在奴隸販子的呵斥下，幾對鎖著的黑人手腳并用的從小屋中爬出，如此一來，被擠得滿滿當當的屋子里總算能下腳了。當一個打手貓著腰走進去一檢查，發覺那孩子已經陷入半昏迷狀態，渾身滾燙，牙齒不由自主的顫抖，便急忙將孩子和同他一起鎖著的另外一個黑人半拖半拽的帶到了外面。
此時卡林頓離著門口有兩三米遠的距離，沉聲道：“出什么事了？”
“這小東西在發燒......”
卡林頓還不等手下說完，頓時咆哮道：“見鬼！是傷寒！要是這一屋子人被傳染可就麻煩大了！馬上把他拖走埋了！”
“等等！”
看到趙新出言阻攔，卡林頓解釋道：“先生，請您還是離遠點吧，這病會傳染的！”
趙新搖搖頭，固執的攔住了正要拖走孩子的打手，他先是用了摸了下那孩子額頭，隨手翻開對方的眼皮，看到結膜上充滿了血絲，接著又在孩子的嘴唇邊緣發現了皰疹，便急聲道：“這不是傷寒，是瘧疾！”
“什么？！你憑什么這么說？”
趙新用手驅趕著身邊飛來飛去的蚊子，解釋道：“我以前在東南亞見過幾個，都是這樣的癥狀。你這里離河岸太近，蚊子太多了。”
其實他說不說結果都一樣，要知道不管是傷寒還是瘧疾，對生活在十八世紀的人類都是致命的。在歐洲一些人滿為患的看守所里，發燒而死的囚犯比上絞架的還多。
“蚊子？”
“是的，蚊子會傳播瘧疾。”
卡林頓聽了半信半疑，不過為了保險起見，他還是讓手下去用朗姆酒泡一些煙草，然后讓屋里的每個黑人喝一小杯。
他以前也經歷過這樣的事。如果是在海上，一般的做法是直接將奄奄一息者扔進海里完事，只要能快速橫渡大西洋，將黑奴運往古巴賣掉，再拿到殖民地政府的補貼，之后是不是發病就跟自己沒關系了。可問題現在是在非洲大陸，要是還沒上船就引發大面積傳染，那他可就賠大了。
歷史上都說黑三角貿易中販運黑奴是件極為暴利的生意，可你知道利潤點在哪嗎？
比如海涅就在《奴隸船》里寫道：“在塞內加爾河邊，我換來了六百個黑人，價格利廉。都像是最好的鋼鐵，肌肉結實，筋絡強健。我以貨易貨，用的是燒酒、琉璃球、鋼制器材：只要有一半給我活著，我就能獲利百分之八百。”
關于奴隸貿易的利潤，其實要將壟斷公司和私掠船的分開看，海涅所說的百分之八百的利潤率是主要發生在私掠船身上。以1790年為例，奴隸在美洲的到岸價格基本維持在26.4英鎊左右。
就壟斷公司來說，日子其實不好過。比如法國，當1794年塞內加爾公司被轉售時，它已經負債一百萬英鎊；皇家非洲公司因債臺高筑，最終破產倒閉。另外丹麥公司在1787年被停業清理，瑞典公司因為和沙俄的沖突導致奴隸貿易無法正常進行。至于荷蘭人么，1773年阿姆斯特丹股票的暴跌導致向蘇里南種植園主的貸款減少，使他們無力再購買奴隸。除此之外，荷蘭企業家們也不愿意到殖民地去，因為他們的種植園已經變得不像法國人的種植園那樣有利可圖。
經營成本巨大是壟斷公司最大的包袱，他們要裝備船只、支付水手們的薪水、還要建造城堡、養活常駐在非洲的人員。所有歐洲公司里真正從奴隸貿易賺到錢的，只有英國人、葡萄牙人和美國人。
英國公司是通過了金融手段來提高利潤。由于殖民地居民經常長期拖延付款，他們便發行了在12或15個月內到期的期票，這些期票被償付給販奴船，可用于為下一次航運準備必需品，這也使得他們獲得的利潤四倍于法國。根據后世多方的統計結果，英國的奴隸貿易占歐洲奴隸貿易總額的百分之四十一。
至于葡萄牙為什么賺錢？因為他們主要是向南美運，賣給種植園主后要么換成了浸泡糖漿的煙草（非洲人極喜歡），要么就換成了黃金。
而美國人，算了，地球人都知道......
在這場你追我趕的將人口販賣到美洲的邪惡貿易里，法國政府為了激發私掠船主們的積極性，從1784年規定，每向馬提尼克島和瓜德羅普島運去一名奴隸，補貼60英鎊；每將一名奴隸運往多巴哥島、卡宴和圣多曼格島南部，補貼100英鎊。結果到了1785年，販奴船一下就超過了一百條。政府的補貼和圣多曼格島北部免稅的要求，共同將法國的三角貿易在1783~1791年間推到了頂峰，根本看不出大革命對奴隸販子們的良心有任何觸動。
千萬別以為歐洲人后來廢除奴隸貿易是因為講人權，不過各懷鬼胎罷了。
比如剛成立的法蘭西第一共和國害怕安地列斯群島被英國人奪走，干脆宣布從1793年開始取消奴隸制，目的是爭取奴隸們站到法國人一邊，破壞英國人的三角貿易。雖然不同思想的沖突也削弱了依賴奴隸制的傾向，但遠談不上廢除，私人船主依然干的如火如荼。事實上當拿破侖上臺后，在殖民地居民游說和上書請愿的壓力下，他在收到請愿書的當天就恢復了奴隸貿易。
而英國的廢奴運動更不是某些人說的“人道主義”。到了19世紀初的時候，因為英國人在非洲到處開辟殖民地，已經不需要將奴隸運出非洲，而是要留在當地替他們干活，所以才高喊廢奴。要知道18~19世紀英國工人的處境完全跟奴隸不相上下，可卻根本沒人關心！
趙新和鄧飛原本是打算多一事不如少一事，要是沒看見這些黑人的遭遇，他們買完東西也就回船上去了。然而當他們看到眼前的一切后，同情心便一發不可收拾了。
“把他們買下來，然后放了吧？”
趙新聽到鄧飛的話，微微搖頭道：“沒那么簡單，你放了他們，就等于把羊送還虎口！要是他們在回去的路上又被抓走怎么辦？”
鄧飛皺眉道：“那你說怎么辦？”
趙新想了一會，隨即走到卡林頓身前道：“卡林頓先生是吧？你可以稱呼我趙。請問你手頭現在有多少奴隸？”
“127個。怎么，你想都買下來？讓我算算，男的25磅，女的30磅......”
趙新抬手打斷道：“這個不急。我想問一下，這些奴隸聽得懂英語或是法語么？”
“唔......有幾個會說法語。”
“麻煩你先把他們帶過來，讓我的同伴跟他們聊幾句。您要明白，要是買回去無法交流，那可太令人頭疼了。”
等鄧飛跟著幾個打手去見幾個奴隸的工夫，趙新跟卡林頓閑聊了幾句。他掏出煙遞給對方和店鋪老板各一支，等用打火機幫兩人和自己都點著后，就看到倆人死盯著自己的一次性防風火機，于是隨手拋給了卡林頓。
“最近生意好做嗎？”
卡林頓好奇的端詳了一會打火機，看到店鋪老板一副貪婪的樣子，便放進了上衣兜里，這才道：“價格漲了不少！該死的當地人，越來越滑頭了！”
店鋪老板也附和道：“我聽說上個月鳳凰號被人給搶了，連船長都給抓走了？”
卡林頓道：“鳳凰號的船長不想跟拉狄克那幫人合作，從另外一幫人那里進貨，結果就把拉狄克給惹怒了。”
從隨后的談話里，趙新這才知道敢情非洲當地的奴隸販子也夠雞賊的。作為第一手的供“貨”方，當他們覺察到供應量有限時，便會控制發“貨”的數量，調整價格。他們還知道如何欺騙歐洲人，一而再、再而三地答應提供奴隸，卻從來沒有見到這些奴隸的影子，借此釣著類似卡林頓這樣的奴隸販子，最后讓他們不得不花高價購買。
鄧飛那邊差不多談了十幾分鐘，回來后對趙新說，那幾個人用法語交流沒什么問題，其中有一個三十多歲名叫姆巴特的男人法語最好。據那人說，他們很多都是在戰爭中被俘成為奴隸的，另外有幾個女人和孩子則是被奴隸販子綁架后賣過來的。
趙新隨即和卡林頓談了價格，對于卡林頓來說，這筆生意幾乎是無本買賣；除了沒有船只耗損費，時下橫渡大西洋的運輸成本是每個奴隸9英鎊。要知道這年月一英鎊可是克黃金。磨嘰了好半天，他給最后趙新的價格是每個奴隸23英鎊，總共2921英鎊。
趙新手頭沒那么多英鎊，同時他也不想拿茶葉便宜了這個該死的奴隸販子，不過他有蒂普蘇丹送的那幾箱黃金......
總之，經過一番折騰，到了第二天中午，126名黑人奴隸都被送到了雷神號上。而那個生病的孩子則在前一天就被趙新他們帶回來了，隨行的軍醫經過了一番救治，靠著來自于另一時空的青蒿素和退燒藥，只過了一夜，孩子的病情就好了很多，早上還喝了一杯牛奶，吃了點東西。
黑人們上船后，為防止他們亂跑，趙新并沒讓人馬上解開脖子上的鎖鏈，而是只解除了腳鐐。隨后由鄧飛出面，帶著一幫人在甲板上用水管沖洗他們身上的污穢。
等洗的差不多了，十幾個特戰營士兵從船上倉庫里取了一百多套勞保工作服和鞋放在了幾張準備好的桌子上，隨后又有十幾個人從船尾樓里抬出了幾鍋煮好的大米粥、饅頭、咸菜和碗筷。
鄧飛親自端了一碗粥，拿了個大饅頭走到黑人面前。在所有黑人詫異的目光下，先自己抿了一口，然后又掰下一塊饅頭塞進嘴里，臉上露出滿足的表情。隨后他將食物遞給法語最好的姆巴特，語氣和藹的道：“告訴大家，先吃點東西，有什么事等吃飽了再說。東西我都吃了，放心，沒有毒。”
姆巴特遲疑了一下，抬手接過，先是聞了一下，隨后學著鄧飛的樣子吃了兩口。他雖然有些迷惑，不知道這群來自東方的人會如何處置他們，可東西好不好吃還是知道的，再加上這段日子就沒吃飽過，于是便跟其他人用約魯巴語大聲說了幾句。有了姆巴特帶頭，其他黑人這才從士兵手中接過食物，蹲在地上吃喝起來。
鄧飛等姆巴特吃了一個饅頭，又從盆里取了半個遞給他，然后輕聲道：“一會等你們吃完，就會有人幫你們把脖子上的鎖鏈解開，另外那些衣服和鞋也是給你們的。”
姆巴特頓時就呆住了，嘴里含著饅頭都忘了嚼。他難以置信的盯著鄧飛的雙眼，試圖確認對方有沒有騙他。
“不過我要你先你的人先說一下，一會鎖鏈解開后別亂跑，我還有事跟你們說。能做到嗎？”
姆巴特呆呆的跟傻子一樣點了點頭，等鄧飛拍了拍他的肩膀，這才醒悟過來，隨即大聲跟其他黑人說了。誰知此話一出，所有人都不吃了，放下食物，用手扯著脖子上的鏈子，嘰里哇啦的喊了起來。
鄧飛一看，知道等不下去了，便讓士兵拿來工具，開始去除黑人脖子上的鐵環。每當去掉一個人的鎖鏈，其他黑人便發出一陣歡呼，同時他們看向鄧飛他們的表情也變得溫和而充滿感激。
趁著這工夫，趙新在鄧飛的翻譯下，便和姆巴特聊了起來。他這才得知這些黑人其實并不是那種拿著長矛追獵物的土著部落，而是奧約王國的人（今尼日利亞西南部）。他們的村落被達荷美王國的人襲擊，隨后就被達荷美人押送到了圣路易，賣給了卡林頓。
當鄧飛從姆巴特的口中得知目前西非最大的奴隸販子就是達荷美王國時，不禁搖頭苦笑。黑人賣黑人，這可真是個大笑話！
據姆巴特說，達荷美王國經常派人偷襲奧約王國的邊境村落，擄掠了大量人口，除了用于宗教祭祀、王室和軍隊的奴仆外，最主要的就是和歐洲商人換取武器、彈藥、奢侈品和用作貨幣的貝殼。
是的，這年月北部非洲的通行貨幣是貝殼，被稱為“加里烏”。由于沿海的貝殼根本不夠用，早期葡萄牙人便從美洲一船船的運過來交易。
另外其他像奧約王國、貝寧王國、阿桑特、西蘇丹也都是如此，奴隸貿易已經成了它們政治和經濟生活的主要構成，每當相互發動戰爭，就會導致成千上萬人淪為俘虜，其中很大一部分都賣給了奴隸販子。
不過此時的趙新和鄧飛并不知道，這些非洲地方政權可不只賣黑人，他們連白人都賣！有不少白人俘虜就被賣去了阿拉伯半島。
趙新聽了這么多，愈發感覺姆巴特不是一般人，這家伙不僅說的一口流利的法語，居然還知道整個西北非的情況。想到這里，他試探著問道：“姆巴特，你被俘虜以前是干什么的？”
“先生，我以前是奧約國王阿拉芬.阿蒂巴手下的騎兵隊長......”
在姆巴特的口中，奧約王國之所以曾稱霸西非，靠的就是眾多輕騎兵。西非北部遼闊的草原，為他們提供了大量非洲本地馬匹和熟練的騎手。奧約的輕騎兵通常使用長矛或弓箭，專門在南方的農耕部落完成收獲前開始襲擊，他們除了搶奪已經成熟的莊稼，還要為奴隸貿易而掠取俘虜。
趙新聽完不禁感嘆，真是天道好輪回，蒼天饒過誰！
姆巴特沉默了一會，終于忍不住問出了心中的疑惑：“先生，您給我們吃的，給我們衣服，又去掉了鎖鏈......我想問的是，您以后打算怎么安排我們這些人？是給您當仆人嗎？”
鄧飛和趙新對視了一眼，露出微笑道：“姆巴特，你們想回家嗎？”
姆巴特再次愣住了，今天自從上了這條巨大的白船后，帶給他的震撼實在太多了。他無論如何也想不到，這兩位與那些白人的膚色迥然不同的東方人，居然要給他們自由！
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