太陽西斜，一抹晚霞自天邊延伸而至，幾名駐守軍士聽著遠處天池濤聲不絕，連打哈欠。
安屈提伏誅之后，天池這處福地靈穴自然也被都護府重視起來。為防日后再次被妖邪竊占，齊大都護下令在天池附近修造營寨，另派一支人馬駐守在此，以備日后其他安排。
可天池地處深山，附近又無民居集鎮，加之晝夜風急，苦寒程度堪比戍守邊荒燧堡，任誰輪上值守，心中都是叫苦不迭。軍士們只能盼著盡快熬過去，等待下一班倒霉蛋前來輪換。
軍士們有一搭沒一搭地閑聊解悶，待得天色盡黑，夜空星辰閃爍，眾人實在扛不住，各自倒頭睡下。至于原本該有的值夜巡守，在沒有長官督促時，那便是形同虛設。
就算真有什么妖魔鬼怪盯上此地，軍士們也不覺得自己能夠應對，既然如此，還不如早早睡了。養好精神，明日白天還要繼續修造尚未完工的營寨。
伴隨陣陣陰風拂過營寨，一道飄忽不定的身影出現，那是一名長發如瀑的女子，就見她一襲黛青色廣袖襦裙，纖腰束素、衣襟稍敞，雪白肩頭與鎖骨顯露在外，沃雪豐盈，擠出一線溝壑，更顯玉骨仙姿。
然而除此之外，女子那張好比瓷娃娃的精致臉蛋，冷漠得無一絲活人氣息，讓人望之不寒而栗。更可怕的是，這名女子下方裙擺搖曳，不見雙足，身形離地尺余飄然而行，任誰見了也覺得她是女鬼。
這名女子手提一盞燈籠，內中燭火發出碧青幽光，光芒所照之處，氣息漸冷。就連營寨中的火堆被幽光一照，發出噼啪細響，陡然化為碧青色的墳頭鬼火。
好在營寨中的軍士此刻全都呼呼大睡，要是有誰見到這名離地飄行的青燈女子，恐怕來不及生出綺念，便要被嚇得心頭攥緊、昏死過去。
青燈女子只是輕輕晃動手中燈籠，并未對營中軍士做任何事，隨即朝著天池岸邊的神宮方向，飄然而去。
這座將原本山腹洞窟開鑿擴建的神宮，無法輕易憑外力摧毀，為防妖邪占據其充當巢穴，齊大都護下令用附近土石封堵宮門，并且命術者施下封印。以朱砂墨寫就的玄奧符篆，密密麻麻布滿在神宮門之外的階臺巖壁，還有幾面木牌懸掛在巖壁釘上。
青燈女子似乎對這些朱砂符篆有幾分忌諱，停頓門前無所動作。
“這是玄都觀的辟邪桃祓結界，你要是硬闖，怕是討不了好。”
忽有男子聲音自遠處遙遙傳來，雖不響亮，卻如同對面相談。青燈女子回身望去，就見一人足踏天池、負手而行，身下水面平坦如鏡，不見波濤，如履平地。
來者身穿窄袖袍衫，約莫是尋常儒生文人的服飾，不過袖口衣領處隱約可見久受漿洗的磨損，好似那些家境衰敗、郁郁不得志的窮酸書生。
不過這位窮儒戴著一具樟木儺面，遮掩真容。儺面上并非青面獠牙的兇惡之相，而是一副老人大笑的面孔，十足鄉里長者見到家中添丁，笑容質樸，卻又帶著幾分村野愚昧。
“道門法術本就擅長辟邪驅鬼，玄都觀所傳的三皇內秘真文，用來對付鬼神精怪，效力威能更是一等一。”儺面窮儒走上岸邊，身后天池水面波瀾復起。
青燈女子依舊冷淡，沒有對儺面窮儒的話語產生一絲答復意興。
“差點忘了，你向來不喜言談。”儺面窮儒來到碎石封堵的神宮門前，掃視朱砂符篆，自言自語道：“勾筆連書，這不是一個個真文符字了？看來玄都觀這些年也有些長進……北宸定而斗柄轉，黃赤三辰……嘶，比我預想的要難啊。”
儺面窮儒好像覺得難以破解，回頭望向青燈女子：“坦白說，我對道門法術懂得不多，要不暫時離開，去找洪崖來幫忙？”
青燈女子一言不發，只輕輕晃動手中青燈，幾點磷火飛出，化蝶振翅。然而當磷火鬼蝶靠近神宮門前兩丈之外，立刻被無形結界阻隔，好似火團落入湖池，激起幾縷煙氣，旋即熄滅。
不過門外符篆受磷火鬼蝶一激，泛起一陣漣漪光毫，其中氣機變化被儺面窮儒瞬間捕獲，他抬臂甩手，速度堪比長鞭破空抽動，浩然罡氣從指端射出。
罡氣凝成針芒，精準無誤釘住門外符篆幾處關竅，漣漪光毫立時黯淡，結界運轉也陷入停滯。
“還好還好，不是安屈提那種彌天罩地的大結界，憑我的本事尚且能夠壓制片刻。”
儺面窮儒出手瞬間，周身氣勢陡然高深莫測，但垂手之時又變回玩世不恭的樣子。他見青燈女子甚至懶得多看自己一眼，只得無奈輕嘆，再度抬手發動罡氣，將封堵神宮大門的巖石緩緩挪開。
對于習武之人而言，內勁凝一、罡氣外發，已然躋身世間高手行列，這是將武藝與自我身心陶鑄一體的境界。就此一關，攔住了不知多少習武之人。
雖然再往上，如何運使罡氣還衍生出各種神異之能，但不外乎外發御敵、內守護體、游走百脈這幾項。
然而像這名儺面窮儒一般，憑借罡氣外發隔空攝物，已近乎是神通法術，世間武者目睹此景，境界越高深者，內心震驚只會越大。
更加神乎其技的是，被浩然罡氣攝拿的大片土石，并未有摧崩散碎之兆，就連半點塵屑灑落也無，宛如一座小山被神人托舉挪動，使得神宮大門露出一條可供出入的縫隙。
土石安然落地，儺面窮儒大大松了一口氣，似乎存心炫耀一般，對青燈女子說：“我這也不是要賣弄，畢竟我們行事不能讓外人察覺嘛。要是沒有旁人，我直接一招‘九疇一貫’，保證將這堆土石統統拍成齏粉！”
令世間武者難望項背的能耐，在儺面窮儒口中仿佛就是信手為之，但青燈女子不曾流露一絲神色，既無艷羨好奇，也無嫌棄厭煩，她就像是一縷徘徊塵世間的幻影，飄入神宮之中。
儺面窮儒兩手一攤，自嘲搖頭，只得跟著青燈女子進入神宮。
神宮鑿山營建，絕非僅憑凡俗工匠可為，儺面窮儒抬手掠過墻壁，察覺平直觸感，言道：
“這安屈提別的不好說，開山鑿石、修房造屋倒是一把好手。我曾聽他提及故鄉勿斯里國，說大漠之中有古代君王的陵墓，不似本朝依山為陵，倒像是秦漢之時的封土成陵。
“差別在于，那勿斯里國的列王陵墓，是用無數巨石壘砌而成，據說最高者達五十余丈，周圍還有諸多獅身人面、狗頭人身的奇異石雕，好比帝陵神道兩側雕像，想來也有辟邪驅鬼的功效。
“不過這勿斯里國的列代古王，也跟一些中原皇帝相似，貪慕長生之術。那巨石壘砌的陵墓，用處好比中原舊時的黃腸題湊、金縷玉衣，這一者，事死如事生，其次嘛，皇帝們認為此法可使神魂升仙、就其真宅。
“后來這種葬儀學問在道門中，演變成尸解成仙之法，早些年還有道士棺材被人挖出打開，發現內中空無一物，或只余鞋履竹杖……真是的，道門就這點不好，喜歡裝神弄鬼。”
這儺面窮儒學識之淵博，莫說尋常讀書人，即便是匯聚天下英才俊杰的長安國子監，聽完儺面窮儒這番高談闊論，只怕都是一個個目瞪口呆，沒有幾人能與他對談相論。
“哦？我是不是扯遠了？”青燈女子默然飄行，儺面窮儒快步跟上，繼續說：“剛才說到那勿斯里國的列王陵墓，應該也是他們追求長生之法的一種手段。我當初聽安屈提說完后，一度也是不相信的，考慮到那陵墓規模，所耗土方之巨難以想象。
“后來我轉念一想，中原歷朝歷代治水修渠、防洪灌溉，千萬人挪運土方，堪似移山，其數何止萬兆？如此對比，那勿斯里國的列王陵墓也不算什么了。
“本朝改用依山為陵，初衷也是打算節省民力，否則光是封土營建，便不知要累死多少民夫。我想那勿斯里國列王陵墓修造起來，必定也是極耗民力，也難怪此國好言怪力亂神。
“至于那安屈提嘛，他當初在蜀地尋仙訪道，甚至一度潛入古陽平治，被我發現后交起手來，他一跑我就追，兜兜轉轉幾千里路，最后實在跑不動了，這才坐下來攀談掌故。
“我發現安屈提法術手段層出不窮，但真正根底卻是操弄亡靈死骸，而且遠比中原那些左道邪術高深得多。細問過后方才知曉，原來他的祖上是服侍勿斯里國古代列王的葬儀教團，雖然傳到他那一代，已經大大式微了。”
當兩人來到鏡殿時，青燈女子停住不動，手中青燈幽光大作，她輕輕擺動黛青廣袖，玄妙法力回蕩此間。
“稻粢穱麥兮挐黃梁，華酌既陳兮有瓊漿，蘭膏明燭兮華燈錯，魂魄歸來兮臨此方……”
青燈女子此刻終于開口，她以楚地古音詠唱出一篇招魂歌賦，雖然言辭晦澀、古奧難明，通篇佶屈聱牙，但青燈女子歌喉婉轉動人，獨具出塵意味，凡俗歌女與之相比，霄壤分明。就連原本的鬼魅氣質也為之一變，宛如瀟湘麗姝、洛水神妃，
儺面窮儒點點頭，心中開始對比起楚地古時詩賦與如今民間風尚之異同。
“設糧備酒，香燭燈火，看來不論是楚地的招魂古法，還是中原沿革數千年的祭祖禮法，并無太大差異，足見二者源流一致。”
一曲招魂賦詠唱完畢，幽光漸淡，卻不見魂靈浮現。青燈女子沉默望向儺面窮儒，對方抬手支頜：“沒反應？那看來，安屈提的魂魄是被徹底吞噬了，連一點殘魂都沒剩下。”
“你們應該清楚，這意味著什么吧？”
鏡殿外忽然傳來另一道生冷聲音，就見一只木鳶飛入，在鏡殿盤旋兩圈，落在一根未被拆除干凈的金鐵架梁上。
這木鳶惟妙惟肖，真如鮮活飛禽一般，唯獨那雙用丹玉制成的眼珠略顯呆滯。
“饕餮本性又在滋長了。”儺面窮儒言道：“但是按照過往經歷，饕餮吞噬了安屈提的魂魄，應該能填飽肚子一段時日吧？畢竟當年我可是提議拉攏安屈提進拂世鋒的，他的本事你們都有見證，這回西域的亂子，就是他一手挑起。”
“你學的經史子集都扔到哪里去了？以地事秦、抱薪救火，只會助長惡果！如此淺顯的道理都不懂嗎？”木鳶當即呵斥，從腔內傳出的生冷聲音雌雄莫辨：“饕餮不知饜足，安屈提法術越高明、神魂越強大，只會讓饕餮的胃口變得越大！這回是喂飽了，下一回又要拿誰的魂魄去填？你嗎？！”
“割肉喂鷹這種事，請圣諦曇華去辦就好了。”儺面窮儒敬謝不敏：“佛血如佳釀，能讓饕餮酣醉深眠，上一回不就是靠此法讓饕餮安定下來么？”
“若非萬不得已，我們不會再用這種手段。”木鳶說道：“更何況將饕餮變化成人身，是你的提議，拂世鋒眾人合力完成，現在輪到你有所作為了。”
“先別急，我還不清楚安屈提是怎么死的。”儺面窮儒望向青燈女子，難得恭敬起來：“還煩請前輩施展妙法，重現當日情形。”
青燈女子沒有多言，手中青燈幽光大作，鏡殿內中人影閃動往返，片刻之后浮現出當初那場激戰，儺面窮儒等人好似身臨其境，全程旁觀。
“這個安屈提，居然妄圖奪舍饕餮！”木鳶看完后發出冷笑。
儺面窮儒言道：“如此看來，這應當屬于安屈提自投虎口，并不算饕餮本性覺醒。”
“那頭空行夜叉是內侍省拱辰衛之一，如今她已經知曉程三五吞噬了安屈提的神魂，饕餮之秘恐難掩藏。”木鳶提醒道。
“但她沒有對外宣揚，大都護府的對外布告，也只是說誅殺妖人，并未提及程三五的功勞。”儺面窮儒略作思索，隨后言道：“有趣，內侍省派人前來西域，也是存了別樣心思。”
“你不會是打算放任饕餮落入內侍省的掌控吧？”木鳶勸阻道：“內侍省效命君王，心中不存蒼生，你這么做必生禍端！”
“我并不在意內侍省如何。”儺面窮儒望向一道魁梧虛影，言道：“真正值得我留心的，只有程三五此人。他，才是對付饕餮的關鍵一子。”
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