眼見祁硯臉都腫了起來，祁母既心疼又惱怒，被這么一逼問也不敢再隱瞞，只能期期艾艾地將自己做的事情說了。
“你說什么？”
祁硯簡直不敢相信自己的耳朵，他母親竟然散播流言，去毀了一個姑娘的名節。
“你這樣會逼死人的你知不知道？！”
祁母眼神有些閃躲，卻很是嘴硬：“不會的，幾句閑話而已，只要那丫頭嫁過來，不就沒事了嗎？再說我這說的也是實話，誰讓她拿喬，不肯嫁過來……”
她越說越覺得有道理，逐漸理直氣壯起來。
祁硯終于忍無可忍，厲聲打斷了她：“你竟是絲毫不覺得自己有錯嗎？”
他的母親竟然是這樣的人，為了一己之私，不惜將她人踩進泥潭。
“母親，婚嫁之事本就是你情我愿，你怎么能如此不講道理？”
祁母被教訓得惱羞成怒了起來：“你這個不孝子，竟然為了一個女人來教訓我？我這么做還不都是為了你？！那小賤人本來就配不上你，若不是出身尚可，我才不會讓她過門，現在我給了她面子，她竟然還不肯嫁，我能怎么辦？都是她逼我的！”
祁硯被氣得發抖，這都是什么歪理邪說？
婚姻大事本就是你情我愿，憑什么他想娶人家就得嫁？不嫁就得被百般逼迫，流言中傷。
“你，你簡直……”
他聲音都在戰栗，可卻沒能繼續說下去，若安全人是個尋常百姓，他自然可以教訓，可這人是他生母，孝字壓在頭上，他有道理也講不清楚。
“我不與你說了，我這就去謝家賠罪。”
他轉身就走，祁母卻追上來死死抓住了他的胳膊：“你不能去！現在是謝家理虧，他們遲早得服軟，你這一去，丟人的就成祁家了，我不能讓你去！”
祁硯哆嗦著手掙脫開了她的禁錮：“母親，你能不能講講道理？！她本來就沒做錯什么，你憑什么要拿莫須有的事情逼迫她？！松手！”
祁母抓不住他，眼看著他要出門，聲嘶力竭地哭喊了起來：“你今天敢出這個門，就別認我這個娘！”
祁硯腳步頓住，僵在原地許久都沒動。
祁母只當自己要挾住了他，面露得意，連忙從地上爬起來，想將他拉回來，可對上的卻是一雙滿是失望的眼睛。
“母親，你當真以為謝家可欺？”
祁母多少還是對這種家族有些忌憚的，那畢竟是曾屹立于大周頂端的存在，以往她連謝家的門都摸不到，可如今不一樣了，祁硯一路青云直上，比謝家差在哪里了？
“兒子，你別太小心了，那謝家也沒那么厲害，咱們現在捏住了他們的命門，他們不想讓女兒做一輩子老姑娘，就只能來求咱們……”
“夠了！”
祁硯聽不下去了，他當初不肯退婚，為的是想給彼此一個機會，給明珠一條退路，不是為了有個把柄脅迫她的，如果當初知道事情會變成現在這個樣子，他根本不會堅持。
那個他本就虧欠許多的姑娘，他又一次傷害了她。
“這件事我必須給明珠一個交代。”
他仍舊抬腳往外走，祁母顯然沒想到他會是這種態度，一屁股坐在地上哭嚎起來：“我養大的兒子，竟然為了一個女人，不要我這個娘了……”
祁硯被迫停住了腳，被祁母的胡攪蠻纏氣得臉色鐵青：“你能不能不要胡鬧了？”
這聲呵斥讓祁母短暫地怔愣了一下，隨即哭嚎得更劇烈了起來，祁硯被氣得眼前發黑，踉蹌了兩步，險些摔倒，祁母唬了一跳，正想爬起來去看看他，就聽見祁硯喊了小廝青竹過來。
“送老夫人回她的院子，暫時別讓她出來了。”
青竹從沒有見過祁硯這樣難看的臉色，不敢耽擱，連忙帶著幾個婆子要將祁母送回她自己的住處，可祁母卻不肯聽，坐在地上撒潑打滾，婆子們幾次試圖上前，都被她連踢帶踹地打了回去。
場面一時混亂起來，祁硯正打算上前親自動手，身后忽然傳來一聲輕咳。
他一轉身，就看見一道倩影俏生生地站在門口。
“明珠？”祁硯驚訝開口，“你怎么來了？”
一句話止住了院子里的混亂，不管是祁母還是下人，都抬眼朝這里看了過來。
明珠抬腳走進來，祁硯怕祁母又會為難她，上前一步攔在了半路：“我知道你是為了什么而來，你且等等，等我將母親送回院子，我就去謝家找你，你放心，我絕對不會讓你背負這樣的罵名。”
“孽障！”
祁母沒想到自己這一番鬧騰，竟然還沒讓祁硯改主意，氣得直捶地，越發不肯起來。
明珠卻沒多言，只轉身打開了身后的門。
外頭的熱鬧瞬間清晰起來，除夕佳節，沒有宵禁，哪怕時辰已經不早了，外頭仍舊人山人海。
“夫人繼續哭鬧吧，外頭那么多人，應該很樂意看個熱鬧。”
祁母臉一黑，她在自家哭鬧，是為了脅迫兒子，可要是真把人都引了過來，將這事傳出去，她以后在命婦圈子里，可就抬不起頭來了。
“不安好心！”
她啐了一口，自己從地上爬了起來。
祁硯神情復雜地看了明珠一眼，心里有股說不出來的感覺，明珠的變化真的很大，以往看見祁母，她會不自覺躲閃，現在竟然穩穩掐住了對方的軟肋。
“抱歉，這件事……”
“內情我不想知道，”明珠輕聲開口，將一個盒子遞了過來，“我今天來只是想將這個還給你。”
祁硯有所預感，盒子打開，果然是婚書。
“明珠……”
祁硯有些不知道該說什么，祁母卻怒了：“你別不識好歹，你知不知道除了我家，已經沒有人肯要……”
“請老夫人回去！”
祁硯厲喝一聲，下人連忙抓住祁母，要將她抬走，卻被明珠攔住了。
“明珠，你……”
他只當明珠心軟，心下越發愧疚，然而明珠卻只是側了側身：“夫人在這祁宅里，怕是不能安生了，所以，母親特意請了一位長輩來。”
祁硯一愣，祁母也掙脫下人看了過來，心里卻很不以為然，謝家能有什么手段？
可下一瞬，她的臉色就僵住了。
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