張昌松盯著湛非魚問道：“那你要是輸了呢？”
不管是十本關于雜書類的孤本，亦或是十個匠人，即便是一萬兩銀子，對豐州這些世家子弟而言算不上什么。
“張公子想要我拿什么當賭注？”湛非魚笑著反問，嬌俏的包子臉上乍一看還有幾分孩子的稚氣，但一雙眼卻烏黑沉靜。
張昌松被問住了，他倒是把賭注開高一點，比如湛非魚日后不能再參加科舉，可如此一來自己即便贏了，卻等于得罪了顧學士，整個張家都承受不住顧學士的雷霆報復。
“既然湛姑娘讓我們都參加，你們想要什么賭注？”張昌松干脆禍水東引，把所有人都拖下水，就好比他們對齊桁的下落一問三不知一樣，依仗的不過是“法不責眾”這四個字。
呃……眾人苦著臉面面相覷著，這根本就是個燙手山芋啊，讓他們怎么接？
丘定思也在凝眉思索著，復雜的目光看了一眼笑意嫣然的小姑娘，年紀不大，心性的確沉穩。
“聽聞香胰子的配方是湛姑娘弄出來的，想來湛姑娘不差銀子，我若贏了，湛姑娘就賠我一萬兩銀子。”一個紈绔笑哈哈的開口，像是缺銀子花的花花公子。
其他人見狀紛紛附和起來，湛非魚輸了銀子，想必顧學士不會追究，他們也沒落個以大欺小的名頭。
“可以，即便我沒有這么多銀子，我也會簽下欠條。”湛非魚笑著點點頭。
張昌松鐵青著臉，怒極反笑的看著身旁這些人，關鍵時刻他們倒是會明哲保身，一萬兩銀子就打發了。
有那么一瞬間，柴頤很想開口，他提出的賭注就是讓顧學士收自己為徒！
可這念頭也只是一閃而過，不說會不會答應，關鍵是背叛了陳家，大皇子和陳學政都不會放過他，這個賭注就是他的催命符。
想到此，柴頤胸口怒火翻滾著，嫉妒如同火蛇一般讓他四肢百骸都被毒火吞噬著，都是農家子弟，憑什么湛非魚卻如此好運，從此后一步登天！
“既然湛姑娘要賭，柴某就舍命陪君子。”柴頤還是溫文爾雅的姿態，笑著道：“不過既然賭就賭大一點，湛姑娘如果輸了，從此之后放棄科舉，歸于后宅當個三從四德的普通女子。”
嗬！這么狠！
一瞬間，所有人的目光都看向柴頤，難道這就是不叫的狗才咬人？看著君子端方，可出手卻狠辣無情，毀人前途如同殺人父母。
張昌松和丘定思對望一眼，既然柴頤愿意當先鋒，兩人都放下心來。
丘定思沉聲道：“既然湛姑娘愿意應下這滔天豪賭，我和張兄奉陪到底，輸了我們和劉兄他們一樣，如果僥幸贏了，湛姑娘倒不必賠償我們銀子。”
“可以。”湛非魚依舊點點頭，似乎根本不在乎自己拿前途在賭，“口說無憑，立字為證。”
祝昌運呆愣愣的看著湛非魚和柴頤他們到柜臺前拿紙筆寫賭約去了，不由看向明三，“就這樣不管嗎？不管劉百戶此前為什么答應，可他隨時都能反口。”
劉百戶那樣暴戾性情的人，甚至都不能稱之為人，他最痛恨的便是湛非魚，只不過是忌憚顧學士而已。
可賭約一定成立，湛非魚賭的是自己的前途，劉百戶必定會反口以此來報復。
明三看著柜臺前的一群人，懶洋洋的開口：“你看那丫頭的性子，她既然決定了九頭牛都拉不回來。”
至于湛非魚為什么這么篤定劉百戶不會反口，明三也是一頭霧水，不由傾身靠近坐一旁的何生，“阿生，要不你透露一點內幕？”
何生遲疑了一下，“如果我說我不知道，三公子你相信嗎？”
不說明三不相信，就連何暖也懷疑的看了一眼自家大哥，是大哥陪同小姐去見的劉百戶，以大哥的謹慎必定不會離開小姐半步，那時說了什么談了什么，大哥能不知道？
何生回想了一下昨晚的情況，他不清楚劉百戶為什么會答應，他也不清楚小姐為什么肯定劉百戶會答應，這就是個迷！
賭約一式兩份，簽字畫押后，湛非魚收走了一份，余下一份則是交給了柴頤。
……
等湛非魚一行人吃飽喝足，帶著裝在食盒里的周八珍去了衛家后，明三把賭約遞給了衛大儒，湛非魚毫不意外的被罵的狗血噴頭。
“你把自己的前途放到劉和鋒那樣的人身上？你還讀什么書，大街上的販夫走卒都比你聰明！”怒斥聲響起，衛大儒一手指著湛非魚，估計是氣狠了，老爺子面色鐵青，聲音發顫。
明三和祝昌運都沉默的站在一旁，該，活該！
宏兒也被嚇到了，隨后卻抓著竹竿義無反顧的沖到湛非魚面前，繃著瘦巴巴的小臉，努力睜大一雙眼瞪著發火的衛大儒，奶兇奶兇的小模樣。
再大的火氣，可看著面前的宏兒，衛大儒也怕嚇到小孩子。
可到抿嘴偷笑的湛非魚，衛大儒剛壓下怒火蹭一下又冒出來了，中氣十足的吼聲幾乎掀翻屋頂，“你不知反省，還敢笑？”
估計是嫌棄湛非魚被罵的還不夠，明三毫不客氣的火上澆油，“賭約簽訂后，柴頤他們就離開了周記，看方向應該是去了南湖巷。”
劉百戶正是住在南湖巷，所以柴頤他們此行的目的不言而喻。
估計是被湛非魚一而再的闖進來，劉百戶也怒了，把家中的護衛和小廝每個人都抽了十鞭子，丟下話來，若是再有人把劉家當成菜園子，要來就來要走就走，他們的脖子也不用留了。
“張公子，大人此前有言不見客。”守門的小廝苦著臉，剛剛行禮的時候扯到后背的鞭傷，痛的他臉上都冒出冷汗了。
劉百戶斷了腿只是皮肉傷，關鍵是丟了面子，所以之前張通判他們都沒有進門探望，只把禮物和補身體的藥材送過來了。
張昌松也知道這一點，倒也沒為難小廝，“你進去通傳一聲，就說我有要事相告，只要成了，這一次一定能狠狠收拾湛非魚給劉百戶出一口惡氣。”
“是，小的這就進去回稟大人，諸位公子稍等。”小廝不敢得罪張昌松、丘定思等人，關上門后立刻向正院跑了過去。
大門外，丘定思低聲解釋了一句，“劉大哥是性情中人，受傷后一直閉門謝客，我父親來了一趟都吃了閉門羹。”
柴頤笑著點點頭，像是根本不在意劉百戶的怠慢，可之前他給湛非魚提的賭注那么狠，即便柴頤態度在溫和，也沒人認為他是正人君子。
急匆匆的腳步聲子門內響起，小廝咔嚓一聲把門打開了，低著頭回道：“諸位請回吧，大人吃了藥在休息，今日不見客。”
“什么？”張昌松話音一頓，隨即道：“抬起頭來。”
小廝怔了一下，這才抬起頭，臉頰上赫然是一條血粼粼的傷痕，從左邊眉骨貫穿到右邊下頜，而劉百戶最喜用鞭子抽人。
站在門口的一群世家子弟傻眼了，心里咯噔了一下，該不會是湛非魚真的和劉百戶私底下有什么交易，所以才不見他們？
在柴頤一個外來人面前丟了臉，張昌松和丘定思面色都有些難看，可劉百戶就是這么瘋狂的人，惹火了他，即便是他們劉百戶也能拿鞭子抽。
柴頤走上前來，溫聲笑道：“既然劉百戶要休息，我等也不能強求，勞煩替我們把這張賭約遞給劉百戶一觀。”
說完后，柴頤把五兩的碎銀子同時遞給了小廝，“一會得空去醫館看傷。”
“多謝公子。”小廝接過銀子道謝，拿著賭約快速的回去了。
內室。
劉百戶神色陰沉的靠坐在美人榻上，或許是想起以前的事，讓他眼神更為陰冷駭人，即便是伺候的蝶夫人也是小心翼翼的。
“大人，天氣燥熱，妾讓人切個西瓜送過來。”蝶夫人柔聲開口，見劉百戶沒反對，這才動作輕緩的往門外走了去。
“夫人。”小廝松了一口氣，剛剛來回稟就被大人抽了一鞭子，這會他真沒膽子再進去，可不去又不行，沒想到蝶夫人剛好出來了。
聽完小廝的話后，蝶夫人笑了起來，“行了，你讓人送一盤西瓜過來，賭約交給我吧。”
隔著一道門，劉百戶也聽見小廝的話，看著去而復返的蝶夫人，也懶得看，“你讀吧。”
賭約寫的很清楚，落款處有湛非魚的名字和指印，柴頤等人的緊隨其后。
蝶夫人柔美的臉上滿是錯愕之色，“大人，這賭約？”
隨便從豐州抓個人問問，都知道劉百戶最仇視的人就是湛非魚，否則張昌松他們也不會為了討好劉百戶而抓走了齊桁。
蝶夫人想到有一面之緣的小姑娘，那可是南宣府試案首，看著也聰慧，怎么會寫上這份賭約？難道是為了找齊家小公子，所以病急亂投醫？
劉百戶皺著眉頭，蝶夫人見狀立刻把賭約遞了過來。
快速的瀏覽一遍后，劉百戶怒極反笑起來，湛非魚還真是狗膽，她這是篤定自己不會毀約？
“你說我要是讓他們繼續扣押著那小胖子，湛非魚會不會遵從賭約？”劉百戶視線定格在賭約落款處。
即便丘定思和張昌松等人都是有功名在身，可論起字跡來，湛非魚這字卻絲毫不弱于他們，誰能想到一個讀書不過兩年多的小姑娘竟然能寫出這樣一筆字。
寫字和練武一樣，即便是有天賦，也要下狠功夫，從此可見湛非魚心性堅定，這樣的人不會輕易被打倒，劉百戶相信即便齊桁死了，湛非魚會難受，卻不會一蹶不振，她只會蟄伏起來等待時機給齊桁報仇。
蝶夫人遲疑了一下，摸不準劉百戶的心思，又怕說錯話被責罰，只能模棱兩口的道：“讀書人愛惜羽毛，湛非魚也是童生，還是案首，想必會遵照約定。”
“當初陳記就是栽在這賭約上。”劉百戶想到被迫從南宣府撤走的陳記米鋪，即便是大皇子外家的生意，卻也只能認栽。
蝶夫人也知曉湛非魚和陳家的事，“其實這賭約看著對湛非魚不利，可她畢竟是女子，還是有退路的。”
即便不可能科舉，但湛非魚師從顧學士，她現在年紀小，等過幾年想必京中的世家子弟都會登門求娶，雖說女子無才便是德，可世家大族看重的卻是娶妻娶賢，妻賢夫禍少。
“你把這賭約還給張昌松，就說此事我已知曉。”劉百戶把賭約還給了蝶夫人，閉上眼小憩。
大人竟然真的要幫湛非魚？蝶夫人震驚的張大嘴，可也不敢多嘴，趕忙拿著賭約離開了。
片刻后，劉府大門外。
張昌松把賭約又重新交給了柴頤，對著蝶夫人笑著道：“勞煩小嫂子跑這一趟了，讓大人好好養傷，余下的事交給我們便可。”
蝶夫人目送著一群人離開了，張昌松他們明顯是誤解了大人的意思，也對，自己若不是看到大人的表情，想必也會誤解。
畢竟誰能相信大人竟然會選擇幫湛非魚，這根本是天降紅雨。
……
或許是為了造勢，繼齊家旁系齊桁失蹤后，這一紙賭約如同長了翅膀一般傳遍了豐州的大街小巷，所有人都以為湛非魚是瘋了，這必輸的賭約她怎么敢簽字摁手印。
州府衙門。
“大人。”齊同知向著端坐在公案后的孟知州行禮，“不知大人找下官所謂何事。”
“坐。”孟知州招呼齊同知坐了下來，示意小吏守在門外，這才開口道：“賭約的事想必齊大人也已經知曉，不知湛姑娘那邊是如何打算的，是否需要本官周旋一二？”
雖說法不責眾，可豐州這些世家子弟要真斷了湛非魚的科舉路，顧學士一旦報復起來，孟知州扛不住，豐州這些家族同樣也招架不住。
匹夫一怒，血濺五步，而天子之怒，伏尸百萬，流血千里。
顧學士位高權重，他若出手，豐州必定是一場血雨腥風，說到底還是張昌松他們太年輕了，在顧學士面前，他們連螻蟻都算不上。