看到徐大用的樣子，何喜文和其他三人都以為這步棋走對了。只要跟此人拉近關系，從貿易部搞一批緊俏貨的想法就有希望，甚至建立長期的合作關系也不是不可能。當然，指望這一頓酒肯定不現實，不過總得有個好開始不是？
如今北海鎮出產的各種輕工業產品風靡整個東亞，比如香煙、火柴、蠟燭、皮貨、清涼油等等。這其中最為老百姓喜聞樂道的就是清涼油，因為比有錢人喜歡的風油精耐用，導致在南方蚊蟲滋生的地區供不應求，市場零售價格已經翻了幾番。如果能通過徐大用從貿易部拿到一批貨，轉手至少是一兩倍的利潤。
其實清涼油的配方并不神秘，有經驗的藥工和醫生聞一聞甚至嘗一嘗就能猜個八九不離十，但想要批量仿制并且和北海鎮打價格戰卻很難。
不要小看一盒在后世平平無奇的清涼油，它從里到外無不體現出碾壓這個時代的工業實力。首先是各種油性藥物的大規模萃取，相比十八世紀的添柴燒水的蒸餾工藝，北海鎮設在巴城的那間工廠每兩小時便可萃取300升油性物質；其次便是石油工業的副產品凡士林，量大管飽，比蜂蠟可便宜的太多了；再有就是用鍍錫薄鋼帶制作，噴涂紅色漆底和黃色虎頭的小圓盒。
鍍錫鋼板這東西在十八世紀的歐洲并不是什么稀罕物，波西米亞地區在十四世紀時就有了，主要用于制作餐具和炊具，澳門就有賣的，所以才叫“馬口鐵”。但能像北海鎮一樣將其壓的這么薄，做的這么小，并大批量制造，即便工業化程度最高的英國也是力有不逮。
歷史上法國人在十九世紀初才發明了馬口鐵罐頭的制作手冊，由此英國人才開始大規模生產鍍錫冷軋鋼帶并制作軍用罐頭。但在本時空嘛，嘿嘿，北海鎮的那條三片罐生產線要是開足馬力，年產量高達十萬噸；換算成500克一罐的話，那就是兩億罐。
“唉！”就在何喜文自忖之時，只聽徐大用突然嘆了口氣，之前那色瞇瞇的表情也消失不見，他起身從屏兒手中接過酒杯，淺嘗即止，臉上帶著一絲微笑道：“多謝姑娘的好意和琴曲，只是徐某有酒了，抱歉。”
嗯？！此舉別說讓何喜文他們驚訝，連屏兒姑娘也是面色一變，心說這位難道是在戲耍我？剛才還跟個色胚似的，轉眼就變正人君子了？
梁文英道：“徐大人，你這是”
徐大用坐下后解釋道：“諸位勿怪。所謂窈窕淑女，君子好逑，徐某也不例外。只不過徐某去年成婚時曾和妻子發過誓，這個，這個，不提也罷。”
何喜文等人聽了，全都面面相覷，心說這位莫不是家中有個母老虎？問題是北海鎮離廉州這么遠，母老虎再厲害還能管到這里？看你徐大用也是個七尺高的漢子，竟然怕老婆怕成這樣？
一旁侍立的屏兒原本假意含淚，聽到這話卻是眼前一亮。心道看不出此人居然還是個正人君子，伉儷情深。要是自己能跟了這樣的人，這輩子也算有個好歸宿。
在座眾人各有猜測，各有算計，可他們不知道的是，眼前的這位除了是在滿清朝廷掛了號的北海軍諜報頭子，而且還有個不為人知的秘密。這個秘密說穿了其實挺好笑的，徐大用也是洞房的當晚才知道，他老婆茶妹不光是貴州的苗人，而且還是會下蠱的那種。
當初徐大用被派去蘇北的時候，為了掩飾身份，隨行的女報務員就裝成了家眷。幾個月后，兩人生米煮成熟飯，成了真夫妻。沒承想才過了一年多，那女人得了場急病人沒了。之后他在重慶遇到了茶妹，相處了幾個月不知怎么就看對了眼。不過因為茶妹當時還不到十八，再加上徐大用經常到處跑，所以直到去年兩人才拜堂成親。
就在兩人洞房之時，身著大紅嫁衣、姿容俏麗的茶妹讓徐大用發誓這輩子不會負她，并端上一杯早有準備的加料黃酒。徐大用當時精蟲上腦，哪還管其他，不管不顧的就喝了。等事后進入賢者時間，茶妹才羞澀的告訴他，那酒里放了“情蠱”，并講了其中的禁忌。
茶妹這些年孤苦伶仃，在江北蠻營的青樓里見多了虛情假意，內心變得極度敏感。她跟著徐大用來到關外，舉目無親，雖然接受了對方，可是又擔心以后，于是便想到了跟母親學的下蠱之法。
“蠱”是不是真是存在不好說，反正古人對此深信不疑。很多地區的苗人都會，一代傳一代，比如云南、貴州、廣西、湖南，但是其原理就連下蠱的人也說不清。別看茶妹十歲便被人販子拐賣，由于這年月女孩子十二三歲嫁人都很正常，所以打小就學過。
這東西必須要在端午那天，趁著中午陽氣最盛的時候制作；材料無外乎是蜈蚣、毒蛇、蚯蚓、螞蟻、泥鰍再混合中草藥。
具體到“情蠱”，一般是當苗女要以身相許才會給男方種下，在湘西地區也被稱為“粘粘藥”。一旦男方再與第二個女人有房事，就會爆斃而死。“情蠱”只有下蠱的女方可解，但解了之后，女方也不能再有第二個男人了，否則同樣會暴斃而亡。
這一“特大喜訊”當即就把徐大用嚇萎了，梅開二度那是甭想了，第二天一早便如同死了老娘般找趙新求救。
趙新聽了差點笑破肚皮，心中暗暗叫絕，假裝沉思半晌，這才一本正經的說咱們不是提倡一夫一妻么，你正好帶頭做個表率。只要伱不虧欠茶妹，那蠱也不會發作。等過幾年兩口子生一堆娃，沒準哪天她一高興就給你解了呢。
徐大用欲哭無淚，說萬一茶妹生不出兒子，我徐家豈不是要絕后？趙新怕他想不開做傻事，便耐心解釋了一番“XY”的道理。又說你雖然三十多了，可茶妹還很年輕，況且咱北海鎮的醫術發達，就算生七八個都不是難事，何愁沒有兒子？
徐大用是親眼見過趙新憑空消失的，也見過趙新一揮手就冒出一屋子的糧食，所以對這位“真龍天子”的話深信不疑。自此之后，他就算在外面喝花酒也就過過眼癮，嘴上花花一下，一旦要動真格的就不敢了。
捎帶說一句，之前他南下安平港的時候，茶妹已經懷上了。另外徐大用家跟王長生家挨著，有什么事王長生的老婆會幫著照應。
看到徐大用連到嘴的肉都不吃，一副懼內的樣子，何喜文他們幾個也都沒了興致，清涼油的事也不好再提，只能找機會再說了。之后酒宴草草結束，徐大用回了寅賓館。臨走的時候，那位屏兒姑娘還含情脈脈的看了他一眼，目光中透著幾分哀怨。
生意沒談成，何喜文并不是很在意，以后總有機會，目前他的主要任務是要在規定時間內打到南寧府。
次日一早，正在吃早飯的他突然接到了北海軍參謀部發來的電報：據廣州方面得到的消息，清廷兩廣總督長麟和廣州將軍福昌率五千兵馬已抵達肇慶，計劃中秋節后趕往梧州。另外廣西提督彭承堯率領提標兵馬已到潯州府，柳州府、桂林府和平樂府的清軍正在奉調南下，分別馳援梧州和潯州。
何喜文看完電報便去了設在總兵府簽押房內的作戰室，一進門看到黃忠仝等人都在，便立刻開會商討作戰方案。
目前何喜文所部最大的問題就是船。南流江和北流江并不相通，從廉州出發的部隊坐船抵達郁林城北部后，還得走四十多里陸路到北流，從沙街碼頭上船。然而之前部隊在攻打郁林時，近在咫尺的北流縣令聞訊后狗急跳墻，竟派兵將望夫山、頭塘、沙街等各處碼頭上沒來得及走的船只全部收繳，潑灑桐油付之一炬。等會安營的人打到北流時，江面上到處可見被燒毀的船只殘骸。
之后部隊雖然也四處搜集船只，可能找到的都是僅容四五人的小漁船，上百料的貨船一條都沒有。這要是小股部隊近距離滲透還行，大規模長距離運兵根本沒戲，從北流到藤縣可是有五百多里水路呢！何喜文無奈之下，只得讓會安營的人在當地征集工匠，全力打造竹筏，船的問題等拿下藤縣再說。
如今二十多天過去了，近百條大型竹筏已經準備完畢。何喜文唯一顧忌的，就是大軍出動后，梧州和藤縣方面的清軍會不會在河道狹窄處設伏攔截。竹筏這玩意沒遮沒攔，一旦清軍藏在岸上的隱蔽處施放火箭，絕對夠士兵們喝一壺的。
當何喜文聽完黃忠仝等人的匯報，心中已經有了決斷，原本緊皺的眉頭漸漸放開。
“我決定中秋節當晚出動。還是老規矩，魏超帶著會安營的人馬先走，沿途的清軍如果不阻攔就不用理會，留給后面的梁文英去解決，首要目標就是拿下藤縣。”
黃忠仝點頭道：“拿下藤縣，控制住潯江水道，梧州方面的清軍就不敢輕舉妄動，咱們也免得受兩頭夾擊。”
此時一名年輕的參謀語帶擔憂的道：“大軍出動，光是物資上船動靜就不小。這些天咱們在北流大張旗鼓的造竹筏，清軍的探子肯定看到了。容縣的守軍倒是不足為慮，可梧州那里要是知道了，會不會增援藤縣？”
黃忠仝無所謂的道：“既是如此，那咱們就給他們唱出大戲。”
何喜文知道黃忠仝鬼主意最多，于是問道：“你有什么辦法？”
“咱們不如這樣.”
隨著黃忠仝將自己的想法全盤托出，一場緊鑼密鼓的大戲便開始在北流縣城上演。
首先是農歷八月十日這天早上，北流縣城的各家點心鋪剛一開門便接到了北海軍的大額月餅訂單，總數竟然高達上萬，而且來訂貨的北海軍來人還提前付了五成的定金，令各家點心鋪又喜又憂；喜的是干了這些年還是頭一次接到這么大的單子，憂的是要是不能按時交貨可怎么辦？
到了上午，整個北流縣的糧店、干果店、肉鋪內外人流涌動，車水馬龍。來采購的都是各家點心鋪子的老板和伙計，他們將面粉、果仁、豬肉、白糖等物一掃而空，有些來晚了的情急之下直奔郁林城進行大采購。
此外各家點心鋪都謝絕了私人訂購月餅，他們陪著笑臉向客人解釋，不是咱不想賣，實在是官面上來了命令，對不住了！
中午時分，數十名綠營俘虜在幾名北海軍士兵的帶領下，趕著幾輛裝滿木料的牛車，穿街過巷的來到了城內東北角城隍廟東側的一處空場。等卸完木料并選定了一塊還算平整的地面后，俘虜們便拿著車上的工具忙活了起來。一個多時辰后，一個碩大的木臺框架便初具成型。
“敢問軍爺一句，這是要做什么？”
因為這些日子北海軍既不擾民，也從無強買勒索之事，城內外的老百姓也放下了懸著的心，對北海軍也不再害怕，于是便有路過者好奇的上前詢問。
“這個啊？這是戲臺。”回答他們的北海軍士兵笑呵呵的解釋著。“滿清的陪都盛京被打下來了，我們長官說這個中秋節要軍民同樂。從八月十四到中秋要連唱兩天大戲。另外凡是來聽戲的本縣百姓，每人發一塊月餅，十個錢。”
“啊！白聽戲還給錢給月餅？”
“敢問軍爺，要演什么戲？”
“南戲。從廉州請來的班子。”這年月的廣西還沒有誕生桂劇，流行于民間的主要是“南戲”，源自昆曲，戲班中人也被稱為“紅船子弟”。
得知這一消息的老百姓無不傻眼，隨后便是喜大普奔，等到了當天晚上，整個縣城的人都知道了，各階層人士無不議論紛紛。
“難怪今天黃記忙成那個樣子，敢情是北海兵要買月餅。”
“你說這北海兵是不是錢多燒的？會不會有詐？看戲的都發月餅，那得發多少啊！”
“騙你有什么好處？白吃月餅有錢拿你還不樂意？”
“別說黃記了，張記、李記都接了北海兵的訂單。我家隔壁的干果鋪什么都賣光了，空的能跑老鼠！老子想買二兩橄欖仁都說沒有！”
“哼！邀買人心，勞民傷財！某看這北海鎮也不過如此。”
“老兄慎言！如今朝廷連祖宗之地盛京都丟了，這天指定要變了！我等讀書人還須早做打算。”
“就是不知這新朝何時開科取士.”
“原想著新皇登基，明年必定要開恩科，沒承想北海鎮居然打到我廣西來了。可憐某十年寒窗苦讀某叼里個撲街！有錢不拿大西瓜，老子不僅要去，還要帶著父母和老婆孩子一起去！倒要看看他北海鎮說話算不算數。”
“同去同去！”
高大的戲臺僅用了一天時間就搭好了，等到了八月十二，從廉州府來的戲班也到了。因為北海軍給了三倍的酬勞，還管吃管住，戲班上下幾十號人如同打了雞血一般，趕了兩百多里水路、幾十里山路都不覺得累。
時間很快就來到了八月十四的早上，這一天北流縣城內外人山人海，十里八鄉村寨的人全都聞訊而至，甚至還有不少從郁林城來看熱鬧的。得虧北海軍在城門各處都設了點，每一名排隊進城的百姓都能領到一張帶有北海軍五星標記的月餅卡，否則這么多人亂起來，有多少月餅和錢也不夠給的。
進城后的人流順著城內西、南兩條大街向城隍廟的方向滾滾而去，沿途各家商鋪這下可算撈著了，進來購物的人是摩肩擦踵；伙計們忙的滿頭大汗，掌柜的數錢數到手抽筋，笑的跟神經病似的。
領月餅和領錢的地方位于城隍廟西側的太平社門口，北海軍提前用繩子和木樁圍出了曲曲彎彎的甬道。負責維持秩序的都是縣衙的差役，手里拿著棍棒，口中還不斷吆喝著不排隊的不給錢和月餅。老百姓聽了都不敢亂擠，只能老老實實排著。好在戲臺離的不遠，排隊的人雖然看不到卻能聽到，倒也怡然自得。
發生在北流縣城的事很快就傳到了容縣，這讓原本緊張的容縣軍民頓時放松了下來。自從北海軍打下郁林，容縣縣令便召集民壯守城，隨時提放北海軍進犯。問題是日子過了這么久也沒動靜，再緊繃的弦也受不了。
得，既然北海賊要搞軍民同樂，看來這個中秋也能安生兩天了，咱就歇歇喘口氣吧。容縣縣令隨即手書一封軍情急報，派人趕緊送往藤縣。
清代中期的粵劇其實還是昆曲，傳入高、雷、廉、瓊等四府后，又稱“下四府”戲。一直到了清末民初的時候，粵劇才基本上改用廣州方言。
(本章完)
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