若元和皇帝知曉沈寧非但沒死在北幽城，還把北幽城的秘密揭露，怎么都不可能讓沈寧離開京都的。
再譬如這次的北行軍。
北疆戰事。
他之所以不緊張，是因為這件事，就是他和雪女城副城主做出來的。
聲東擊西。
如此一來，大燕東部之地便如探囊取物般簡單。
卻沒想到，沈寧立下軍令狀出了城，北疆戰事不僅止住了，東境還被她守住，段家父女落網……
這一系列的事，讓元和皇帝的心里生出了惶恐的情緒。
他不只是忌憚。
他開始害怕，害怕這個沈寧。
“皇上——”
魏老先生心緒平和道：“依老朽之見，東境的亂子，出在雪女城鄭家，沈寧或許只是瞎貓碰見死耗子了。仙藥之事，沈寧絕不可能知曉，她一心撲在北疆，還有沈家三爺和張霽的亂子。看來，是雪女城內部出了問題，皇上你有沒有想過，你和雪女城的蕭副城主共事，而雪女城主或多或少都會留意一些？”
“老先生說的是，這次，是朕操之過急了。”
元和皇帝頭疼地皺起了眉峰，指腹狠狠地揉著眉心。
“老先生，皇宮所儲存的仙藥，堅持不了多久的時間。必須要大量的藥材才行。”
而最難得到的藥材，就是人血。
不是因為罕見。
是因為該死的律法。
他想不通。
在這滿地都是人的國度。
他乃一朝國主，取點人血來為大燕謀取未來的大業，又怎么了？
是多惡毒的事嗎？
他分明是為了大燕好。
“皇上應當保重龍體，老朽會為皇上調理好身子的，來日方長，可徐徐圖之，無需急于一時。”
“老先生說的是，那就勞煩老先生了。”
元和皇帝深吸了口氣，“還好，東境之事沒有暴露出朕，否則的話，就算魚死網破，也要她沈家不得好死。暫且按兵不動，靜觀其變，等朕緩和了些，便要一一處理這些事。”
“皇上能這么想，是好事，是大燕之福。”
魏老先生微微一笑，面容慈和。
而這時，北淵王燕云澈進宮請見元和皇帝了。
“皇上，這十七王爺，要不要見？”陳喜問道：“他聽說皇上龍體欠安，便趕來了皇宮。”
“讓他等上一等。”元和皇帝眼底泛起了晦暗不明的光澤。
“既然北淵王來了，那么，老朽就告退了。”
魏老先生行了個大禮。
“說起來，還得感謝老先生。”元和皇帝笑容和藹，“要不是老先生研制出了那霜毒，遏制云澈的天賦造詣，否則的話，朕也不能這般高枕無憂于御座。”
“清君側，是老朽分內之事。”
魏老先生背起藥箱，重新戴上了斗笠，方才悄然地走出了御書房。
元和皇帝臥于病榻，一炷香的時間過去，才把晾在偏殿的燕云澈喊來。
“云澈身子骨倒是健朗。”
“皇兄賜臣弟解毒丹，臣弟方才能在這世上茍延殘喘。”
燕云澈一身紅袍，桀驁不馴，秀頎挺拔，行止間卻有渾然天成的妖氣，一看就不是個正經王爺，但對于元和皇帝而言卻很受用。
“你還年輕，又解了毒，正值壯年硬朗得很，你那若是茍延殘喘，朕這又算什么？是風中燭？”
“皇兄說笑了，皇兄身體康健得很，只是過于憂心東境，此乃大燕之祥瑞，萬民之福。”
倆人之間，就像是尋常人家的兄弟。
仿佛沒有任何的暗潮涌動和殺機。
好似，逼得燕云澈弒母的人不是他。
害得燕云澈身中霜毒的人也不是他。
這輝煌奢華的宮殿燃著安神的龍涎香，在彼此之間。
乍然看去，是徹頭徹尾的兄友弟謙。
“云澈，過來，與朕下棋。”
“好。”
陳喜擔心風吹進來，合上了窗，又給元和皇帝披上了一件龍紋大氅，這生在皇家的兄弟二人方才于窗旁相對而坐，執黑白兩棋。
“你的棋術，是朕教的，那年，你才這么小。”
元和皇帝執棋的手，在小半空比劃了下幼年燕云澈的身高。
腦子里，仿佛也浮現了幼年小皇弟的樣子。
“皇兄對臣弟一片情誼，只可惜臣弟棋藝不佳，丟了皇兄的臉。”
不管是象棋還是圍棋，北淵王都是出了名的臭棋簍子。
元和皇帝至今還記得他當年接近燕云澈，是為了多看看父皇。
那段日子，很久遠，但也很美好，有軟糯白嫩的皇弟，生得跟小皇妹一樣好看，蘇貴妃對他也好，關懷備至，時常也會教他做人的道理，亦是他與父皇接觸最多的時候。舊時光里，什么都很好，還有他野蠻生長，一發不可收拾的嫉妒心，在黑夜里，在陰霾之中，無盡地蔓延。
“你自小就聰明，武學天賦，腦子也好使，父皇最是喜歡你。”
元和皇帝下贏了這盤圍棋。
燕云澈還是和往常一樣，漫不經心地靠在軟墊之上，對輸贏毫不在乎。
“云澈，朕想問你，為何你偏偏在棋藝方面，有所欠佳？”
這是元和皇帝一直想問的。
他覺得，以燕云澈的聰明才智，學得一手好棋不算問題。
但不管他怎么教，燕云澈都學不會。
那棋路，天馬行空的想法，氣得父皇臉都黑了。
燕云澈修長冷白的手，把玩著晶瑩剔透的棋子。
他并沒有及時回答皇兄的話，而是垂下了墨黑的睫翼，沉吟了許久方才抬眸，淺淺一笑時，眸色澄澈碧透宛若當年純粹的小皇子。
他說：“因為，臣弟若學慢些的話，皇兄就會時常來找臣弟玩了。”
元和皇帝袖袍下的手死死地攥緊，眸光顫動了一下。
他望著燕云澈。
燕云澈在笑。
“還有呢？”元和皇帝步步緊逼地追問。
“皇兄最拿手的是棋藝，這大燕的皇宮之中，有皇兄這個天才棋手來，還需要臣弟專心學什么？”
皇兄要的東西，他從來不會去搶。
那年，他很喜歡皇兄。
元和皇帝心里震顫了很久。
“天色不早了，臣弟也該回去了，還有溫香軟玉美人窩在等著臣弟呢。”
燕云澈放下棋子，稍稍行了個禮，便退了出去。
“阿澈——”
元和皇帝看著他離去的背影，脫口而出。
燕云澈腳步頓住。
元和皇帝問：“你，怨過我嗎？”
霜毒，弒母，樁樁件件的事。
怨過嗎？
他也曾想保護好這位喜歡追著自己的皇弟。
但他太嫉妒了。
嫉妒的發狂。
他想不通，為何自己窮其一生都很難追到的東西。
燕云澈一出生就有？
而只有年幼親近之時，元和皇帝才會喊他為阿澈。
燕云澈頓足，半邊身形近乎湮滅在陰影里。
他一動不動的，背對著元和皇帝。
“皇兄是我朝的皇帝陛下，所思所行，必有章法，而雷霆雨露，俱是皇恩浩蕩，皇兄，臣帝不怨。”
燕云澈漸行漸遠，離開了元和皇帝的視野。
元和皇帝看著那道身影，不知怎的，心臟跟著抽搐了一下。
是啊，燕云澈這么多年，都沒有怨過他。
難道，都是他的錯嗎？
燕云澈一直在讓他！
但他是天命所歸，何須旁人來讓！？他不需要！！
不需要！！！
……
大燕東部，已不見戰時的慘烈，依舊是大燕恢弘的東境城。
宗師李衡陽，千里走單騎，距那日雪中一別，終于又回到了東境和沈寧相見。
“師父！”
沈寧正在和沈鳳儀說著沈家的點點滴滴，收到消息，立刻起身掠了出去。
看見李衡陽，一時間連禮數都忘了，上上下下仔仔細細地觀察了下李衡陽，方才松了口氣。
“放心吧，師父命大，無事。”李衡陽滿目都是長輩的寵溺，笑道。
雖說李衡陽完好無損的出現，但肉眼可見的是，飽經風霜，粗糙憔悴了許多，可見此行武帝，行路之難。
“好，很好。”李衡陽看了看東境，有感而發：“北疆保住了，東境也保住了，實乃好兆頭。小寧，聽聞雪女城鄭夫人還在東境，這可是真的？”
沈寧點點頭。
李衡陽看了看四周，“此地說話不便，換一個地方。”
老王爺、東方寒等人收到宗師來到的消息，就要前去迎接，就見李衡陽做賊似得拉著沈寧去了僻靜的地方，說著些旁人聽不到的話。
“師父，可是此去武帝，查到了些什么？”
“嗯。”
李衡陽說：“北疆戰事，雖說是大燕和南岳國的戰爭，但南岳背后是武帝國，為師此次在武帝國查清楚了，武帝國之所以會作為南岳底蘊，侵吞北疆，主要還是和雪女城蕭副城主有關。”
“這件事，六姐姐跟我說過，小舅母她們還留在東境，就是擔心若是回雪女城，會遭遇蕭副城主的埋伏。原想以靜制動，將計就計，但東境戰后需要處理的事太多了，便暫留在東境。”
“這樣做，是對的。”
李衡陽贊同沈寧思慮周全的做法，似是想到了什么，腦子里靈光一閃，詫然地看向了沈寧，“六姐姐？沈鳳儀？鳳儀那孩子給你托夢了？看來真是天助大燕。”
“………”沈寧張了張嘴，看著李衡陽，卻是有些失語。
不過也很正常，一個夭折了很多年的孩子，不會有人覺得她還活在世上，倒不如通靈來得讓人信服。
這一路上，李衡陽要做的事太多了，哪能注意到一些旁枝細節呢。
沈寧只好把六姐姐的事情一一道出。
李衡陽的神情愈發變得凝重冷峻，就像是覆了一層厚厚的濃霜，就連春日和煦的暖陽都難以融化。
“此人當真惡毒如蛇蝎。”
李衡陽咬緊了牙關，每一個字都好似從牙縫里蹦出來的：“當年，先皇所為是對的，十七王，比他更適合為君王。只可惜，他在裝得太好了，十七王又在威逼之下，宛若變了個人。要不然的話，他當真能成為我朝的大宗師。”
“師父，沈云，即是北淵王燕云澈。”
李衡陽又愣了下。
他快馬揚鞭來這東境，還沒來得及喝口熱茶，就接二連三聽到了讓人始料不及的消息，發怔過后便是欣慰，“原來是他……這對于大燕來說，當真是大好事。”
緊接著，沈寧又一盆水澆了下去。
“師父，他身中霜毒，恐命不久矣。”
說至此的時候，沈寧的眼底泛起了痛色。
近日，她百忙之中，也是找老王爺要些醫書翻看，并且和東境的老醫師們討論過，燕云澈所中的霜毒，幾乎是無解。
李衡陽再度愣住，而后篤定地問：“可是金鑾殿上那位的手筆？”
沈寧輕點螓首。
“他當真是為了達到自己的目的，什么事情都做得出來的一個人。這樣的人，久居高位，是大燕的禍害。但他根基太穩，又有血衛、皇衛保護。想要把他拖下來，可不是一件容易的事。而且，就算要拖下來，也要想好下一步棋，否則江山無主，只會引來更大的動蕩。”
李衡陽長嘆了口氣，“前有北幽，后有東境，只怕他還會想著對本國土地子民下手，就為了他那害人害己的仙藥！”
而這，也是沈寧一直留在東境的原因。
她以養傷和休整軍隊為由頭，暫不回朝。
就是為了震懾元和皇帝。
她只怕北幽、東境這樣的事層出不窮。
不管是否勝利，百姓們都要吃盡苦頭。
“若能找到皇帝私通蕭副城主和煉制仙藥的證據就好了。”
李衡陽看了眼天，只希望大燕的天，趕緊清明起來，需要許許多多的人，共同努力，視死如歸，不可計數的力量聯合在一起，洗滌臟污，才能讓王朝上下上都煥然一新。
到了晚上，老王爺和東方寒，為李衡陽接風洗塵，宴請了鄭夫人、陳祿章、周永順這些人。
“李宗師，危難之際，你孤身一人，深入武帝國，本王敬你一杯。”
老王爺身穿九爪蟒袍，敬向了李衡陽。
鄭夫人等紛紛敬酒，“大燕宗師李衡陽，早有耳聞，在下雪女城鄭家，歐陽雁，這是我兩個不成器的孩子，鄭鈞和鄭好好，此行東境，一來是歷練，二來也是讓表姊妹們走動走動。”
東境的這一段日子里，鄭鈞、鄭好好都喜歡跟著沈寧、沈鳳儀兄妹幾人玩。
沈寧的槍法。
沈鳳儀的刀法。
沈書白的劍。
不說是世間罕見，卻也算是武學一流。
還有沈鈺的行商、交友和處世法則，都讓兄妹二人受益匪淺。
且是私下找母親感嘆，大燕王朝，竟還有這些人才。
分明是親戚，卻才第一次相見、接觸，實乃人生遺憾。
酒過三巡，沈寧說道：“小舅母，今晚給雪女城送個接應的消息，明日一早，便回雪女城。”
“這么快？”東方寒詫然：“不是說鄭夫人回雪女城會有危險嗎？這也太快了，我們都還沒做準備。”
“那就對了。”沈寧勾唇一笑。
李衡陽側目，看著沈寧的眼眸，噙著為之驕傲的笑意。
“對了？”東方寒擰眉，微微傻眼。
鄭鈞也有所不解。
公孫垣捋了捋雪白的胡須，解惑道：“沈將軍此招，為出其所不趨，趨其所不意，小王爺，試想想，連你自己都驚詫到了，豈不是打對方一個措手不及。如此一來，若能引蛇出洞，便是一網打盡的最好機會。”
沈寧看了眼公孫垣。
在關乎皇權和東境之亂的真相這件事情上，她從未隱瞞過公孫垣。
公孫垣作為老王爺的謀士，的的確確是個智囊。
沈寧飲了杯酒，含笑道：“此外，今日師父歸來的消息，暫時哈還傳不到蕭副城主的耳朵里，便不會有過多的提防。有師父保駕護航，便多一份勝算和安定。”
李衡陽的存在，便如定海神針。
鄭鈞雙眼一亮，“原來是這樣。”
鄭好好望著沈寧的眼底，燃起了炙熱的光火。
那側，沈鳳儀靜默不語，一手提著酒壺獨自飲，一手指骨修長，指腹輕輕地拖著右面的太陽穴，側首望著沈寧，眉目狹長，眸光深邃，唇角微微地勾起。
雖不言，卻好似什么都說了。
「看，這便是她沈鳳儀的妹妹。」
「她叫沈寧，大燕的將軍。」
王府盛宴，觥籌交錯。
直到京都傳旨，打破了這份溫馨和熱鬧。
元和皇帝下了一道旨意，快馬加鞭，用最快的速度送來東境，其中大意，便是要沈寧鎮守東境，整個東部全聽她一人之言，無召不得回，而這也是為了大燕安定著想。
大燕皇宮，燈火通明，元和皇帝想著旨意已經到了東境，面龐浮現了勝者為王的笑意。
“沈寧啊沈寧，你既然不愿回來，那就，永遠留在東境吧。”
元和皇帝懨懨地垂著了睫翼，一副病態的神情，眼底閃著嗜血的光弧，就像是一個手握殺人鐮刀的死神，臉上的笑意逐漸地擴散、濃郁，在燈火的照耀下，看得陳喜一身寒意。
沈寧的用意元和皇帝哪能不知。
但她有張良計，朕有過墻梯。
“朕只要還在位一日，這大燕的江山，臣民，都得匍匐在朕的腳下。包括你，沈寧，沈大元帥，沈大將軍——”
元和皇帝閉上眼睛，深吸了口春日的空氣，露出了滿足的表情。
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