
門再次合上了，也不知道衛大儒會不會答應。
半晌后，小廝再次回來，對上瞿盈盈期待的目光，只能搖搖頭，“老爺不見客，幾位還是請回吧。”
縱然知道會是這結果，但總想著自己或許是特殊的一個，不說衛大儒的名聲，就說這座無書樓，也不知道收藏了多少孤本真跡。
而且衛大儒孤身一人，聽聞自五月后雨季后身體抱恙，如今誰入了衛大儒的眼，無書樓的這些書或許就歸誰了，這么一大筆財富擺在面前，誰能不心動。
衛大儒不見客，明三也是無奈，倒也沒強人所難，“小丫頭，我們先回去。”
“等一下。”湛非魚走上前來，看著小廝低聲道：“不知可否進一步說話。”
那小丫頭要說什么？難道打算使銀子讓這守門小廝給她求情？
瞿盈盈不屑的撇了撇嘴，這辦法早在幾年前就有人用過，可惜衛大儒留下來的幾個仆人極其忠心，根本不會收銀子，以前有收了銀子的下人，當日就被趕出了衛家。
湛非魚將荷包拿了出來，看著一臉慌亂要拒絕的小廝不由笑了起來，“里面不是銀子，算是個信物，替我交給衛大儒一觀。”
“好的。”松了一口氣，小廝連忙接過荷包，果真不是銀子，更像是玉佩或者牌子什么的。
屋子里，衛大儒咳嗽了兩聲，他頭發已經花白，眼神冷漠而混濁，像是行將就木的老者。
書桌上是一本又一本的書，或許只有在看書時，衛大儒才能忘記一切，血海深仇都消散在文字之中。
“老爺。”小廝再次回到書房。
“讓他們都走，不見客。”嘶啞的聲音響起，衛大儒看都不曾看門外一眼，這些年，他甚至極少走出衛家的大門，除了每年去廟里還有墓地祭拜。
“老爺，是一個小姑娘，她讓小的送一個信物給老爺。”小廝趕忙開口，那手中的荷包遞了過來。
一旁伺候的書童詫異的愣了一下，見衛大儒點頭之后，這才接過荷包。
自從妻子孩子都慘死之后，衛大儒早已經看空一切，此時打開荷包，當看見掉在書桌上的令牌后，衛大儒本沒多在意，可當他把令牌翻了一面，看到銀鉤鐵畫的禁龍衛三個字后，不由一怔。
禁龍衛！衛大儒目光怔怔的看著這令牌，許久之后，又把令牌裝進了荷包遞給書童，“讓那小姑娘進來。”
呃……這一下不單單是小書童就連書房門外的小廝也都傻眼愣住了，多少年了，老爺都不見外人，沒想到今日竟然破例了，而且還是因為一個小姑娘？
而衛府門外，看小廝久久不回來，這讓等候的人不由緊繃起來，打量的目光不動聲色的看向了湛非魚，難道她和衛大儒有什么淵源？
嘎吱一聲，關閉的門從里面打開了，眾人倏地站直了身體，視線都看向走出來的小廝。
“小姐。”小廝走到湛非魚面前把荷包遞還，隨后繼續道：“我家老爺請小姐進去。”
湛非魚并不意外，對著明三和齊桁咧嘴一笑，“那我先進去了，站了這么久，又熱又渴。”
“行了，你快進門吧。”明三無語的搖頭，這丫頭是故意拉仇恨的吧，能進去還不趕快，嘰嘰歪歪的說什么廢話。