“自然算數。你既稱我一聲皇叔，以后有什么不懂的不會的，盡管來問我就是了。”
“你讓我不要輕易相信兄弟們，因為他們與我存在競爭關系，那么你我之間，就真的一直都不會產生利益沖突嗎？”
老實侄子一臉認真地詢問他，“萬一將來咱們之間也有了沖突，你會不會也像麗妃娘娘那樣，明著對我好，暗地里整我？”
“咱們是叔侄，應該鬧不出多大的沖突。”他回答道，“你只要防住你那些兄弟們，你這太子之位也就穩了，我身為陛下的弟弟，就算是表現再好，他也不可能立我當太子，你有什么好不放心的？”
“也是。那么從今往后，還請小皇叔多多指教了。”
老實侄子沖他笑得一派真誠。
他也笑著拍了一下對方的肩膀，“好說。”
“我聽說，皇子們之間都會有屬于自己的勢力，文武百官也會各自選擇他們想要追隨的陣營。”老實侄子面含期待地望著他，“如果你要站隊的話，就選擇站在我這邊吧。”
“這個你得容我考慮考慮，母妃和我說過，朝中局勢錯綜復雜，不可輕易站隊。”
有些忙對他來說只是舉手之勞，可站隊這種事情本來就不能太過草率，他還沒決定要把自己徹底劃入這老實侄子的勢力范圍內。
萬一這家伙就是天生老實，學不會圓滑，哪天又讓人家給陰了，將來這太子之位要是換了人，自己這邊站隊又站得太明顯，保不準就會被殃及。
將來的日子還那么長，等長大成人后，他也想靠自己的本事建功立業，那時再考慮獨善其身或是站隊也不遲。
“那你要考慮多長時間？咱們現在關系不是挺好的嗎？你也說了，咱們叔侄間是不會有利益沖突的，難道你擔心我以后會虧待你嗎？”
“這倒不是，另外我要糾正你，并非所有的大臣都會選擇陣營，有一種人會獨善其身，還有一種人叫做墻頭草，見風使舵，今天覺得你有前途，就跟隨你，明天覺得其他人有前途，便又換個人跟隨，你想要有人一心一意地向著你，不是那么容易的，這是個長遠的過程，你得有耐心。”
“所以你是想獨善其身，誰也不搭理嗎？”老實侄子的面上浮現一絲失落，“還是你覺得我現在還不夠有前途？萬一哪天父皇真的不看重我了，換了個太子，你是不是要和我劃清界限，去站別人的隊？”
“我不想欺騙你。”他仔細考慮過后，回應道，“你這問題有些太嚴肅了，讓我不知道該怎么回答。”
“你就把你心里的想法說出來就好了，不管你怎么說，我都不跟你生氣。”
“就算我現在選擇你的陣營，我一沒兵二沒權的，我能給你幫上什么忙？我這個年紀，可不是考慮這種問題的時候，你最起碼多等幾年再來問我，我幫你的忙，和選擇站隊是兩碼事，我幫你，是因為不忍心看你受委屈，反正舉手之勞，我又不吃虧，可站隊這種事情是會影響到個人前途的，一旦選擇了錯的陣營，可就得吃大虧，你得理解我。”
“我明白了……那這樣吧，再過七八年，那時候咱們也成年了，如果那時我還是太子，是不是說明我足夠有能耐了？”
“那倒是，如果你能一直當好這個太子，我會成為你陣營的人，好好輔佐你。”
“那就這么說定了，你就看著吧，我一定能坐穩我的太子之位，誰都搶不走，等我成年時，皇叔你一定會對我刮目相看。”
他見對方眉宇間信心滿滿，便也鼓勵道：“你這么有志氣，將來定能成功，我等著看你耍威風。”
“你放心吧，我耍威風的時候肯定帶上你，讓你跟著我一起威風……話說，我有些餓了，你餓不餓？乳娘給我做了糕點，我最愛吃的珍珠云片糕，皇叔你也來嘗嘗吧，可好吃了。”
那時的他們，彼此都認為自己多了個值得相交的朋友，雖然表面上以叔侄關系相稱，私底下卻更像是兄弟。
可惜這份純粹的友誼也不過才持續了三年而已，他那老實侄子在太后日復一日的教導下，最終還是與他疏離了。
再往后，他們成了君臣關系，見面只談國事，不再談其他雜事。
一晃眼，都十六七年過去了，今日皇帝叫他過來，突然跟他提起多年前的事情，總不能只是為了追憶兒時的快樂時光吧？
思緒回籠，蕭云昭伸手拿了一塊盤子里的珍珠云片糕，嘗了嘗。
還真是十分久違的味道。
要不是今天在御書房里又見到這盤點心，他都快忘記了，他曾經也挺喜歡吃這個。
“如何？跟年少時的味道像不像？”
皇帝的聲音忽然傳入耳中，“朕依稀記得，皇叔第一次在東宮里嘗到這點心的時候，贊不絕口的，朕就專門叫人給你包了兩大盒帶走，后來每逢皇叔來東宮，乳娘都會做這道點心，咱們吃了兩三年都沒膩。”
“看來陛下的記性也挺好。”蕭云昭不緊不慢道，“原本是太后娘娘召微臣進宮，陛下派人中途攔住微臣，叫到御書房來，不會只是為了吃這一口點心吧？”
皇帝原本也正回憶著年少的事，忽然被蕭云昭把話題扳回正事上，他沉默了片刻，而后道：“這兩天林家發生的事情，皇叔應該知道吧？”
“這么大的動靜，當然知道。”
“朕捉拿林家的人，是為了秉公處理，雖然他們是母后的親人，可他們知法犯法，朕不能姑息，否則沒法向那些被他們欺壓的苦主交代，朕自認為這件事情做得沒錯，可還是難免傷了母后的心。”
皇帝說話間，觀察著蕭云昭的神色，“母后以為，林家人出事是有人刻意做局，從宴會上的那出戲開始，后來發生的事情，仿佛有意無意都在牽引著朕，這幕后的人似乎是挺了解朕的脾性。”
蕭云昭抬眸迎視他，“陛下覺得一切都是微臣所為嗎？”
“朕可沒有這么說。”皇帝輕描淡寫道，“從整件事情的經過來看，皇叔的確是有幾分嫌疑的，畢竟你一直都在場，且你也的確有能耐做到這些，但如果這一切真是皇叔所為，那么你揭發淑太妃與母后的用意是什么？讓林家的人把母后給拖下水，倒像是恨極了母后似的，難不成母后與皇叔之間有什么朕不知道的深仇大恨嗎？”
“這倒是沒有。”蕭云昭面不改色道，“太后娘娘頂多就是看微臣不太順眼罷了，當然了，微臣也對太后娘娘曾經的行為有些鄙夷，至于她名聲好不好，于我而言根本就沒什么影響。”
“朕也是這么認為的，可母后卻不是這么認為。”皇帝又問道，“那么被朕發落的那些林家人當中，可有人得罪了皇叔？”
“以陛下對微臣的了解，您覺得，若是林家里邊有微臣的仇人，微臣至于大費周章地讓您去修理他們嗎？”
蕭云昭面無表情道，“微臣喜歡私下處理自己的事，因為私下處理可以濫用酷刑，以寧王府的保密能力，就算微臣對朝廷官員濫用私刑，也未必會傳到陛下的耳朵里，把仇人交給陛下來發落，實在比不上自己懲罰來得痛快。”
他說得毫不顧忌，仿佛料到了皇帝不會因此而生氣。
而皇帝也確實面無波瀾，只是平靜地附和了一句，“也是，下次朕去見母后的時候，會把這一點告知她，這樣一來，她或許就不會懷疑到你頭上了。”
蕭云昭輕挑了一下眉梢，“陛下竟真的愿意相信微臣所言？”
“你說的合情合理，朕為何不能信。”皇帝說話間，又吃了一塊珍珠云片糕，“母后因為林家的事情受了刺激，如今很難聽勸，就讓她一個人冷靜冷靜，若是朕今天放你去見她，只怕她會認定是你所為，要用太后的身份來壓你，懲罰你，你反抗她就容易落人口舌了，所以朕不讓你們見面，也是為了杜絕不必要的爭執，對你對她而言，都是好事。”
蕭云昭聽聞此話，眉眼間浮現一絲意外，“原來陛下今日叫微臣過來，是如此替我們著想的。”
“你都救過朕好幾回了，朕明明知道事情與你無關，自然不會讓你去承擔母后的怒火，雖然母后是生養朕的人，可朕不能為了盡孝就去滿足她的無理要求，例如她想要朕寬恕林家人，朕絕不寬恕，她想要朕打壓你，朕也不想聽，朕身為一國之君，理應有自己的思想與正確的判斷，即便是親娘，也不能對朕指手畫腳。”
“陛下還真是越來越有一國之君的風范和威儀了。”蕭云昭毫不吝嗇地稱贊了一句，“能把江山社稷放在第一位，這對東岳國的百姓而言是一種福氣，如今的陛下比起先帝，可真是有過之而無不及。”
頓了頓，他又道：“放眼整個蕭家，從我們這一輩到陛下這一輩，再也沒有誰比你更適合做一國之君了。”
皇帝聽聞此話，眉目微動，“皇叔真是這么想的嗎？”
“微臣早就這么想了，從前不說，是因為陛下早就對微臣不再信任，所以微臣也不愿與陛下有過多交流，當然了，若陛下面臨危機，微臣還是會像上次在百鳳山那樣，盡力營救，不僅是作為臣子的本分，也是為了社稷安穩而著想。”
蕭云昭說話間，又從盤子里拿了一塊糕點，“微臣原以為，陛下早就把年少時的事情忘得一干二凈了，畢竟已經過去了十七八年。”
皇帝垂下了眼。
即使已經過去了很多年，那些記憶仍在，如今想起來，那時的他與蕭云昭可真是無憂無慮。
如果不是父皇母后當初給他灌輸了太多偏執的想法，也許這些年他們也不會如此疏離。
在他們熟識之后的兩三年，他們的關系十分好，即便偶爾有吵鬧，彼此也都不太放在心上。
直到有一天，他聽見父皇與母后在談論著西陵國攝政王篡權奪位一事。
據說西陵國皇帝正值壯年就身染重病，只能讓年僅十四歲的太子監國，因太子無法熟練且恰當地處理政務，皇帝便指定了與自己關系最好的一位親王攝政。
結果不到一年，那位皇叔就弒君奪位了。
只因皇帝的病情有所好轉，攝政王擔心自己的權勢被回收，這人已嘗過了權傾朝野的甜頭，自然不愿放權，索性一不做二不休，夜半逼宮，殺皇兄廢太子，頂著罵名做新君。
他大感震驚，詢問母后：“皇叔怎么能做皇帝？歷代新任皇帝不都是太子嗎？”
“那可未必。”母后和他解釋道，“那西陵國君沒有能耐，輕信了小人，這才會招來禍患，按照正統的皇家規矩是該由太子來繼位，可龍椅對于每一位皇子來說都極具誘惑，總會有不守規矩的人謀逆犯上，故而你要記住，所有兄弟叔伯都是不能信的。”
“這不至于吧？”
“怎么不至于？這世上最難測的就是人心，有些人表面上對你好，背地里都盼著你出事，皇位就一個，你一出事，旁人就有機會了，所以你要提防著你那些兄弟叔伯，別管他們說得多好聽，一個字都不能信，母后就是靠著謹慎小心，才一步步走到今天的，你可萬萬不能讓我白費心血。”
“我一直謹記著母后的教誨，和兄弟們相處時都心存戒備，只是那小皇叔……”
“我正要和你說這事呢，你與寧王是不是總湊在一起玩？他的母親宜太妃是個人精，所以他小小年紀就鬼心眼多，我不喜歡那小子，你以后少和他來往。”
“可皇叔幫過我，他還和我承諾，若我成年之后，還有本事坐在太子的位置上，他就會進我們的陣營，輔佐我。”
他這么一說，母后竟拉下了臉，“小小年紀就這么會衡量得失，我就說他不簡單吧？這寧王比你都機靈，你還敢跟他來往？哪天被他陰了你都不知道。”
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