采蓮懊悔了。
她應當把湯喝完再跟十七說這話的。
吃人嘴軟這點道理她應當明白的。
十六張開嘴捧腹大笑，聲音還沒發出來看見從樓梯走下的北淵王當即冷著臉如個木樁子，只是憋笑憋到滿面通紅。
十七尚未察覺，還沉浸在萬念俱灰之中。
他哭笑不得道：“自是可以喝，你若還想喝，我再去給你弄來。”
“十七真好。”
十七渾身不自在，耳根子又紅了。
十六暗罵這廝是個沒出息的。
還沒撈到好處心意沒得回響就傻呵呵地自樂了。
采蓮喝完湯，下意識地回頭看去，立即放下了瓷碗來到沈寧的身邊。
“王爺。”
十七耷拉著頭。
燕云澈挑起眉梢，只聽到十七有意他的未婚妻。
“小姐，我們是回府嗎？”
“嗯。”
沈寧笑望著采蓮，并對十七說：“今日仔細瞧來，十七也是一表人才，相貌堂堂。”
十七面頰微紅，抓了抓發，靦腆一笑，“多謝將軍夸獎。”
“王爺，夜色已深煩請留步，末將告辭。”
沈寧主仆走出望月樓，坐上回府的馬車。
“小姐，希望那十七不是個冥頑不靈的，能夠聽進去我的好言相勸。”采蓮苦口婆心。
沈寧淺笑，“采蓮，你有沒有想過，十七屬意的人不是我，是你。”
“啊？”
采蓮張大了嘴，似可塞下一個雞蛋那么大。
她眨了眨圓溜溜的杏眸。
經沈寧提點，采蓮才認真思考此事。
細想之下便能發現，十七很多事，說是對自己也不為過。
“為何要喜歡奴婢？奴婢又不是什么國色天香，他可是王爺身邊的貼身侍衛。”采蓮支著腦袋，陷入了沉思。
“有情人，便是國色天香，他是王爺的貼身侍衛，你也是我自幼相伴一并長大情同姐妹的侍女，哪里差了？”
“也是哦。”
采蓮眉開眼笑，挽著沈寧的胳膊，“采蓮也不差，采蓮可是沈大元帥的人呢。”
小丫頭心思不算通透，但有一顆最是難能可貴的赤誠之心。
感情的事沈寧點到即止便可，亦不會插手太多。
緣由天定。
……
望月樓，十七的日子相較之下就不怎么好過了。
他殷勤地給北淵王上茶。
北淵王喝了口，放下茶盞，仔細盯著十七看。
十七頭皮發麻，躬身頷首惴惴不安地問：“王爺可有吩咐？”
北淵王卻說：“確實，十七生得一表人才，相貌堂堂。”
十六杵在旁側憋笑憋到渾身直抽抽，還得保持著木樁子般一絲不茍的站姿，繃著臉差點沒把自己當場憋死在這望月樓里。
“………”十七欲哭無淚。
“十七。”
“王，王爺？”
“抬起頭來，讓本王看看，有多一表人才，相貌堂堂。”
他生得好看多了。
阿寧都沒這般夸過他。
十七想死的心都有了。
十六只得出來解釋道：“王爺，屬下想來是沈將軍看得出十七愛慕的是采蓮而非沈將軍，沈將軍方才提了一嘴。”
十七點頭如搗蒜，感激地看了眼十六。
燕云澈挑起了眉梢。
十六瞪了眼十七，讓十七抓緊機會。
十七后知后覺反應過來，旋即道：“王爺，你如天神下卓然不凡，將軍也是看了王爺的薄面，方才會順帶道屬下這不虞之譽。”
“言之有理。”
燕云澈點點頭，“不過……”
話鋒一轉，十七渾身都起了雞皮疙瘩。
燕云澈說：“本王在沈將軍那里，怎會只是薄面？自是厚面，極其厚重。”
他樂得自在，連罵了自己厚臉皮一頓都聽不出來。
待他起身走后，十七冷汗潸潸，十六哭笑不得。
……
沈府。
夜色深深，硝煙未止，尚殘余著風聲鶴唳的肅氣。
“小寧。”
清幽堂內，諸位兄長和父母都在等待。
堂兄沈從武。
堂妹沈如玉。
“阿姐……”
沈如玉拿著幾根箭矢進來，手都在發顫，冷得到豎起了無數的寒毛，“這，這箭，是皇家的？”
沈寧接過箭矢看了下。
庭院石桌上方的長形托盤還放著幾根相同的箭矢。
“是。”沈寧點頭。
沈如玉腿一軟，險些摔倒。
沈寧單手扶著她來到石桌前坐下，而后朝父親沈國山、母親鄭薔薇行禮。
“圣上今晚布局，一為試探，二為離間，至于其三……”
沈國山瞇起了凜冽的眼睛。
“其三是警告。”
沈寧微笑：“圣上手中有著一支所向披靡的軍隊，他是來警告沈家的。他懷疑王爺是大宗師，特布下此局，若二者為同一人，我便會心有間隙。”
王爺是大宗師……
沈從武和沈如玉聽到這話無不是驚住了。
他們做夢也沒想到實力高強深不可測的大宗師，會是北淵王。
更沒想到，沈寧就這樣道出來了，絲毫不避諱他們兩個。
“那——”
沈鈺摸了摸下巴，“不如就先辦個簡單的訂婚宴，彰顯你和大宗師關系之好，且是毫無芥蒂和間隙。”
“不用。”沈寧搖頭，“如此或會適得其反，一如往常即可。”
“邀大宗師來沈家吧。”
沈國山沉默良久，道：“接下來幾日你會很忙，他若留在沈家，也能抽空碰個面。”
“好。”
次日，影衛就去邀大宗師來沈府入住了。
沈寧去忙籌備軍需和清點人數之事，還要和出征北疆的各軍打個照面，左右也算新官上任，自要讓麾下之人眼熟。
府上，沈國海又犯毛病了。
榮燕堂用午膳的時候，沈國海悶哼了好幾聲，卻無人理會。
于是——
他將手中的筷子一丟。
“不吃了，還吃什么吃？”
“國海，不得胡鬧。”沈家大伯皺眉。
沈國山繼而吃著飯菜，不動如山。
沈國海瞪向他們，“你們一個武將，一個文官，都護不住一個沈家后輩嗎？還立什么軍令狀，你們兩個作為長輩是干什么吃的？都不知道攔住她嗎？我聽說了，北疆之事，兇多吉少，小寧才第二次上戰場，第一次北幽被屠，血流成河，第二次還要她慘烈敗北，你們想過她的感受嗎？”
榮燕堂用膳這么多年，眾人還是見沈國海頭一次這般的威風。
“國海，那是小寧自己的決定。”沈國雄道。
“她決定什么決定？屁大點的黃毛丫頭，她懂什么？你們都是過來人，她不懂你們還不懂嗎？顧景南那次你們就沒攔著她，這次北疆事關性命還不攔著？”
“爹，你關心沈寧阿姐我知道，但這件事……”沈如玉無奈出聲。
“關心什么關心？”沈國海瞪目：“我有關心她嗎？我關心她作甚？一身反骨之人！”
“不吃了！”
沈國海起身就走。
沈如玉行禮歉然道：“大伯，二伯，抱歉，我爹他也是關心則亂。”
“無妨。”
沈國海悶悶不樂回到屋子。
沉郁了半晌，便要走出沈府。
門前的兩位沈家守衛卻是交叉長臂攔住了他的去路。
“你們可知我是誰？”沈國海瞪目。
“抱歉，沈老將軍說了，三爺不得將軍之令，便不能出府，還請三爺不要讓我們為難。”
沈國海冷哼了一聲，甩甩衣袖，自詡威風凜凜的離開。
他走去后院，亦被攔住了。
猶豫了會兒，只得爬墻，可恨一把年紀，還沒爬上去就先摔了一跤，臀骨差點兒裂開，坐在地上哎唷哎唷的叫著緩了好一會兒才爬起來，一低頭便見犄角旮旯有個狗洞，兩眼一亮，做賊般東張西望見無人方才手腳并用爬出了狗洞。
“沈國山，想困住我，做你的夢去吧。”
“今日便讓你看看，什么叫本事。”
“哼。”
沈國山爬出狗洞，累得喘了口氣，拍去身上的塵灰，回頭看向高墻驕傲地笑了幾聲，像是個自鳴得意的勝利者。
……
京都，驛站。
段千溯以大宗師之名，邀請了沈云前來飲茶。
“聽聞——”
段千溯輕呷了一口茶水，蒼老的面龐浮現起了淡淡的笑，“大燕上京的沈老將軍，邀了沈云大宗師入住沈府，自古贅婿不少見，但大宗師下贅為婿，卻是鮮少一聞。”
沈云戴著锃亮冰冷的面具，目光如寒潭，淺掃了眼段千溯，端的是從容不迫。
“為沈將軍之夫婿，是沈某高攀了。”
沈大宗師泰然回道。
段千溯眼底似有精芒稍縱即逝。
他灰濁的眼睛，穿過杯盞之上的裊裊茶煙，看向了端坐著的矜貴男子。
“北疆之事，老朽有所耳聞，沈家那位年輕的將軍是初生牛犢不怕虎，許是有去無回。沈尊，我段家之門，隨時為你而開，你若來我段家，在那雪女城都是高高在上的存在。”
兩人在驛站堂屋談話時，正坐著轎子被人抬來的張霽正好整以暇地曬著太陽，身形枯瘦如骷髏，只剩一層皮包骨，松松垮垮耷拉在四肢，整個人像是被掏空了元氣，滿身的頹廢和滄桑，闔著眼皮的話便像是個毫無生氣的死尸。
隨從匆匆而來，叫停了轎子，附耳道：“張大師，沈國海出府了。”
張霽驀地睜開了如鷹隼般犀利的眼睛，似有可怖的鋒芒一掃而過，寒氣四溢在這四周清雪簌簌的長空！
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