焦濂平雖然是個目中無人的紈绔，但身為官宦子弟，這還是他第一次看到有人就這么慘死在自己面前，“禍不及女眷，她何苦來哉？”
湛非魚看著井邊的一攤血水，視線不動聲色的看了一眼同樣渾身濕漉漉從井里爬出來的護院，對著一臉唏噓的焦濂平開口：“或許擔心日后丘家對三房不管不顧了，所以才想著先訂下師徒名分。”
丘夫人之前是答應了竇氏、徐氏她們的條件，但不包括讓自己兒子收徒，只是給三房的男丁提供讀書的機會。
可讀書進學和科舉出仕卻完全不同，否則怎么會有窮酸秀才的說法。
再者竇氏、徐氏她們心里也清楚，即便家里的孩子日后有了官身，可因為三房的罪名，他們也就是個芝麻小官，估計七品縣令都是妄想。
但墨哥兒若是成了丘望舒的弟子那就不同了，不看僧面看佛面，在黔中道這一畝三分地上，有了丘望舒的庇護，前途指日可待。
突然想到什么，焦濂平猛地轉過頭來，目光灼灼的盯著湛非魚，這不就是個現成的例子，鄉野丫頭成了內閣大學士的弟子，連丘大人都禮遇三分，竇氏或許是也想走同樣的路。
湛非魚沒在意焦濂平那恍然大悟的表情，對著何暖突然下令，“阿暖，把這個護院抓起來。”
呃……
在場的人都是一愣，連跌坐在地上的徐氏都忘記抹眼淚了，眾人只見何暖突然出手，救人的護院都沒反應過來就被何暖用地上的麻繩給綁了起來。
“這是？”項老爺是一頭霧水，但被綁的是項家的護院，這讓項老爺不由忐忑起來，難道竇氏的死和這個護院有關？
丘懷信此時也終于從這一變故里冷靜下來，眉頭緊鎖的看了一眼竇氏的尸體，這才向著湛非魚問道：“這個護院有異？”
竇氏雖然意外墜井，但真正的死因卻是脖子處的這一刀，被鋒利的剪刀劃破了頸部的經脈導致失血過多而亡。
“不清楚。”湛非魚開口。
焦濂玉和齊昌林也反應過來了，倆人同時看向還一臉懵的護院，要不是此人經受特殊訓練才這般鎮定，要不他就是無辜的，所以才沒有半點慌亂和不安。
何暖走回湛非魚身旁，低聲道：“只是個普通練家子。”
若是高手，還可能是誰家派來的死士，但何暖剛剛綁人的時候趁機把了脈，此人體內并沒有真氣，不懂內家功夫，只是個會點拳腳的粗人。
想來也正常，項老爺畢竟只是一介商賈，花銀子請回來的護院差不多都是這水平。
“墜井時還是活著，被拉上來時已經是一具尸體了，若不是意外，這個護院就是兇手。”湛非魚這一開口，丘懷信幾人都認同的點點頭。
這事無外乎就兩種情況，一種是意外自殺，墜井的時候竇氏估計慌了，忘記手中還握著剪刀，結果不小心把自己抹脖子了。
一種便是他殺，那第一時間跳進井里救人的護院最有嫌棄，他跳下去之后趁機殺了竇氏。
“報官吧。”丘懷信開口，若是知道會鬧出人命，剛剛就是假意答應下來也好，可惜如今后悔也太遲了。
其他人見湛非魚沒說話，他們自然不會開口，出了人命案子終究要報官的。
畢竟是丘家三房的女眷，也不好把她尸體就這么丟在地上，項老爺得到丘懷信的許可后讓人抬來了門板把竇氏的尸體放了上去，然后抬到閑置的空屋里，等著衙門的仵作和捕快過來。
爾后又派人去了丘家三房傳信，不管是自殺還是他殺，三房也要把靈堂布置起來，家里小輩也得換上喪服，丘靜媛也要過來一趟。
至于這護院雖然被綁了，他倒冷靜，估計是心里沒鬼，所以坦蕩蕩的，去了衙門見了官老爺也不怕。
兩刻鐘不到的時間，焦知府帶著府衙的一群官員急匆匆的趕到了項家。
本來這退親風波隨著項長壽的死已經落幕了，偏偏又鬧出人命案子，關鍵涉案的竟然還是丘大人的小兒子。
“差一點沒顛散我這把老骨頭。”張同知一臉苦色，因為事出突然所以他們一行人都是騎馬過來的，平日里出行都是坐轎子，這一騎馬那滋味……
騰大人和魏大人也跟著翻身下馬，看著繃著臉大步往里面走的焦知府，倆人對望一眼，也沒有像張同知這般抱怨就邁步追了上去。
“得，你們等等本官！”張同知無語的看著一群同僚，也只能忍著難受跟了上去。
項老爺此時也不敢寒暄了，一邊快步陪同焦知府他們往里面走，一邊把事情始末詳細說了一遍。
“魏大人，你帶人先去案發現場。”焦知府沉著臉下令，又對騰大人道：“騰大人和黃仵作先去查驗尸體，王捕頭你帶人封鎖項家，沒有本官的命令任何人不得外出，不得隨意交談。”
幾位大人連同跟隨來的捕快衙役們立刻領命而去，焦知府則和張同知帶著書吏繼續往前院走了過去，雖然項老爺已經說了一遍，可焦知府還是要聽丘懷信他們的口供。
畢竟出了人命，誰也沒心情寒暄，焦知府進屋后，湛非魚、丘懷信他們打了招呼就開始進入正題。
等所有人都問了一遍，包括當時在場的幾個下人，焦知府凝重的表情這才舒緩下來。
退親之事和焦家有關，丘三公子又是為了陪濂玉才來項家吊唁的，這若是真的出了什么事，焦知府擔心丘家會遷怒到焦濂玉身上，被一道布政使大人遷怒了，焦濂玉絕對前途堪憂。
……
等湛非魚從項家去了府衙再出來，這一折騰已經是半個時辰之后。
事發時湛非魚和何暖正在靈堂祭拜，所以竇氏之死和她無關，湛非魚這才能先出來，丘懷信他們還在府衙里錄口供。
“大公子？”湛非魚詫異的看向從馬車里下來的丘秉德。
何生低聲說了一句，湛非魚這才知道丘秉德是兩刻鐘之前就到了，只是一直在馬車里并沒有進府衙。
信步走了過來，丘秉德溫和一笑，“已經是巳時末了，不如讓我盡一盡地主之誼。”
“大公子邀約哪敢不從。”湛非魚笑著應下，“聽說黔中道的稻花魚味道一絕，今日要大公子破費了。”
依舊是一品樓，湛非魚一進入雅間就知道這是丘秉德提前就讓人準備好了，熏香爐散發著淡淡的梅香，臨窗高幾上的哥窯青釉弦紋瓶里是盛開的兩支荷花。
更不用說桌上的茶水，伺候的小丫鬟煮好茶之后就退到角落里站著，這茶香味幽淡，應該是女眷才喝的花茶。
“湛姑娘請。”丘秉德招呼著湛非魚坐下，無奈開口：“早年父親要阻止懷信和焦濂玉往來，被我阻止了，如今倒是給懷信招來了禍事。”
雖說丘懷信不打算科舉出仕，但身為丘家男兒，丘懷信早晚要撐起門戶來，如今丘府是丘大人當家倒也無妨，日后丘秉德繼承家主之位同樣會照顧弟弟。
但再等到下一輩，等到侄子當家做主，和丘懷信這個小叔就隔了一輩。
丘秉德本意是讓焦濂玉當丘懷信的磨刀石，讓他知曉人心險惡，日后再動用丘家的關系給丘懷信舉個官，即便是清水衙門的閑職都無妨。
可如今竇氏一死，還和丘懷信扯上了關系，這便是一個污點，逼死長輩的臟水潑下來，即便竇氏是意外死亡，可也絕了丘懷信的仕途。
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