瑯琊候府
這次班師回來，吳氏就沒見自家夫君有過笑模樣，宮宴結束了三天了，都沒去衙署處理軍務，就是坐在院子里，一坐就是一天。
吳氏也是沒辦法，親自下廚弄了幾樣別致的小菜，燙了一壺酒，放在涼亭的桌上。
“老爺，您這是怎么了，營里的事，不管了嗎？”
仗打贏了，朝廷頒布的賞賜也發下來，每當這種時候，牛進達為防有人中飽私囊，從來都親自坐鎮營中，看著賞賜發到將士們手中。
牛進達默默地搖了搖頭，提起杯子將里面的酒一飲而盡，隨即又是陷入沉默當中。
而他之所以如此，便是因為松風嶺之戰，折了曾與并肩作戰的小將-杜璟。
對杜璟，牛進達是發自內心的喜歡，不是因為他打仗有多勇猛，更不是因為他有多智慧，恰恰是他們的經歷頗似，都有一段不堪回首的童年。
在追隨圣人的諸文武群臣中，牛進達的家世并不算好，牛家雖然也是世家大族，他的祖父牛雙也是北齊的鎮東大將軍，但到了他父親這輩，便已然沒落了，只是混了一個縣令。
大業年間，煬帝無道，各地災荒不斷，餓殍滿地，瘟疫橫行，易子而食，骸骨棄之野而無人相顧。牛進達一家就在那個年代，因為災荒餓死的，全家十幾口就只活下來他一個。
王朝末年，禮崩樂壞，百姓食不果腹，衣不蔽體，乞討的人如蝗蟲過境一般，且他們走過之處逼得許多人走投無路，想活下來就兩個選擇，要么從軍吃糧，要么上山為匪。
當匪是最簡單的，也沒那么多規矩束縛，所以便成了多數人選擇，隋末的各地匪寇，大多都是這么形成的。牛進達也隨時代的“主旋律”上山為匪，投奔了瓦崗寨。
因為其作戰勇猛，為人仗義疏財，不僅得到首領翟讓的提拔，成為瓦崗寨的骨干將領，更是與秦瓊，程知節等結成了莫逆之交。
李密領導瓦崗軍失敗后，牛進達就與秦瓊、程知節等人一起投奔了王世充。但投奔了王世充以后，秦瓊與程知節都以為王世充難成大事，以是就決議脫離王世充，投奔大唐。
而牛進達一直把秦瓊當做年老，自然也沒有異議，毅然決然的追隨著秦瓊一起投奔了大唐。
牛進達投奔大唐之后，被先帝任命為“左一馬軍總管”一職。秦瓊職位是“右一馬軍總管”，兩者之間的待遇是相同的，這也算大唐對他另眼相看。
投奔大唐以后便追隨時為秦王的圣人南征北戰，先后征服了劉武周、王世充、竇建德等反王。
可是牛進達的勞績卻不大，當秦瓊和程知節都因功被封為“國公”了，牛進達還只是一個拿不出手的小官。
開國之初，唯軍功為顯貴之資，他實在是沒有立過什么大勞績，秦王沒辦法特殊簡拔、加封。
玄武門之變以后，圣人殺了太子李建成，做了大唐的天子。大封元勛，對支持他上位的人皆有封賞，牛進達也因此被封為“右武衛中郎將”與秦瓊、程知節這樣的大將軍相比，差的太多了。
貞觀四年，隨大將軍李靖參加定襄會戰，貞觀七年擊敗蜀中叛軍-刊江府兵，......，圣人知道他在軍事上的才華，沒有立大功只是運氣不好，遂貞觀以來的每一場戰事，都能看到牛進達的影子。
牛進達也是每場戰事必奮勇向前，家里有個斷腿的兒子，不拼命，給他留下一份家業，等他們夫婦百年之后，這孩子可怎么辦。
但牛進達的運氣太差了，頗有“李廣無功緣數奇”的意思，爵位止步于伯爵。
就在牛進達對晉升不抱什么希望時，吐谷渾戰事爆發了，牛進達亦在從征之列。
也就是在這次的戰事中，牛進達結識了李大亮的部將-杜璟，一個與他一樣，苦出身的少將軍。看到了他，牛進達就仿佛看到了年輕時的自己，親近之意油然而生。
西征之戰，牛進達幾度與李大亮部聯合作戰，對這個少年也有了更深的了解，而且杜璟也給他帶來了好運，庫山、曼頭山大戰中，兩部皆立下大功。
與李大亮共同進軍蜀渾山，遇吐谷渾軍精銳血戰四個晝夜，陣斬三萬余眾，獲其名王二十人。也正是靠著這三場硬仗，牛進達得意晉封侯爵，成功躋身上等勛貴。
牛進達打了半輩子仗，他太清楚了，如果沒有杜璟率部為前驅，披堅執銳，根本就不會有他這個瑯琊候。他雖然嘴上不說，但心里一直覺得欠著杜璟的人情。
這小子不過十七八歲的年紀，卻儼然已有名將之風。牛進達總是想找機會，捧杜璟一把，把人情還了。
松風嶺之戰，若是他的動作能再快一些，那怕就快一炷香，結果也許便不同了。是以，自從戰事結束，他就一直深深自責，更無顏去見老友-程知節。
就在牛進達一杯杯的喝著悶酒，自責懊悔之時，管家牛戚小跑過來，恭聲躬身稟告，右翊中郎將府郎將，游擊將軍-尉遲寶環，于府門外求見。
尉遲寶環？
他來干什么？
自家子侄，沒必要搞的那么正式，非在正堂見。遲疑了一下的牛進達，還是讓管家把尉遲三公子請到園子來。
背著個長條盒子的尉遲寶環，見禮：“侄兒見過叔父！”
虛撫了一下，牛進達溫聲問道：“三郎，剛剛班師回京，你不在家中休息，怎么到來看我了？”
尉遲寶環還真不是來看望牛進達的，恰恰是來找他兒子-牛震的，而他身后背著的盒子，恰恰是能幫助牛震站起來的東西。
一聽到這，牛進達一時恍惚，手中的酒杯直接摔了個粉碎，驚詫道：“此言當真！”
“侄兒當然不敢誆騙叔父，叔父，請看！”，話間，尉遲寶環將盒子放在石桌上，打開盒子，里面竟然躺了半截鐵制的小腿。
這條鐵制小腿，被打磨的油光锃亮，像橫刀一般，亮的能照人。而且，還是按照肌肉線條打造，雖然是組裝的，但卻渾然一體。
掂在手中，分量竟然與真人的小腿極近相似，連接膝蓋的地方，還是由極其復雜的部件組成的，如此巧奪天工之物，一看就知道是出自大家手筆。
愛惜的抹了半天，牛進達才從喜悅中醒來，笑著問道：“三郎，為叔想不到，你這粗性子還能有這么細心的一面”
“此物甚合我心，甚合我心啊！”，話畢，便迫不及待的讓管家牛戚，把少爺請過來，拜謝他的兄弟。......
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