鄭文顯帶著幾百號人去暹羅提船，這么大的動靜不可能不傳出去。莫觀扶提前就打聽好了鄭文顯他們乘坐的船只，又讓手下偽裝成打漁的，在七洲洋諸島、大門、小門、富國等各處島嶼監視。
幾百號人乘坐兩條船，從珠江口一直到暹羅，路上肯定需要補給，而且從航線考慮,鄭文顯他們肯定要貼著黃沙和萬里長沙群島走，于是消息便源源不斷的傳回了陳天保和莫觀扶的耳中。
清代自鄭氏集團覆滅后，中國沿海的海盜活動一直不成規模，他們一般最常用的手法就是“踏斗”，徐大用和王長生之前就是這么干的。
具體做法是糾集三五人、最多七八人潛伏在港口，看到有小船靠岸，隨即突然發動，持械強行登船，威脅水手出海。等遇到大型漁船時，便詐稱要買魚，等兩船接舷后，便攀援而上奪船奪貨。至于漁船上的人也會被他們脅迫入伙，如此越滾越大。
這種手段也就是欺負那些漁船，大型商船則很難劫掠。而遇到官兵的巡船，基本上就是被剿的命。
說起來，清代中葉以后閩粵沿海的海盜之所以猖獗，西山阮朝是主要元兇。除了引誘、脅迫、封以官爵外，海盜們還從西山軍那里學會了海上戰法和組織方法，并獲得了大炮等武器。歷史上最終改變閩粵海盜命運的并不是清朝的圍剿政策，而是西山政權在軍事上的失利。
此時西山政權為海盜們提供的避風港位于廣義省萬寧州的江坪，這里水道狹窄，又遠離安南的首府順化，從明代以來，就是海盜活動的天堂。
經過仔細考慮，莫觀扶在和陳天保商議后，便率領著兩千多名海盜攜大小船只五十多艘,從江坪出發,抵達了廣南延福縣大占汛口以東的大沾島附近。他選擇的動手地點，就是西面西沙群島中的甘泉島。
既然叫甘泉，顧名思義，島上是有淡水的，過往船只一般都會在這里進行補給。
在清廷官方的地圖上，不管是西沙、中沙還是南沙群島，均被稱為“七洲洋”；而在安南的官方地圖上，則被稱為黃沙和萬里長沙。
莫觀扶選擇在這里動手是經過了反復考慮的。
首先七洲洋地處南北航道要沖，所有北上的船只都要經過這里。然而每年的茶葉貿易季還沒開始，從南洋來的各國商船差不多要在兩三個月后才會從此路過，所以現在七洲洋上過往的商船很少，動手不引人注意。
其次是因為這里距離崖州協水師營五百多里，憑他們那幾條破船，即便有事也是反應不及。就算是撞上了，海盜打海賊，清軍還未必會管呢。
最后一個則是他覺得自己有西山朝廷撐腰，就算是撞上傳說中那條大鐵船也不怕。
所以說眼界和見識決定了一個人的格局,而對莫觀扶和他手下的海盜來說,也就是個“窮人乍富”的心態。
“莫大哥,鄭一他們的船隊剛過了大小門,約莫再有四天就能到甘泉島。”
“文庚，”莫觀看向面前跟他稟報的年輕人，沉聲道：“他們沒從暹羅那邊招人馬？”
“沒有！我之前一直派人在碼頭盯著，已經打聽過了，總共就是五百人。”
莫觀扶點點頭，招人這種事可不是一兩天就能辦的，鄭一他們既然到岸后都沒有招人，就說明沒有這個打算。
“好，辛苦你了。賞！”他話音一落，旁邊的一個師爺模樣的家伙便遞給了那年輕人兩枚十兩的銀錠。
年輕人面露興奮之色，剛將銀錠收進懷里，只聽莫觀扶又道：“文庚，此戰過后，我會向陳大哥稟明，分你兩條烏艚，給你弄個千總的官位。”
“多謝莫大哥，不，莫總兵！”
“好好。”莫觀扶面帶微笑，上前將年輕人扶起。然后轉身對身邊的烏石大、烏石兒、大炮腹等人道：“諸位兄弟謹記，這一次我們的目標是繳獲那十條紅頭船，那些水手若不反抗，就饒他性命，只是切不可放跑了鄭一小賊。”
為首的烏石大滿不在乎的答道：“莫大哥放心吧。咱們人多船多，鄭一那小子跑不出咱的五指山。。”
莫觀扶點頭贊道：“麥兄弟這話說的好！諸位須牢記，錢財島烽火燃起時，見我旗號行動，雖說他們是新船，速度比咱們的船快一些，可咱們只要堵住他們北逃的路線，搶占上風口，用大炮毀其船帆的話，事情就好辦了。待他們速度降下來，再行貼幫奪船。”
“我等聽從莫大哥吩咐！”
“即是如此，那就請諸位回船上各自準備，明日出發！”
四天后的上午，一隊由十艘廣船和兩條烏艚船組成的船隊向著甘泉島的方向駛來，正是鄭文顯帶領的船隊。
在為首的一條廣船上，林道生望著前面赫然在望的甘泉島，興奮的道：“一哥，總算回來了，過了這里，咱們就該回家了。”
鄭文顯笑道：“還得先回家一趟把你嫂子接上，留她一個人在這邊，我實在不放心。”
“老幫主也跟著去嗎？”
“我爹啊，”鄭文顯搖頭苦笑。他爹鄭連昌自從聽說北海鎮沒有青樓，便斷了跟兒子一起北上的念頭。廣州多好啊，幽蘭門外的花艇他還沒玩夠呢。
閑談間，船隊從錢財島的西側駛過，就見在錢財島的岸邊停著兩條小漁船。鄭一舉起望遠鏡看去，就見在礁盤上似乎有人正在低頭撈拾海貨。因為附近經常有漁民駕著小舟捕魚，所以船上的人便都沒在意。
甘泉島并不大，南北長七百米，東西不過五百米，然而在西沙諸多島嶼中，只有這里水井中的水質甘甜，長年不斷，且毫無苦澀味道。所以島上除了有幾間漁民為了避風所搭建的木屋外，還有幾座用珊瑚石壘砌的破舊小廟。
南海的陽光實在曬人，長時間在太陽底下，人都得曬爆了皮，還得補充大量淡水。
船隊在礁石區外下錨后，十幾條短泊艇被從甲板上放下，載著水手和裝水的空木桶向島上駛去。因為天氣炎熱，各船甲板上的人并不多，很多人都趁著這個空檔在陰涼處打盹，即便是鄭一和林道生也不例外。
此刻海風徐徐，碧波萬里，桅桿隨著海浪輕微晃動，發出了吱呀的輕響。
突然，在南面發財島的海礁上，有人升起了一堆篝火，等火勢漸旺之后，那人便將早已準備好的大堆蒿艾堆在了火上，于是滾滾濃煙直沖云霄。
坐在廣船望斗里的水手以手搭棚，看到南面的情況后，急忙敲響了手中的銅鑼。船上的人隨即都被驚醒。鄭文顯舉著望遠鏡看了一下，心知情況不妙，想來剛才在發財島礁盤上那幾個人根本不是什么漁民。
他立即對望斗里的水手大喊道：“掛紅旗，把打水的人快叫回來！”
那水手探著耳朵聽了，連忙從懷里掏出一面紅色的三角旗，綁在了望斗中桅桿的頂部。隨著紅旗升起，船隊中的各船都明白了這是警報訊號，于是一面面紅色三角旗全都掛起。
此時甘泉島岸上的水手看到警訊，隨即撒腿就朝水井的方向跑去叫人。
南面的濃煙越升越高，就在打水的水手們還沒從林子里出來之時，鄭文顯就聽望斗中的水手大叫道：“北面有帆！”
呼啦一下，甲板上的眾人涌到船頭，借著頭頂陽光的照射，只見在北面十里外的海面上，突然冒出來一群黑點。鄭文顯急忙舉起手中的望遠鏡看去，視野中黑點已經能看清是數十艘大小船只，全都鼓著帆向自己這邊全速駛來。
“糟糕！中埋伏了！”他心中大震，扭頭看向甘泉島，只見幾十個水手稀稀拉拉的從林子里沖出奔向小艇，而甲板上的眾人也紛紛沖著水手們攏著手大喊。
“快點啊！快點！”
黑點越來越近，沒過一會，船身外形已經在望遠鏡里清晰可辨。在望遠鏡的視野里，只見在打頭的一條船的主桅頂部，掛著一面迎風招展的紅旗，上面寫著“善艚道總兵官莫”。
“干你老母！是莫觀扶！”鄭文顯恨的咬牙切齒，心知自己大意了。他連忙對林道生道：“通知各船，升錨！”
此時打水的水手們剛把短泊艇推入大海，剛開始拼命的劃槳。林道生根本顧不上他們，大叫道：“快升錨！升帆！”
船隊的各船上除了之前去暹羅時搭成的兩條烏艚船上有幾門炮外，其他各船上并沒有安裝大炮。之前在暹羅的時候，對方還問鄭文顯要不要買；可見識了北海軍武器的他，哪會看得上那些幾百斤、上千斤的破鐵炮。
這下麻煩了，莫扶觀明顯就是沖著自己和船來的。此時己方兩條烏艚船上的紅旗幫眾向鄭文顯這邊發來旗語信號，那意思是自己上去擋著，讓十條廣船趕緊朝東北方向撤退。
鄭文顯心中計算了一下，此時刮著西南風，己方要是朝東北方向撤退，肯定會和對方迎頭撞上。打又打不過，唯一的辦法就是先向東跑，仗著己方船新速度快，越過野牛島（西沙東島）后一直向北偏東跑，只要能進入外伶仃，離紅旗幫的地盤就不遠了。
此時甲板上呼喝聲不斷，鄭文顯大喝了一聲“安靜”，等眾人都不說話了，他便向望斗里的水手下達命令，讓他用旗語通知各船。
各船上負責發送接收旗語的水手都是紅旗幫的，鄭文顯和林道生在這幾個月里專門找了二十幾個人進行培訓，就是為了船隊回航時能協調一致。這套旗語他們倆當初也學了三個月才記住。主要原因就是記住26個英文字母費了好大勁。
北海鎮的旗語源自另一時空的航海旗語，也就是旗手通過雙手各拿一面方旗，旗幟沿對角線分割為紅黃兩色（陸地上是紅白兩色），通過不同的指向代表了不同字母和數字，除此以外還有一些短語。
這套方法歷史上直到1793年才被法國人利用十字架左右木臂發明出來，所以到目前為止，除了北海鎮自己的水手，外人根本看不懂。
鄭文顯發出的命令是：所有船跟著自己向東走，那兩條有炮的烏艚船負責殿后。
此時各船誰都顧不上那些拼命劃船的水手了，巨大的舵桿一轉，全都鼓足了帆掉頭向南，而莫觀扶的船隊離鄭文顯他們只有五六里的距離了。短泊艇上的水手不住的大喊，可是船隊已經離他們越來越遠。眾人無奈，只得掉頭回了島上。
“哼哼，想跑？”莫觀扶冷笑一聲，收起千里鏡，對左右道：“擂鼓！先開兩炮，嚇唬嚇唬他們。讓梁文庚他們派人去島上把那群水手都抓了！”
話說郭學顯駕著北海二號抵達十字門后，因為他就是番禺人，又是紅旗幫出來的，第二天就通過販賣蔬菜補給的漁民聯絡上了紅旗幫的人，他這才知道鄭一去了暹羅接船。
到了第三天，郭學顯坐著西瓜艇便去了鯉魚門拜見鄭連昌。鄭連昌看到他十分高興，隨即設宴款待。
鄭連昌雖然知道兒子很得趙新看重，可郭學顯如今是萬石戰艦的船長了（一石就是一料，等于92.5公斤），比兒子那代理船長官位還高，所以便十分熱情，甚至讓兒媳婦出來相見，如同自家人一般。
席間鄭連昌聽郭學顯講述了在這幾年的情況，當聽說長興島海戰以及之后兵臨大沽口時，不由大為震驚，想不到北海軍竟然能威逼京城，不由對滿清朝廷的恐懼又少了幾分。
之后鄭連昌便說起年前莫觀扶來招攬的事，說鄭一實在太沖動了，不該讓莫觀扶下不來臺。之后他講了這幾個月閩粵沿海的情況，郭學顯聽完后頓時臉色一變。
相比鄭文顯，酷愛看書的郭學顯其實更愛動腦子，他隨即向鄭連昌詢問了鄭一來回的路線。鄭連昌也只知道個大概，他于是又讓手下找來一個以前經常跑南洋的老船頭。
郭學顯對比著手頭的海圖，聽那老船頭一說，頓時就感覺不妙。鄭連昌看出不對，連忙詢問，結果一聽也被嚇了一跳。這位其實并不傻，就是才智平庸，喜歡上花艇。
當他聽說郭學顯馬上要回船上去接應鄭一，便決定也跟著去，甚至把那老船頭也叫上了。他就鄭一這么一個兒子，真要有個三長兩短，以后可怎么辦？雖說兒媳婦已經有了，可是男是女誰也不知道啊！
就這樣，北海二號在抵達后的第四天清晨啟航南下。開船后，郭學顯就問鄭連昌和那老船頭，如果換作他們是莫觀扶，會在哪里動手？老船頭連想都沒想，直接就說了甘泉島，并解釋了為什么。郭學顯一聽就懂了，隨即命令全速朝甘泉島的方向進發。
北海二號是三級風帆船，雖說做了改裝，航速也就是11~12節之間的樣子。從十字門到甘泉島，直線距離都得有三百多海里，24小時連軸轉都得跑一天多。
幸虧郭學顯這里有一份制作精良的南海海圖，茫茫大洋上才不會迷路。等他們連軸轉跑了溜溜一天后，桅桿上的瞭望手終于看到了遠處海面上好像有一股濃煙。
郭學顯接到報告，心里頓時一咯噔。此時船上的柴油已經不多了，然而郭學顯還是命令加足馬力前進。當北海二號繼續向南偏西15度前進了兩海里后，終于看見了正被一群烏艚船追趕的紅頭廣船。他隨即下達了作戰準備。
此時鄭文顯他們已經被莫觀扶追的狼狽不堪，對方緊緊咬在身后一兩海里遠，幾次試圖包圍，都被他險險躲了過去。追了一天一夜，莫觀扶也看出來了，鄭文顯肯定就在前面那幾條萬料大船上。于是他根本不理會那些小廣船，全速追擊大船。
問題是他不要那些五千料的廣船，別人要啊，就算是五千料也比海盜們那些一兩千料的烏艚船強多了。海上追殺打到這份上，各家海盜的心思就沒那么齊了。
負責殿后的兩條烏艚船之前被烏石大和烏石二的船隊包圍，打了幾炮后，雙方很快就進入交舷戰。紅旗幫眾人雖然奮勇力戰，可烏石大他們火器充足，人多勢眾，很快就被殺的血流成河。僥幸活下來的也被關了起來，留作肉票。
十條廣船里有一條船的舵桿被對方船艏炮炸壞，最后只能原地打轉；另外幾條也都是傷痕累累，眼看著就要被俘獲了。
此時莫觀扶所在的戰船上瞭望手報告，東北面發現船帆，像是洋夷的商船。
“洋夷？我們跟他們井水不犯河水，不用理會，繼續追！”莫觀扶此時已經追紅了眼，愛誰誰。頂多再有半天，鄭一插翅難逃。
可是當那條洋人的商船距離他們還有七八里時，“轟”的一聲，一道水柱在莫觀扶的船隊中騰起，眾人頓時一呆。
誰打的？
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。