暮色四合里，一隊隊內衛腰佩刀劍，策馬疾馳，徑直撲向坐落在山腳下的村鎮。
此時正是用暮食的時候，陣陣晚風里繚繞著各式各樣的飯菜香味，催的行路之人都不由自主的加快了腳步。
貴胄人家用飯能說出八百個花頭來，什么食不厭精膾不厭細，總歸就是不叫人吃飽，而鄉里人用飯則講究個經濟實惠，用料扎實管飽，從不搞那些個中看不中用的花架式。
這個時節熱的驚人，即便太陽落了山，空氣里的余熱還是威力驚人，用一頓飯的功夫，衣裳從里到外都濕了個透。
鄉里人家買不起冰降溫，家家戶戶都把食案搬到自家院子的樹蔭底下，衣裳都撿著最涼爽的穿著，大蒲扇搖的嘩啦啦響，可饒是如此，一頓飯下來，還是跟落湯雞一樣。
里正帶著肅著臉，滿身殺氣的內衛，驟然闖進村子里，打破了這黃昏時分普通人家的歲月靜好。
縣衙里的衙役們傾巢而出，像是供著祖宗一般供著這些內衛們，打著捉拿刺客這個無往不利的借口，一來條街巷一條街巷仔細的搜查，連路過的拉糞車都被掀開散了散味兒。
村鎮寧靜祥和的氣氛蕩然無存。
日影西斜，殘陽似血，里正神情枯槁，臉色比他前些年死了親爹時還要難看，身后的內衛個個執銳披堅，滿臉殺氣，挨家挨戶的搜查，砸門的聲音震天響，碰到可疑之人便不由分說的直接捆了拿下。
升斗小民們幾時見過這種場面，平素見得最大的官兒就是里長，看到的最多的就是里正組織的青壯漢子在街巷里巡邏。
聽到外頭排山倒海的動靜，有人撂下碗，扒著門縫偷偷的往外看，再一聽說是有人刺殺圣人，都嚇傻了，根本不等內衛們砸門，自己就先開了門，恨不能把內衛往屋里拽，求著他們仔細搜一搜。
自家都是勤勤懇懇的小老百姓，別說是刺殺圣人了，家里唯二能讓人見血的物件，就只有菜刀和繡花針了。
提著菜刀闖宮刺殺，這絕對是啟蒙教育的漏網之魚！
這不是刺殺，這是活膩了！
作為兢兢業業的市井流言散布者中的一員，扒著自家門縫看熱鬧絕對是不敬業的表現。
扒著別人家的門縫，掛在別人家的墻頭，躲在別人家的樹梢上看熱鬧，才是極致的舍命不舍八卦。
內衛們也沒有阻止這些百姓，甚至比往日抄家抓人時更加蠻橫兇悍一些。
有些人就是畏威不畏德的，好言相勸是耳旁風，打板子才是催命符。
讓他們好好看一看心懷不軌之人的下場，也是一種震懾。
這頭內衛們挨家挨戶的仔細搜查，不遠處卻突然一陣嘈雜。
不知是誰沖撞了什么人，一陣雜亂急促慘烈的尖叫聲此起彼伏的響起。
緊接著便是利器刺入皮肉的“噗噗”聲。
晚風卷著血腥氣，蜂擁散開，瞬間掩蓋了原本的飯菜香味兒。
這濃重的氣味兒飄散的極遠，絕對是提神醒腦的利器。
“殺人了！內衛司殺人了！”
“內衛司濫殺無辜了！”
兩聲高亢而極具穿透力的尖叫在窄巷里炸開，讓人簡直無法想象，人的身軀里怎么會迸發出如此磅礴刺耳的聲音。
這喊叫和變故來的太過猝不及防了，眾多藏在門后看熱鬧的百姓都驚呆了。
尖利的慘叫聲響徹街巷，所到之處是此起彼伏的腳步聲和開門聲。
殺人自然是可怕驚悚的，可看熱鬧這件事，顯然是可以讓人廢寢忘食，舍生忘死的。
看熱鬧的人已經不滿足于隔著門縫，扒著墻頭，蹲在樹梢上看了，紛紛冒死打開門，拼命的往最熱鬧的地方，人最多的地方擠。
玉華山下的這幾個村鎮是藍田縣的治下，但是卻位于藍田縣的邊緣處，離縣城極遠，是出了名的人傻錢少不惹事，一向都是最讓人省心的，省心的縣令王清業幾乎都忘了自己的治下還有這么幾個窮鄉僻壤。
可人算不如天算，王清業萬萬沒想到，平時最省心的幾個村鎮，不惹事是不惹事，一惹事就將天捅給捅了個窟窿！
刺殺圣人啊！
辦得好是一家子一起摘腦袋，辦不好是一族人跟著摘腦袋！
都是死，就是看哪種死法腦袋掉的更多！
王清業戰戰兢兢的跟在韓長暮身邊，一臉的死人樣，已經想到了自己幾十種慘淡的下場，但還得強打起精神將功補過，能多活幾個人就多活幾個人：“司使大人，玉華山附近的四個村子是上塔村、東韋村、王曲村和北里村，現下咱們在的這個是東韋村，”他抬手一指：“再往西去，就是上塔村、王曲村和北里村了，這個東韋村是離玉華山最近的。”
韓長暮的臉色不比王清業好看到哪去，甚至更加的難看，吐出來的聲音冷冰冰的，沒有半點鮮活人氣：“這四個村子共有多少戶人家？”
王清業一下子愣住了，就像問戶部尚書，這大靖朝有多少戶人家一樣，誰能知道的這么清楚啊！
“總，總，總有百來戶吧。”王清業磕磕巴巴道，陡然看到了抱著厚厚一摞冊子，正在左顧右盼的主簿，頓時雙眼一亮，連忙招手疾呼：“付主簿！你過來！司使大人有話要問！”
付東文是永安十三年三甲進士，一直在長安城等著授官，這一等就是三年，直到今年使了銀子，才補了個正九品的主簿，剛到藍田縣不過半個多月，就碰到了這么棘手之事。
他暗暗叫苦不迭，再看到王清業沖他招手，他腳下一個趔趄，慌亂的都不知道該先邁哪條腿了。
他暗暗抽氣，當年在圣人眼皮子底下答卷，他都沒有這么膽戰心驚過！
讓他跟活閻王回話，這就相當于踹了上吊之人的凳子。
甭管回的對不對，都活不成！
付東文面露難色，硬著頭皮上前，抱著冊子團團行禮：“縣令大人，司使大人。”
韓長暮神情淡漠的點了點頭。
王清業輕咳了一聲，一本正經的問道：“付主簿，本官讓你整理的這四個村子的戶籍名冊可都齊全了？”
付東文嚇得頭都不敢抬，壓根兒就沒看清楚那兇名赫赫的內衛司司使長得是圓是扁，抱著必死之心，也不敢戳穿自家上峰撒謊，只小心翼翼的低聲回話：“回縣令大人，下官已經整理好了，上塔村現有一百一十八戶、東韋村二百零一戶、王曲村八十六戶、北里村最少，只有四十六戶。”
“北里村的村民為何如此之少？”韓長暮心頭一動，淡聲問道。
付東文怕歸怕，聲音也細弱蚊蠅，但勝在對各村的戶籍之事捻熟于心，聲音低微虛弱卻條理清晰，并不是沒有底氣。
“永安十四年的夏天，北里村連著下了兩天兩夜的大雨，村子后頭的山塌了，沖垮了大半個村子，那村子里原本的一百三十一戶人家，死傷過半，再加上這兩年外嫁的，外出做工的，舉家搬離的，最后就只剩了這四十六戶艱難度日。”付東文唏噓不已，北里村原本是這四個村子里最富庶的，誰料一場天災，一夜赤貧，民生凋敝至此。
韓長暮聽出了付東文話中的憐憫之情，微詫的掠了他一眼，意味深長的問王清業：“永安十四年時，王大人剛剛到任藍田縣一個多月，想來當時縣衙事多忙亂，王大人壓根兒就不知道北里村的事情吧？”
王清業又驚又怕又恨，他是知道北里村的山塌了的，也知道北里村的村民所剩不多，但那山又不是他弄塌的，況且救濟糧也發了，賦稅也免了，他已經做到了仁至義盡，那些人活不下去跟他有什么關系，姓韓的沖他發的什么瘋！
姓韓的現在發一通火倒也算了，怕就怕回京之后還給他穿小鞋。
那他這一輩子的仕途豈不是要斷送了！
他心頭一凜，不禁打起十二分精神小心應對起來：“大人訓斥的極是，是下官疏忽了，下官這就安排衙役前往北里村，仔細詳查。”
韓長暮冷哼了一聲，神情淡漠，語帶嘲諷：“王大人是永安六年的進士，少年得志，官場得意，些許小事，就不勞王大人費心了，本官早已派了內衛前往其他三個村子搜查去了。”
王清業哽的臉色鐵青，自他十八歲得中二甲進士之后，雖然一直都只是個七品小官，但他背靠家族恩師，再未有人給過他臉色看，也未對他如此冷嘲熱諷，疾言厲色了。
他怎么受得了這個！
他長眉一擰，臉色一變，剛要開口說話，雙眼正對上韓長暮的眼睛，頓時莫名的打了個激靈。
那是怎樣的一雙眼啊！
烏沉沉的黑眼仁如同一團淬了冰的墨玉，冷冰冰的，分明不帶一絲情緒，但那一眼望過來，叫人頓時不寒而栗。
王清業陡然清醒過來。
他不過是一個二甲進士，身后的家族并非一等一的顯赫世家，扶持他的恩師也并非旁人不可取代的重臣，他拿什么跟一個親王世子、圣人親信、朝中重臣錙銖必較？
他是在藍田縣這一畝三分地一言九鼎慣了，飄了啊！
他動了動唇，低下頭道：“是，司使大人思慮周全，下官不及萬一，日后必定勤勉政事，定然不會再出紕漏了。”
韓長暮不置可否的“嗯”了一聲，轉頭去問付東文，態度明顯溫和了一些：“付主簿，不知你手上可有這幾個村的空置宅院的名冊？”
“有，有！下官臨來時已經整理好了，牙行對各處的宅院最是熟悉，這是從各個牙行里拿到的名冊。”付東文趕忙抽出幾本冊子，低著頭遞了過去。
韓長暮翻了翻，攥著北里村的那本冊子，思忖起來。
韓長暮不語，王清業和付東文也不敢說話，一時間連呼吸都放輕了。
“大人，”何振福急匆匆的趕來，打破了這令人渾身發毛的尷尬沉寂，臉色凝重，不見素日的輕松嬉笑：“大人，整個村子都搜遍了，沒有什么發現，倒是，”他踟躕了一下，聲音漸低。
“倒是什么？”韓長暮有意敲打王清業，便面無表情的冷薄道：“當著王大人的面，有什么事直說便是！”
看了眼王清業和付東文，決定還是不給他們留臉面了，拔高了聲音道：“卑職在村里抄了一家地下賭場，兩個暗娼園子，還抓了兩名刑部通緝了數年的逃犯，犯的是謀逆之罪。”
一聽這話，王清業再繃不住了，“撲通”一聲跪倒在地，嚇得臉色慘白，磕頭如搗蒜，聲音直打顫：“大人，大人，下官，下官不知啊！”
一家地下賭場，兩個暗娼園子，這罪過說大不大，說小不小。
若是有心維護，這罪過只不過就是個治下不嚴，訓斥幾句也就罷了。
若是落井下石，這罪過可直達天聽，鬧不好一家子的人頭都保不住了。
想到這，他頭磕的更加真心實意了，哭的也更加的痛徹心扉了，不過片刻的功夫，額頭上便是鮮紅一片了，硬邦邦的青石板上也染了血色。
韓長暮卻沒有絲毫動容，盯著青石板上的斑駁鮮血，似笑非笑的挑了挑唇：“謀逆之犯啊。”
“......”聽到這幾個字，王清業眼前一黑，勉強撐著才沒有當場栽倒在地。
付東文身為王清業的輔官，自然不能干看著自家縣令大人真的磕死在當場，即便現下并沒有他一個微末小官并說話的份兒，他也還是直愣愣的跪了下去，聲音大的聽著都疼。
“大人，”付東文重重磕了個頭：“司使大人容秉，藍田縣里素日公事繁忙，這東韋村又地處偏僻，縣令大人一時疏忽也是有的，但是若說是有意包庇謀逆逃犯，這是萬萬不可能的，求司使大人明察。”
韓長暮不置可否，既沒有說如何發落王清業，也沒有說要放過王清業，只仔細翻了翻北里村的那本冊子，又在輿圖上丈量了一番這幾個村子的位置和距離，最后深眸一瞇，神情凝重的吩咐何振福：“安排人手，即刻出發去北里村。”
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