人上哪兒去了？】荀娘口中嘀咕著，走上前去，搖著杏兒的身子，【杏兒，你醒醒，你可見著幼宜上哪去了？】杏兒揉著眼睛，緩了好一會兒，才支支吾吾地開口，【真是怪了，我方才給幼宜姑娘端湯面進來，她正在看話本子，我便好奇湊過去一起看，看著看著，我好像就睡著了——】杏兒皺著眉回想了半天，還是沒想起什么，嘴里嘟嘟囔囔，【我就這么趴桌子上睡著了？】荀娘掛念著安宜，也沒心思琢磨幼宜又跑哪去了，便對杏兒說，【你若是累了，就先回房去休息著，若不累，就幫我來生生火，安宜這孩子落了水，我給接到咱屋里來了。】【落水？】杏兒驚了一聲，再不敢偷懶，連忙跟著荀娘，到小廚房生起火來。一碗面湯下肚，沈安宜終于停止了啜泣，臉上也恢復了許多顏色，抱著被子一言不發。荀娘將杏兒支出去，關緊了門窗，又坐回到沈安宜身旁，一下一下幫她擦著頭發。【叔母——】沈安宜終于開了口，聲音細如蚊蚋。【我這樣已經不是一次兩次了。】*那一年，沈安宜六歲，大病初愈，肉眼可見地消瘦起來，往日乖張刁蠻的性子被一碗碗湯藥磨得安靜順從，日日蜷縮在書房里頭，鮮少與人說話。乳母生怕她憋出病來，想盡辦法逗她出去。【宜姐兒，今日你小叔叔娶媳婦兒，你不去看看新娘子？】沈安宜撂下筆，頭一回應了乳母的話。她記得這個新娘子，阿爹請遍了相州的郎中，她喝遍了難以入口的苦藥都沒治好的病，這位新娘子，做了個夢就治好了。新娘子落了轎，外頭吵吵嚷嚷的，鞭炮放得震天響，沈安宜怕見人，更怕掛鞭，她就躲在二樓的美人靠后頭，偷偷瞅新娘子。她喜歡這個新娘子，縱然紅帕蒙著頭，可是她走起路來不像父親院里的小妾，扭扭捏捏的，每一步都踏得干凈利落，跨火盆子時，提著裙子輕輕巧巧就越了過去，興許是覺著好玩兒，還轉過身，沖著旁人咯咯笑了兩聲。新娘子進了家門，沈臨豐便開始給丫鬟婆子發喜錢，乳母瞧著厚厚的一沓紅包，喜上眉梢，囑咐著安宜別亂跑，便急忙忙向二房院里趕過去。沈安宜回到房間，挑了一塊紅手絹，蓋在自己的頭上，又提起裙子，學著新娘子的模樣，踩在門檻上跳來跳去。【你想做新娘子？】身后突然傳來一聲似笑非笑的男人聲音，聲音低低的。安宜被嚇了一跳，扯下紅蓋頭向身后看去。她的暖塌上側臥著一個男人，通身黑袍，皮膚卻像數九寒天的冰雪，白的發光。【好俊！】沈安宜看著她，只有這一個念頭，她原以為天底下最俊俏的郎君，就是自己的小叔叔了，可誰知，眼前的男子，比小叔叔還要俊俏百倍，尤其是那張臉，瘦瘦的，下頜尖尖的。沈安宜摸了摸自己即便大病初愈后，卻依然肉嘟嘟的臉，暗恨怎么沒長在自己臉上。那男人向她走近來，俯下身子，溫柔地問她，【安宜長大了，就做哥哥的新娘子，好不好呢？】沈安宜羞得臉都紅了，她才六歲呀，怎么能想著做別人的新娘子呢！她問，【你是誰呀，你怎么在我家里？】那男人終于不再是那副似笑非笑的樣子，他低低地笑出聲，【我是——我是你叔母的老朋友了，嗯，是你阿爹請我到家里來的。】沈安宜點點頭，【我的叔母可厲害了，她治好我的病，都沒有要我喝湯藥呢！】男人看著沈安宜，笑容愈發燦爛了，笑著說，【是嗎？小安宜，你不想喝苦藥，就做哥哥的新娘子吧，將來莫說得病，能和哥哥一樣，長生不死呢。】【長生不死沒什么好玩的，我只想有個人能來陪陪我。】男人定定地看著她，半晌，起身將沈安宜擁在懷里，伏在她耳邊輕輕地哄，【以后安宜想要人陪，就到前面的池子去等我，安宜此后，再不是一個人了。】那聲音輕輕柔柔，沈安宜聽在耳朵里，心上像是被羽毛拂得微微發癢。她呆呆地看著他，臉燒得通紅，腦子再不會轉了，就這么被他牽著，一步一步下了樓，走出房間，向池子邊走去。【宜姐兒！】乳母的聲音在身后響起，沈安宜猛地回過神，乳母三步并做兩步來到她身邊，皺著眉頭問，【怎么自己跑出來了，臉上怎么紅彤彤地，難不成又燒起來了？】沈安宜搖搖頭，大哥哥不見了，她四下張望，卻再也沒見著。【宜姐兒，你找什么呢？】【沒，沒什么。】*【吱呀——】門被推開，沈幼宜踏著寒風進屋，不知道她在門外站了多久，沈安宜的話又聽了多少，總之進來的時候，幼宜的臉色冷地能結出冰來。荀娘被突然的開門聲嚇了一跳，她見幼宜半個裙子都是泥污，鬢發也松松散散的，便皺著眉頭呵斥幼宜，【你方才跑哪去了？】幼宜沒有說話，她倒了杯茶，盯著沈安宜問，【你答應做他的新娘子了？】沈安宜苦笑了一聲，【如果你是我，你也會答應的。】*沈安宜第二次見到他，是在沈清乾出生那一天，闔府歡慶，人來的比上一次還要多，燈籠明晃晃地，把喜慶和熱鬧盡數傳到了沈家最偏僻的角落。沈安宜看著人影綽綽的堂屋，也難得地露出了笑。這一年來，她孩童的心性徹底被磨了個干凈，阿爹房中的姬妾接連流掉了兩個胎兒，還有一個已經足月的男胎，生到一半，臍帶繞頸，活生生把自己勒死了。沈臨鑫震怒，從人群中揪出瑟瑟發抖的沈安宜，大罵她是該死的掃把星，仙家無眼，帶走的怎么不是她。沈安宜不明白，自己這一年，連姨娘的屋子都沒去過，小弟弟的死為什么要算她頭上，只是她知道了阿爹厭惡自己，自己往后該在院子里好好呆著，不能出來的。打那天后，沈安宜就徹底斷了與所有人的來往，七歲的小姑娘，臉上稚氣還未褪去，眉宇間就早早蒙上了一層哀慟。她不再說話，也不常笑了，只是日復一日坐在二樓的美人靠上，遠遠地望著院中的池子。沈安宜低頭看了看懷中的小虎頭鞋，這是她給小弟弟做的，針腳細密，她仔仔細細做了半年之久，卻不敢送去，小弟弟太金貴了，她怕自己的東西不干凈。【該死的掃把星！滾下來！】樓下驟然一聲暴喝，嚇得沈安宜將虎頭鞋藏在床底下。阿爹來了，醉氣沖天，攥著拳頭進來了。